Навечно - Женева Ли

Толпа начинала нервничать, и, бросив быстрый взгляд на Квинн и Аурелию, я поняла, что они с трудом удерживают заклинание.

― Если вы хотите уйти, сделайте это сейчас с моего позволения. Если же вы решите остаться, мы будем рады вам. И если вы решите напасть на нас, знайте, что мы защитим благословение, дарованное нам магией, от любых угроз.

Я замолчала и слегка кивнула Аурелии, чтобы она отпустила их.

Сначала раздался шепот, затем несколько выкриков. Несколько человек направились к дверям и ушли. Остальные выглядели озадаченными, окровавленными или каким-то сочетанием того и другого. В другом конце зала мой взгляд нашел Доминика. Он склонил голову, на его губах играла одобрительная улыбка, но Сабины нигде не было видно.

― Мы уходим, ― пробормотала Аурелия, вставая передо мной.

На этот раз я не стала с ней спорить.

― Это было чертовски красноречиво. ― Квинн ухмыльнулась, шагая рядом с нами.

― Ты останешься в городе? ― спросила я ее.

― Совет объявил, что следующий обряд пройдет в Венеции во время Марди Гра1. Думаю, кто-то потянул за ниточки, чтобы вы двое смогли присутствовать.

― Разве то, что я королева, не освобождает меня от необходимости участвовать в этих древних обрядах?

Рядом со мной фыркнул Джулиан, и я получила ответ.

― Ладно, если ты собираешься остаться в городе, мы должны устроить девичник. Жаклин здесь. ― По крайней мере, была. Сегодня утром я ее вообще не видела. ― И Аурелия может прийти.

― Куда? ― спросила она.

Я проигнорировала ее.

― Звучит отлично. Мне нужно провести ночь вдали от утягивающего белья и бальных платьев, ― согласилась Квинн.

Но прежде чем мы успели окончательно договориться, мы завернули в коридор, где наткнулись на Мариану и Зину с небольшой армией.

― Может, мне стоит найти родителей, ― пробормотала Квинн. ― Ты, кажется, занята.

― Хорошая идея. ― Я быстро обняла ее, осознавая, что притягиваю все взгляды. Джулиан и Аурелия встали по обе стороны от меня.

― Я пытаюсь решить, что с тобой делать, ― прорычала Мариана, ее изящные руки сжались в кулаки.

― Ну, меня уже короновали и представили двору. ― Я пожала плечами. ― Кажется, пришло время для шампанского или торта.

Мрачная усмешка Джулиана заполнила все мои мысли, сопровождаемая словами ― осторожно, котенок.

― Это не шутка, ― сказала Зина. ― Ты изменила короне.

Видимо, они не слышали моей речи, но прежде чем я успела начать, заговорил Джулиан.

― Я не хочу быть королем.

― Она практически короновала тебя, ― огрызнулась Мариана. ― С этим можно сделать только одно.

Судя по холодной жестокости в ее голосе, что бы это ни было, это будет плохо ― очень, очень плохо.

ГЛАВА 13

Джулиан

Я сделал все возможное, чтобы оказаться перед своей парой. Тея обладала силой. Я знал это. Я слышал, как магия гудит в ее венах, перекликаясь с моей собственной. Но она не умела ею пользоваться. Мариана знала. Зина тоже. Тея, возможно, и была сильнее их обеих, но ее сила была грубой и необузданной, и она понятия не имела, как ею управлять. Она пока не могла противостоять им.

Но я знал, что она разозлится, если я скажу ей об этом, поэтому старался, чтобы мои движения были неявными, но точными.

Ты меня не обманешь.

Вот тебе и план.

Читаешь мои мысли, или я настолько очевиден?

Если бы ты бил себя в грудь, это было бы менее очевидно.

Улыбка дрогнула на ее губах, но она сдержала ее. Ее взгляд оставался прикованным к Мариане.

― Сейчас двадцать первый век. Уверена, у нас есть не один вариант, ― сказала Тея. Она не улыбнулась, чтобы смягчить свои слова.

Глаза Марианы сузились до змеиных щелей.

― Может быть, и так, но только один имеет смысл.

― Неужели? ― Я дал волю своей недавно освободившейся темной магии. Тени вокруг нас удлинились, и стало настолько холодно, что мы могли различить свое дыхание. Зина слегка вздрогнула и быстро взяла себя в руки. Но я успел заметить трещину в ее сдержанном облике. Рот Марианы приоткрылся, а затем она захлопнула его.

Le regine больше не были неуязвимы для моей силы. Мне стало интересно, а был ли кто-нибудь вообще? Я не осмеливался взглянуть на свою пару, чтобы узнать, коснулось ли это ее.

Я хочу, чтобы позже ты объяснил, что, черт возьми, только что произошло.

― Что это за вариант? ― спросил я. Теперь, когда они почувствовали хотя бы часть того, на что я способен, мнение Марианы могло измениться.

Она серьезно посмотрела на меня.

― Ты должен стать королем-консортом.

Этого я не ожидал.

― Нет! ― Самообладание Зины улетучилось, когда она вытаращилась на сестру.

Аурелия, стоявшая рядом с Теей, вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и продолжила молча стоять рядом.

― Что теперь с королем? ― спросила Тея.

Но сестры-королевы не обратили на нее внимания, начав препираться.

― Это немыслимо. Мы соблюдаем обет безбрачия, ― шипела Зина. ― И это не изменится из-за того, что она позволила ему сесть на свой трон.

― Времена изменились. Мы должны приспособиться, иначе с нами случится то, что случилось с Гвинервой, ― холодно сказала Мариана.

Это было предупреждение или угроза?

И то, и то.

― Это был ее план с самого начала. ― Зина указала на меня.

― Я не собиралась становиться королевой, ― спокойно сказала Тея. ― Корона выбрала меня, и, следовательно, она выбрала и Джулиана.

― Это мы еще посмотрим. ― Зина подобрала юбку и унеслась прочь.

Тея вздохнула.

― Все прошло хорошо.

― Зине нужно время. ― Мариана приподняла уголок рта. Это была не совсем улыбка, скорее усталое заверение.

― А все остальные?

― Ты произнесла отличную речь. ― На этот раз Мариана улыбнулась, увидев удивленное выражение лица Теи. ― При дворе мало что происходит, о чем мы не знаем, даже когда отсутствуем.

Еще одна угроза.

Я слегка кивнул.

― Кстати, я хочу проверить, как обстоят дела, ― объявила Аурелия. ― Если позволите?

Я чувствовал, как раздражение Теи бурлит внутри нее, словно вода на грани кипения. Но она изобразила на лице вежливую улыбку.

― Тебе не нужно мое разрешение. Ты вольна делать свою работу так, как считаешь нужным.