Заклинатель душ - Элисия Хайдер

На стук в дверь никто не ответил. Я оглядела большую парковку и увидела его внедорожник, поэтому решила позвонить на сотовый. Тяжело дыша, он ответил.

— Алло?

— Я у твоей двери.

— О. Думал, ты будешь позднее. Я вышел на пробежку. Стой там, я скоро буду.

Я закончила разговор и опустилась на коврик у его двери. Этот дом был построен на холме, поэтому я имела отличный вид на горы Блу-Ридж (Голубой хребет), который теперь был испещрен красными, оранжевыми и золотыми пятнами. Осенние пейзажи я обожала в горах Западной Каролины.

Тем не менее я не могла не вспомнить, что сезон убийств только что открылся. Пока я там сидела, осознала, что это дело вторглось в почти все сферы моей жизни, а я занималась им всего несколько дней. Я не понимала, как Натан живет с этим столько лет.

Он появился примерно через пять минут, взбегая на холм. Я встала и смахнула крошечные листья со своих штанов для йоги. Через мгновение он уже поднимался по ступенькам, перепрыгивая через две за раз. На нем оказались белая футболка и черные спортивные шорты, демонстрирующие идеальные икры.

Он вытащил из ушей наушники и потянулся к поясу за ключами.

— Прости. Я думал, у меня больше времени.

— Адрианна решила пойти куда-нибудь поужинать с парнями, — сказала я.

Натан распахнул дверь.

— С какими парнями?

Я последовала за ним внутрь.

— Теми, которых мы встретили в «Светской комнате отдыха».

Он повернулся ко мне.

— Ты не пошла с ними?

Я скривилась.

— С капитаном Придурком Винировым и его напарником? Нет, спасибо.

Натан рассмеялся, вытирая бисеринки пота со лба.

— Что не так с зубами того парня?

Я вскинула руки в воздух.

— Не знаю. Похоже их отбелили ядерным веществом.

Он со смехом прошел на кухню.

— Хочешь воды?

— Конечно.

Натан протянул мне бутылку.

— Я собираюсь принять душ. Чувствуй себя как дома.

— Ладно.

Он ушел, а я села в единственное глубокое кресло в гостиной. Изучила огромный пульт дистанционного управления, прежде чем нажать красную кнопку включения. К сожалению, это все, что я смогла сделать. После нажатия всех остальных кнопок, включения видеоигры с зомби и, возможно, звонку его маме по видео-чарту, я сдалась и снова выключила телевизор.

Я прошла в его кабинет и обнаружила новый коричневый кожаный диван у стены. Почему-то я влюбилась в него, словно это был подарок специально для меня. Я растянулась на нем и уставилась в потолок, заставляя себя думать, о чем угодно, только не о звуках включенного душа в соседней комнате.

Через несколько минут из открывшейся двери в ванную повалил пар, и Натан вышел в коридор без рубашки. Я наклонилась слишком сильно и с громким стуком свалилась с дивана.

— Ты в порядке? — крикнул он из спальни.

— Да! — Я вскарабкалась обратно в свое место, чувствуя, как лицо краснеет от смущения, но он, казалось, не заметил этого, когда присоединился ко мне через секунду. К счастью, одетый в спортивные штаны и футболку.

— Тебе нравится этот диван? — спросил он.

— Очень.

— Ты упала с дивана? — спросил он с усмешкой.

— Заткнись.

Посмеиваясь, Натан заглянул под свой блокнот на столе и вытащил лист бумаги.

— Я нашел твоего парня. Он чист.

Он протянул мне файл и плюхнулся с офисное кресло.

Я посмотрела на лист. В верхнем углу была фотография. Именно этого парня я видела на фестивале.

— Где ты это взял?

Он пожал плечами.

— У меня есть друзья в важных местах.

Я уставила на фото из досье.

— Ничего. Абсолютно ничего.

— Ничего? — спросил он в замешательстве.

Я хлопнула по бумаге тыльной стороной ладони.

— Я не чувствую этого парня! Если бы не знала точно, то сказала бы, что он мертв. — Я запустила пальцы в волосы. — Это так странно.

Затем изучила лист.

— Уоррен Майкл Пэриш. Прозвища: Тень, Пэриш. Дата рождения: 27 августа 1984 года. Живет в Нью-Хоупе, штат Северная Каролина. С почетом уволен из морской пехоты в 2010 году. Судимостей нет. — Я посмотрела на Натана. — Кто этот парень?

— Если он из Нью-Хоупа и с военным прошлым за плечами, то предположил бы, что он имеет отношение к Клеймору, — ответил он.

— Что за Клеймор? — спросил я.

— Наемники, — ответил Натан. — Они едут в зоны боевых действий США и наших союзников, но не регулируются Женевской конвенцией.

— Это пугает. Почему меня преследует наемник? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Это хороший вопрос. Почему ты так уверена, что он рассматривал тебя?

— Он смотрел прямо на меня.

Натан рассмеялся.

— Ты привлекательная женщина. Конечно, он смотрел на тебя.

Я встала и начала медленно ходить по комнате.

— Нет. Он пристально на меня смотрел. Смотрел так же, как я на него. Но ничего не могла сказать об этом парне. Он был словно… пустым местом. Я ничего о нем не знала.

— Это редкость? — спросил он.

Я остановилась и повернулась к нему.

— Это невозможно.

Натан в сомнении поднял бровь.

— Такого никогда не случалось?

— Никогда, Натан. Только в случае смерти. Именно это исходило от него. Как будто он был трупом или просто оболочкой.

Некоторое время он обдумывал мои слова. Я ожидала, что он рассмеется или посмотрит на меня как на сумасшедшею. Натан так не поступил.

— Это парень был мертв? — наконец спросил он.

— Он смотрел прямо на меня, — сказала я. — Как он может быть мертв? Это немыслимо.

Он наклонился вперед на стуле и положил локти на колени.

— Слоан, а как ты можешь определить жив или мертв человек, глядя на фотографию? Я начинаю думать, что все меньше и меньше вещей невозможны.

Я снова села.

— Хорошее замечание.

— Уверена, что он смотрел прямо на тебя? Может, просто в твою сторону? — спросил он.

— Он сверлил меня взглядом. Не сомневаюсь, — ответила я.

Натан вновь затих.

— У тебя есть разрешение на ношение оружия?

— Как например пистолета? — спросила я.

— Ага.

Я рассмеялась.

— Нет. Я никогда в жизни не стреляла.

Он нахмурился и склонил голову на бок.

— Серьезно?

— Никогда даже не прикасалась, — добавила я.

Натан уронил лицо на ладони.

— Но ты же девушка с гор.

— Какое отношение это имеет к чему-либо?

— Думал, это правило или обычай, что ты учишься стрелять, если здесь живешь, — заявил он.

Я была озадачена.