Мечты о пламени - Келли Сент-Клэр

Небо уже давно потемнело, когда я вхожу во Второй Сектор и поворачиваю к краю Гласиума. Хотя я провела здесь почти целый сектор, длинные тени и тихие шорохи сверху пугают меня. Я знаю, что десятки пар глаз не отрываются от меня. Скоро все узнают, что Мороз вернулась.

К счастью, у меня теперь грозная репутация. Пока я жила в казармах, я победила большинство своих противников в боевых ямах в то или иное время. Местные люди знали, какое наказание грозит за попытку сразиться со мной. Или раньше знали…

Я нахожу главную мощёную аллею полностью тёмной, втайне гордясь собой за то, что запомнила дорогу. Разница между моим первым неуклюжим путешествием по этим улицам и возвращением — как огонь и лёд. В мгновение ока я сворачиваю в переулок, ведущий к казармам Алзоны. Надеюсь, они здесь. Они могут быть на боях в другом секторе, хотя сейчас середина недели.

Я делаю глубокий вдох и поднимаю кулак, чтобы постучать в первые из множества тяжёлых ворот, ведущих на территорию комплекса.

Требуется несколько минут стука, чтобы получить ответ.

— Лучше бы это было что-то чертовски хорошее, — я вскакиваю на ноги, когда ворчание Алзоны доносится до меня через незакрытые колючие ворота в казарму. — Если это снова будут эти маленькие засранцы, я попрошу Лавину выгнать их в Четвёртый Сектор.

— Они делают это только потому, что голодны. Может быть, если ты дашь им наши объедки, они не будут надоедать тебе.

Я улыбаюсь на замечание Вьюги. Он никогда не перестаёт думать о других.

— Оставь своё дерьмо про «накормить весь мир», — рычит она. — К тому же, после Лавины не остаются объедки.

Они подходят к последним воротам и смотрят на меня сквозь щели. Я неуклюже машу им рукой.

— Мороз! — восклицает Вьюга.

Алзона распахивает ворота, и я крепко обнимаю её, прежде чем она отталкивает меня и меняет шокированный взгляд на хмурый.

— В этот раз за тобой не гонится Король, не так ли? — спрашивает она.

Джован гнался за мной до бараков после того, как я сбежала из замка во второй раз. Я смеюсь, радуясь, что Джован не слышит этого, и пытаюсь успокоить её через плечо, пока Вьюга тащит меня в свои объятия.

Я радостно шагаю за своими друзьями, с нежностью оглядывая сырое, прохладное пространство из камня и дерева, которое я так полюбила. Было время, когда я с нетерпением жаждала сбежать отсюда. Теперь узкие коридоры и тонкие стены стали привычными. Когда я захожу, кухня наполняется радостными криками, а Вьюга по-прежнему обвивает мои плечи рукой. Меня обнимают все: Осколок, Лавина, Лёд и Кристал. Я оглядываюсь по сторонам, ожидая увидеть Шквала, но потом вспоминаю, что его нет, что он не пережил Купол. Осознание этого факта наносит сильный удар по моей эйфории от возвращения. Я возвращаю улыбку, когда ловлю вопросительный взгляд Кристал.

— Я расскажу тебе позже, — шепчу я ей.

В последний раз, когда она меня видела, я была в Ире и не собиралась в ближайшее время возвращаться в Гласиум.

Мне в руки пихают напиток, а Осколок тем временем усаживается на скамейку рядом со мной.

— Что привело могучую Мороз назад? — с блеском в глазах спрашивает он.

Это смягчает резкость его черт.

Я улыбаюсь.

— Я давно хотела увидеться с вами.

— Глядите-ка! Девчушка ушла и снова запала на нас, — говорит Лёд.

Я чувствую, как пылают мои щёки, когда они смеются. Они не знают, кто я, но моя речь, а также речь Осколка и Вьюги подчёркивает, что мы чужаки во Внешних Кольцах. Я догадываюсь, что остальные думают, что я из Внутреннего Кольца. Нервы дребезжат у меня в животе, когда я вспоминаю свой план. Говорить с Джованом и Оландоном о моём разоблачении — это одно, а сделать это — совсем другое. Хватит ли у меня смелости признаться в своей истинной сущности?

— Моё времяпрепровождение с момента нашей с вами последней встречи было… интересным, если не сказать больше.

Я быстро улыбаюсь Кристал. Алзона хмурится на неё. Моё сердце замирает, когда я вижу, что их ситуация не улучшилась.

— Мне нужно знать, что происходит во Внешних Кольцах. И… хочу попросить вас о паре одолжений.

Вьюга разбивает свою чашку о стол, выливая жидкость на Лавину, который отвешивает ему подзатыльник.

— По-моему, чертовски вовремя люди подняли шум. Ситуация здесь была слишком запущенной слишком долго! Король должен что-то с этим сделать, — он говорит громко и бросает острые взгляды на сидящих за столом, бросая вызов не согласным.

— Да, но почему сейчас? Что изменилось? — я адресую вопрос группе.

— Ты не почувствовала это, когда шла сюда? Не видела? — спрашивает Осколок.

Я качаю головой, вспоминая последнюю часть своего путешествия. Но Внешние Кольца всегда казались мне опасными. Мне следует быть более внимательной.

— Твой вопрос должен быть «кто», а не «что». Ты же знаешь, я люблю присматриваться к вещам, — отвечает Лёд. — Вокруг ходит много слухов. Хейл был занят. Причем не тем, что отправлял кучу людей в ямы, — Лёд дополняет свои слова злой ухмылкой. — И это заставляет меня задуматься, где он берёт свои золотые.

— Мне плевать. Отсутствие Хейла на арене пошло на пользу бизнесу, — вставляет Алзона с лучезарным выражением лица.

Кристал закатывает глаза.

— Я знала это, — говорю я.

— Знала что? — быстро спрашивает Лёд.

Осколок фыркает.

Забавно, что я могу сказать этой группе людей то, что не осмелилась бы сказать другим. Я бы умерла за каждого человека здесь, а они за меня.

— Полагаю, за всем этим стоит Блейн, — честно говорю я.

Я внимательно слежу за реакцией Алзоны на мои слова. Я не разочарована. Её глаза расширяются. Она что-то знает, но что именно, я не знаю. В прошлом секторе, во время драки в яме, Алзона увидела Блейна и спряталась, потеряв дар речи до тех пор, пока мерзкий делегат не ушёл. Тут явно была какая-то история, и я надеялась, что она знает что-то о его планах.

Лёд хмурит брови.

— Тот человек, за которым я следил для тебя на арене в тот раз? — спрашивает он.

Я киваю.

— Я его не видел, но тут побывало несколько модно одетых чужаков. Возможно, он держится в сторонке, чтобы не испачкаться.