За туманными вратами - Елена Эйхен

Я сказала это машинально, но стоило только произнести это вслух, как я оцепенела от страха.

– Понравилось? Не все так просто. Мои способности ограничены. Выходим утром и шагаем ножками.

– А как же Дэв? Он остался в пещере и будет меня искать!

– Или со мной – или никак, – сказал он безапелляционно, – Иначе я буду возвращать тебя к тете снова и снова, сколько бы ты не совалась в лес.

Я промолчала.

***

Макушки деревьев темнели на фоне звездного неба, мерцающего под светом луны. Легкий ветерок играл с сонными листьями, а они послушно шуршали в ночной тишине. Где-то в лесной чаще выли волки. Неподалеку то и дело хрустели сухие ветки, создавая ощущение постороннего присутствия, но Вир сказал, что установил защиту и никто до нас не доберется. Он разжег костер у ручья, и тихое потрескивание горящих веток немного успокаивало. Я сидела на камне, засыпанном Виром мягкой травой, и изредка поглядывала на своего нового попутчика. Волосы его растрепались и падали на глаза, губы слегка пересохли, а на лице появилась свежая щетина. Даже в темноте я отчетливо видела шрам на лице Вира.

– Это был ты? – спросила я, застав Вира врасплох. Он поднял глаза от огня.

– О чем это ты? – Вир насторожился.

– В тот день в пещере. Ты спас меня от ракшаса. – я внимательно следила за его лицом. Шрам едва заметно дрогнул, Вир опустил глаза, продолжая работу.

– Я таким не занимаюсь, – произнес он тихо.

– Но это был ты.

– Откуда такие мысли?

Вир обламывал мелкие сучки, подбрасывая их в костер.

– Я тебя узнала.

– Ты ошиблась.

– А вот и нет, – пожала плечами.

– А вот и да. – Вир бросил на меня беглый взгляд, в его темных глазах отражался огонь. – У тебя уже есть защитник. Твой лесник. Вот его и спрашивай.

– От тебя пахло мятой. Как сегодня. А от него нет.

Вир молчал, но я знала, это точно был он.

По траве разлетались искры от костра. Они гасли, опускаясь на траву, словно и не сверкали секунду назад, но эта короткая вспышка приковывала взгляд, не отпуская до исчезновения. Я плотнее укуталась в рубашку Вира, втягивая ноздрями аромат мяты. Он достал маленький нож, заострил короткую ветку и стал кончиком выводить на земле фигуры.

– Где ты научился рисовать? – спросила я, наблюдая за его движениями.

– Я не рисую.

Вир бросил в костер заостренную палочку.

– Я видела рисунки в пещере на стене. Они очень красивые.

– Это неважно. Не пытайся узнать больше. – Вир плотнее укутался в накидку, будто пытаясь спрятаться от моих вопросов.

– Но рисунки действительно красивые!

– Просто забудь, – повторил Вир и стал копаться в кармане накидки. Он достал сверток, развернул его и протянул мне бутерброд с сыром. Я была голодна, и это оказалось очень кстати. Откусив немного, я прикрыла глаза, наслаждаясь необычным вкусом – сыр оказался совсем не таким, как те сорта, к которым я привыкла дома.

– Спасибо.

Я задумалась, обнаружил ли Дэв мое исчезновение. Наверное, нет, ведь он не собирался заходить в грот до утра. Что он подумает, когда не найдет меня там, где оставил? Станет ли искать? Скорее всего, да, потому что тетя и дядя доверили ему меня, как маленькую девочку. Скажет ли он им, что я пропала? Возможно, они уже и так знают, ведь дядя Яш отправил Вира ко мне, а он хороший друг моего дяди. Значит, я оказалась в надежных руках, хоть Вир мне и не нравится.

– Почему вы с Дэвом враждуете? – вырвалось у меня прежде, чем я успела остановиться. Вир поднял глаза и в его взгляде не было ничего доброго.

– Тебе какое дело, – буркнул он недружелюбно.

Я вздрогнула от резкости ответа и несколько минут сидела молча, рассматривая руки, пока не придумала совершенно нейтральный вопрос.

– Ты же пришел по поручения отца, верно? Вы с ним дружите?

– Что тебе до меня и этого… – Вир вскинулся, и я съежилась на камне, увидев ярость в его глазах. Он осекся на полуслове, опомнившись и сразу попытался исправиться: – Моего отца, – он сел обратно на камень.

Тогда я поняла, что затронула болезненную тему. У него проблемы с отцом – это написано между строк большими красными буквами. Кто, как не я может это понять? Никогда не знаешь, что скрывается за тем, что кажется очевидным. Новая запись в мой дневник.

Вир то смотрел на меня, то отворачивался, глядя на огонь. Свет от костра подчеркивал неровности его шрама. Шрам? Неужели он связан с отцом? Не стоит делать поспешных выводов. Я опустила глаза. Тишину нарушали звонкий ручей да волчий вой. Я оборвала веточку с куста – мой черед рисовать на земле.

Сидя в тишине, каждый погрузился в свои мысли. Становилось холодней, но несмотря на это, глаза слипались.

Я встала, и, чтобы немного согреться, несколько раз пересекла опушку. Вир подбросил веток в костер, и тот затрещал с новой силой.

– Зачем ты приехала? – вдруг спросил Вир.

– А зачем люди приезжают к родственникам?

– И других причин нет? – он прищурился, показывая мне свое недоверие.

– А что еще, по-твоему?

– Возможно, у тебя были и другие цели?

– Конечно.

– Какие? – Вир подался ко мне всем телом. Казалось, его интересовало что-то конкретное, что-то, о чем он не говорил вслух.

– Почему ты интересуешься мной? Мы почти не знакомы.

– Но ты на моей земле.

Я пожала плечами.

– Назови причину, по которой я должна отвечать на твои вопросы.

– Тебе нужна помощь. А я могу помочь.

– Тогда скажи, где научился рисовать.

Не самый важный вопрос, но хотелось получить взамен хоть что-то. Я по-прежнему боялась Вира, но, когда поняла, насколько важны для него мои ответы, расценила это как шанс хоть немного уравновесить силы. Я не привыкла шантажировать людей, но в последнее время делала много таких вещей, о которых раньше бы не подумала. Как будто лес меня изменял.

– Сам учился, – опустив глаза, Вир потер затылок.

– Ого! У тебя отлично получается. – я кивнула и добавила: – Я бы взяла один из твоих рисунков для коллекции, но ты ведь не дашь, верно?

– Говори, – Вир поднял глаза, ожидая.

– Что?

– Чем ты собиралась здесь заняться?

– Порисовать с натуры, – ответила я, наслаждаясь разочарованием в его глазах.

– Разве нет чего-то стоящего внимания?

– Нет, – я улыбнулась, – Ничего интересного.

Он задумался. Шрам подрагивал в отблесках костра, волосы растрепались. Поднявшись, Вир обошел опушку, как будто что-то рассчитывая. Нашел прочную палку и начал копать землю под сосной. Через несколько минут из ямы показался черный мешок. Вир