Нищенка, дракон и болгарские перцы - Кария Гросс

Когда я подошла к приоткрытой двери, я услышала голос дракона. Кто бы мог подумать, они обсуждали меня!

– Ты хочешь сказать, что как только она очнулась, она выпрыгнула из постели, оделась, как молния и бросилась домой? – послышался задумчивый голос дракона.

– Именно, господин, – кротко ответил Ламберт.

– Как ты думаешь, что у нее там? – спросил дракон, а голос его показался мне высокомерным и задумчивым.

– Никак не могу знать, – ответил Ламберт. – Я с ней ни разу на эту тему не разговаривал! Я посчитал это бестактным!

– Может, есть предположения? – поинтересовался дракон.

– Ну, давайте рассуждать логически! Вероятно, ее кто-то ждет! – заметил Ламберт. – Могу предположить, что это жених! Раз родственников у нее нет, то вполне вероятно, что есть жених… Или…

– Или? – спросил дракон.

– Или ребенок, – произнес Ламберт вполголоса.

Глава 37

Какой интересный разговор! И какое дело герцогу до моей личной жизни?

– Ребенок? – произнес дракон, удивившись так, словно никогда даже не думал об этом. – Откуда у нее ребенок? Она не замужем!

– Ну, мы всего не знаем, – уклончиво произнес Ламберт. – Если вас не пригласили на свадьбу, то это не значит, что ее не было! Быть может, тихое венчание где-нибудь… Я просто предположил…

– То есть, ты хочешь сказать, что она может быть замужем? – спросил дракон.

– Я предположил. Или… Скажем так, ребенок сильно не интересуется, в законном ли браке он появится, или нет, – снова произнес Ламберт.

Судя по голосу у дракона была не просто пища для размышлений, а целый фуршет для самокопаний. Так и философом недолго стать.

С одной стороны это было хорошо. Быть может, его интерес ко мне потихоньку сойдет на нет.

– Еще причины, почему девушка может так спешить? – спросил дракон. Его настроение испортилось окончательно. Интонации стали резкими.

– На самом деле там тьма причин!

Мне даже показалось, что дворецкий развел руками.

– Постарайся выяснить, – приказал дракон.

– Как прикажете, – послышался учтивый голос дворецкого. Послышался скрип ботинок, а я поняла, что срочно нужно отойти от двери.

Я вежливо отошла как можно дальше, а потом пошла навстречу дворецкому.

– О, а я вас везде ищу! – улыбнулась я, пока сердце в груди делало: “тудух-тудух”. Все-таки подслушивать очень нервно!

– О, меня задержали немного! – заметил Ламберт.

Сервиз, горшки, емкости… Я смотрела на дворецкого, понимая, что если сегодня не раздобуду то, во что можно сажать, перцы пропадут. Наверное.

– Так, я жду ваших распоряжений! – отрапортовала я.

– Может, вы сначала поедите? – спросил Ламберт. – Или вы поели дома? Пойдемте на кухню.

После миски с едой я почувствовала тяжесть. Веки вдруг начали слипаться, а отставляла тарелку и мыла ее, как сонная муха.

“Взбодрись!”, – трясла я себя. – “Тебе еще дрова воровать!”.

– Итак, я жду работу! – улыбнулась я.

Ничто так не мотивирует на работу, как предстоящее воровство. Нет, конечно, совесть меня мучила, но я понимала, что герцог богатый. Еще купит. Что ему тот горшок или сервиз?

Был у меня соблазн попросить дворецкого о горшочках, но потом я передумала. Мало ли, вдруг он тут же доложит хозяину и это вызовет подозрения? В последнее время я и так, как одна сплошная нервная клетка. И подозрительная, как ищейка.

– Я очень ценю ваше стремление, – заметил Ламберт. – Но просто впервые вижу, чтобы слуги сами просили о работе. К тому же, вам следует отдохнуть. Вы еще бледны и не оправились от болезни.

– Просто… просто я хочу отблагодарить хозяина работой. Он столько для меня сделал! – соврала я, хотя внутри сидело и шмыгало носом маленькое чувство благодарности.

– Хорошо, – кивнул Ламберт. – Сегодня вы ходите со мной. Мне сегодня нужен помощник.

Черт! Черт! Черт!

Я злилась внутри, стараясь улыбаться снаружи.

– О, это чудесно! – закивала я, чувствуя, как внутри закипает чайник негодования. И как, позвольте спросить, я буду воровать, если рядом стоит дворецкий.

– Пойдемте! – кивнул Ламберт. – К тому же мадам Невеста еще не приехала.

– Мне показалось, или вам она не нравится? – наивно спросила я, выходя вслед за дворецким.

– О, кто я такой, чтобы судить выбор хозяина? – произнес Ламберт. – Судить я права не имею. Я бы сразу сжег.

Я прыснула, понимая, что мадам Невесту здесь никто не любит.

Это был самый дурацкий день в моей жизни. Я ходила хвостиком за дворецким, который не спускал с меня глаз. Я видела камин, рядом с которым лежала целая куча первосортных дров.

– Нравятся? – спросил Ламберт, пока он проверял, как протерты полки в комнате и возил белой перчаткой по столу. .

– Ага! – кивнула я.

– О, это дрова из редкого сорта дерева. Они горят шесть часов. И выделяют много тепла! – заметил Ламберт.

“Много тепла-а-а!”, – стонало что-то внутри, пока я помогала протирать пыль с каминной полке.

– Отлично! Здесь мы все проверили! – заметил Ламберт. – Я вот хотел спросить. Ваш жених не против, что вы здесь работаете?

Так! Начались расспросы! Нужно быть предельно осторожной.

– А почему вас это интересует? – спросила я, кося под дурочку. Отличный старый сервиз стоял и манил огромными вместительными чашками, а мне оставалось лишь с завистью смотреть на него.

– Просто интересно. Когда девушка работает служанкой, у нее могут завязаться отношения в доме, где она работает, – заметил Ламберт. – Я так и встретил свою супругу.

– О, вы женаты? – спросила я, пытаясь перевести тему.

– Был, – улыбнулся дворецкий. – Правда, недолго. К сожалению, я овдовел.

– А, соболезную, – кивнула я, опустив глаза.

Ламберт уже понял, что тема – дрянь. Но попыток не оставлял.

– Посмотрите, какие чудесные малыши на картине, – заметил он, остановившись в коридоре. На нас смотрели двое детей, которые почему-то не могли поделить гроздь винограда. – У меня нет детей. А у вас есть?

Можно ли назвать “перцы” детьми, зная, сколько сил я в них вкладываю?

– Мне больше нравится лебедь, – ответила я, тут же переходя к другой картине.

Несколько раз дворецкий пытался расставить хитроумные ловушки, которые я мастерски обходила. Ситуация была довольно шаткой. Если вдруг узнают, что у меня есть дети, то это может повлиять на мою работу. Насколько я слышала краем уха, слуг с детьми не очень жалуют. Но и сказать правду, что у меня нет детей, тоже может сыграть против меня. Поэтому я решила балансировать между “да” и “нет”.

День пролетел довольно быстро.

С легким сердцем, чистой совестью и досадно пустыми руками, я вышла из дома. И как раз вовремя. К дому подъехала карета и привезла мадам Невесту.

– Как удачно, – подумала