Окутанные тьмой - Элен Форт

Если Брессеры смогли научиться контролю, то и я смогу.

Часом позже, когда я отмылась от крови и сожгла постельное белье, до моего слуха дошла волна паники. Кто-то твердил, что моя служанка покончила с собой из-за неразделенной любви, а кото-то был уверен, что ее столкнули из-за чувства зависти. Ну конечно, не каждая служанка в доме могла похвастаться, почти что, дружескими отношениями с госпожой.

Ах, Рут, если бы я только могла повернуть все вспять… Ты не заслужила такой смерти. Твоя жизнь должна была быть долгой и насыщенной.

А дальше мне пришлось играть роль госпожи, что прибывала в неведении и с самого утра дожидалась своей служанки. Желающих заменить мою приближенную было много, но я приняла решение, что им лучше держаться от меня подальше. Одну смерть можно было замять, но вторую… У людей могли возникнуть вопросы, они стали бы строить домысли, а это ни к чему хорошему бы не привело.

Среди моих рассуждений, вдруг, возникло имя… Милена! Я порывисто встала из-за стола. Нет, нет, нет. Если Дрейк Брессер сблизился с ней, стало быть…

– Ах! – Вслух воскликнула я и выбежала из дома.

– Куда ты, дикарка? – Крикнул мне вслед Клэйтон.

Но придумывать причину мне не хотелось, я скрылась из виду, оставляя муженька в неведении.

В доме Гроссери было все тихо, подозрительно тихо. Я прислушалась. Слуги суетились на кухне, Гарри не было, а Софи вела разговор в библиотеки. Но где Милена? Поднявшись в ее комнату, дверь оказалось запертой, но внутри явно кто-то был. Это она!

Я принялась настойчивее стучать и дергать за ручку.

– К-кто там? – Послышался слабый, надрывистый голосок. – Уходите!

– Милена, это я!

– Карнелия? – Дверь распахнулась, и мне в нос ударил знакомый запах крови. Заглянув через плечо, я вскрикнула, тут же прикрывая ладонью рот. На полу, обескровленный лежал Гарри. – Я… Я убила его… – По щекам Милены скатывались слезы, ее руки и голос дрожали.

Я прошла в комнату, а подруга снова заперла дверь.

– Я знаю, что сейчас с тобой творится. Но послушай. Мы должны что-то предпринять! Одно дело служанка, но уважаемый господин, правитель Долины Корскор – это другое… Слишком большое привлечение внимания. Нужно… нужно отнести его куда-нибудь.

Приложив пальцы к подбородку, я нервно расхаживала из одного угла в другой.

– Я не понимаю, как это произошло. Я просто обезумела! Я вышла из комнаты и увидела, как он спускается по лестнице и… О, Всевышний! – Милена закрыла ладонями глаза. – Когда Дрейк сказал, что отныне мы будем вместе, я не думала что… что все будет именно так…

Глубоко вздохнув, борясь с накатившими чувствами, я опустилась на край кровати и рассказала все, что произошло минувшим вечером. Милена слушала, не перебивая, лишь губы ее подрагивали, а пальцы нервно комкали подол платья.

Мы изменились. Дрейк Брессер изменил нас. Он впустил в наши души тьму, и скрыться от нее было уже невозможно.

Глава 12

«Кровавая расправа»

Дни сменяли друг друга, а мы не становились лучше.

Дрейк обучал нас контролю, охоте, борьбе и рассказывал, что может нас убить. Милене все давалось легче, чем мне. Дрейк объяснял это тем, что она сама по себе человек проще и с природой ей повезло гораздо больше. Она не чувствовала такой всепоглощающей злобы, как я. Моя же тьма просила больше и больше крови. Но Дрейка мало волновала необузданная жажда. Он и сам любил поддаваться этой неведомой силе.

Вскоре, люди стали пуще бояться и сторониться леса, ведь все больше и больше близких перестало возвращаться домой. А в городе поползли слухи о странной «болезни», что обескровливала тела людей. Горожане перестали выходить с приходом темноты на улицу, стали запирать двери и стали больше молиться.

Но в лесу было что-то еще… помимо нас – кровожадных чудовищ. Я этого не видела, но чувствовала. Это было нечто не живое, темное и более жестокое. Дрейк объяснял мои ощущения так: «Это тьма присматривает за нами», но большего от него добиться было невозможно. И меня это пугало.

Сидя на подоконнике, я смотрела в сторону леса. Мой голод никогда не притулялся. Даже сейчас, после очередной порции крови, тьма взывала.

– Как учил Дрейк? Необходимо глубоко дыша и концентрироваться. Я не добыча тьмы. Я не добыча тьмы. – Прошептала я, закрывая глаза.

– Что ты там несешь? – Раздался раздраженный голос Клэйтона. Он взял книгу и принялся листать ее. Страница за страницей. Даже с закрытыми глазами я отчетливо могла уловить, что сейчас он на сто пятой странице. Поразительный слух. – Черт, дикарка, ты стала еще страннее чем была! Неужто на тебя так повлияли смерть брата и побег папаши?

Тьма уже вовсю пробудила гнев. Как он смел упоминать моего брата?! Я открыла глаза.

– Я бы не стал убиваться так сильно. Твой драгоценный Рóял не препятствовал решению о купли-продажи. – Усмехнувшись, Клэйтон отложил книгу и потянулся за другой.

– Закрой рот, – слова были больше похож на тихое, угрожающее шипение и мои глаза блеснули.

– Что ты сказала? – Клэйтон передернул плечами, но на свой страх и риск продолжил. – Готов поспорить, сопляк был в доли с Николасом.

С диким рычанием, я в один миг оказалась возле муженька. Мои пальцы сомкнулись на его шее, а глаза потихоньку застилало черное пламя.

– К-как ты это сделала? – Заикаясь, сглотнул он. Я слышала, как участились его сердцебиение и дыхание. О да, ты испугался меня. Этого я и хотела.

– Фу! Что ты такое? – Глаза его расширились, когда он увидел новую меня.

– Твоя смерть… – хрипло отозвалась я, полностью подчинившись тьме.

На лестнице, светлых стенах – всюду была его кровь, которую тьма повелевала не пить. Верно, он был испорчен, пробовать его кровь на вкус было низко даже для кровожадного монстра. Клэйтон тяжело задышал, когда я швырнула его на пол напротив камина, словно кусок мяса.

– Чудовище… – Процедил он сквозь окровавленные зубы.

Я опустилась возле него на колени и отбросила с лица прилипшие волосы. Мне хотелось видеть его взгляд. Я опасалась пропустить момент, когда он угаснет.

– Знаю, Клэйтон, знаю. – Краем глаза я заметила на письменном столике плеть, ту самую, которой он время от времени смел меня «поучать». – Не плохая месть. Как считаешь?

Он проследил за моим взглядом и побледнел еще сильнее. Он закашлялся, и струйки крови поползли к кромке камина.

– Карнелия, у-умоляю… – О чем он меня молил? О скорой смерти или же о пощаде?

Я ухватилась за