Истинная хозяйка Драконьей усадьбы - Мона Рэйн

Даже страшно было задумываться, куда после этого потратить деньги. Вставить стёкла в оранжерею, чтобы следующий урожай точно уцелел? Покрасить дом? Запастись хорошенько крупами и мукой? Завести кур или корову? Дыр много, а затыкать нечем. Но ничего, завтра я поеду на ярмарку, а это и знакомство с рынком, и новые связи, и возможные клиенты.

Вместе с продуктами мне доставили свежий номер "Вальтарского вестника". Теперь я внимательно следила, не появится ли снова где-то имя несостоявшегося мужа. Но всё было спокойно. Даже как-то немного обидно — поискал-поискал, да бросил.

Не иначе мерзавка Вив добилась своего, и Тейран поверил в теорию о неправильной истинности. Ну и хорошо. Мне же лучше. А внешность я как-нибудь поправлю, когда подчиню магию полностью. Разберусь.

За заботами и волнениями последних дней я почти не вспоминала Тейрана. Только по утрам, бинтуя ладонь с меткой, чувствовала какой-то горький укол в сердце. А сейчас за раздумьями сердце вновь заныло. Теперь, когда нас разделяло расстояние и время, страхи вокруг его фигуры казались уже не такими страшными. Зато его синие глаза не забывались. Как и сильные руки. И красивое лицо.

Так, хватит! Я зашла в дом, хорошенько помыла руки, плеснув заодно холодной водой себе в лицо. В очередной раз напомнила себе, что лорд Кайрекс — грубый мужлан, которого не интересует мнение девушки, хочет ли она умереть после брачной ночи с ним или нет. Такие нам не нужны. Надо осторожно выведать у Хартманна, бывают ли у них разводы, и уже покончить с этой историей.

От гнетущих мыслей я постаралась отвлечься готовкой — завтра в дорогу возьму пирожки с яйцом и луком. Куда бы ещё деть ворох моркови и свеклы, хранящийся в холодной кладовой?

Но отдохнуть от забот сегодня мне видно было не суждено. Когда тесто и начинка были готовы, в окно брякнулся и тут же улетел гардокрыл. Полагаю, это теперь что-то вроде дверного звонка.

К моему недоумению у ворот стояли вчерашние рабочие с телегой. Я внутренне напряглась, готовясь к очередной подставе от барона.

Не заплатил! Как пить дать не заплатил!

Но мужики не выглядели недовольными. Скорее наоборот.

— Хозяйка, открывай ворота! Стёкла привезли, куда нести-то?

Я озадаченно выглянула за ворота. За рабочими стояла пара телег, груженных свежими досками и деревянными ящиками, из которых выглядывали переложенные соломой стёкла.

 — Но я же не заказывала.

— Барон Ланвер прислал. Да вы не волнуйтесь, уплочено! Сейчас сразу ставить и начнём.

Ну, Айрек Ланвер, ну подлец! Знает, как тронуть сердце хозяйственной девушки.

26

Пока я растерянно соображала, рабочие оттеснили меня в сторону и начали заносить материалы. Один из них передал мне запечатанный конверт. Внутри оказалась записка — несколько строк изящным почерком:

"Это мои глубочайшие извинения. Надеюсь, мне удастся загладить свою вину".

Я поморщилась, не понимая, что делать.

Не хочу принимать помощь от Ланвера! Но после ночного налёта на грядку с перцами целые стёкла будут не лишними — хоть какая-то защита кроме бестолковых гардокрылов.

В конце концов пришлось пойти на компромисс с самой собой: пусть делают, но деньги за это я барону верну. Уже завтра, сразу после ярмарки!

Расспросив рабочих, я узнала, сколько Айрек им заплатил. И заодно расспросила, кто мог позариться на мои перцы.

— Гм. Не, ну это точно не медведка, — констатировал мужик, осмотрев пеньки растений. — За одну ночь так бы не управилась.

— И не хрущ, — поддержал его другой рабочий.

— И не валорадский жук.

Я вздохнула. Понятно, значит на мои перцы напала какая-то неведомая ерунда.

Рабочие начали менять в оранжерее рамы и вставлять в них новенькие стёкла, а я вернулась к пирожкам. Пока руки вымешивали, раскатывали, накладывали начинку и защипывали, мысли крутились вокруг какой-то идеи. И только когда противень отправился в духовку, в голове щёлкнуло.

— Медведка!

Лютц говорил, что гардокрылы имеют пристрастие к медведке. А что любит медведка?

Я закусила ноготь, соображая. Эти насекомые попортили Селестии все розы в оранжерее. Но там их уже явно нет, я бы заметила. Ох, ужас, надеюсь их не приманят мои распрекрасные свеколки и морковки!

Надо было срочно что-то предпринять. Да ещё так, чтобы убить сразу двух зайцев: извести медведок и приманить тварекрылов в оранжерею. Пусть полакомятся и заодно последят за моим урожаем.

Бабушка шутила, что медведка хорошо идёт на пиво, но есть ли здесь пиво, я не знала. Зато у меня был мёд! На мёд мы их и приманивали когда-то в деревне.

Придумывая коварный план, я сама не заметила, как проглотила первый пирожок. Получилось просто объедение! Половину я завернула в благодарность рабочим. Они, хоть и с опаской, но подарок приняли. Не забоялись ведьминых пирожков.

Проводив рабочих, я первым делом оглядела оранжерею. Как же она изменилась! Стёкла сверкали в лучах заходящего солнца. Внутри стало ощутимо теплее, но при необходимости несколько рам можно будет открыть. Ещё покрашу — и будет загляденье!

Любопытные гардокрылы залетали внутрь небольшими стайками, но когда я прикрыла за собой дверь, просто просочились наружу через стекло. Значит, несговорчивых хулиганов нельзя просто взять и запереть. Видимо, для этого нужна какая-то особая магия, в дом же они не ходят.

Ну ладно, у меня есть другая, особая уличная магия!

Я нарвала за домом с десяток крупных листьев и обмазала их мёдом. В детстве мы делали медовые ловушки из стеклянных банок. Но в этот раз ловушка не понадобится — медведку сразу съедят.

Листья были разложены по последней свободной грядке. Я успела её вскопать, но так ничего и не посадила. Любопытные мыши вертелись рядом, наблюдая за моими действиями.

Когда стемнело, комья земли зашевелились, и на поверхность выбралось первое насекомое. Не успела я скривиться от отвращения, как его тут же подхватил радостно запищавший мыш. Остальные начали роиться над грядкой, ожидая своей очереди.

Ну вот и всё. Судя по азарту, гардокрылы будут поджидать тут медведок всю ночь, а может ещё и весь день. И мне не придётся ночевать среди грядок, охраняя свой урожай.

Перед сном я