В самом Сердце Стужи - Александр Якубович

— Вас что-то не устроило? — спросил я.

— Сколько денег вы выделили Ларсу для моих покупок? — прямо спросила Эрен.

— Это имеет значение? Вам не хватило выделенных средств? — вопросом на вопрос ответил я.

Я так и не спросил у Ларса, что именно купила леди Эрен на рынке, но если наемник промолчал — в бюджет они вложились. Причем обошлось без больших трат, ведь песцовый или лисий воротник должен был стоить минимум десять монет, а то и все двадцать. В местных ценах на такие вещи я все еще ориентировался довольно слабо.

— Я просто не хочу стать причиной разорения вашего надела, барон Гросс, — сказала Эрен.

— Я выделил на ваши платья и необходимую одежду пятьдесят серебряных монет, — спокойно ответил я. — Как вы и сказали мне на днях, у вас нет приданого, но я не могу позволить своей будущей жене вечно ходить в плаще с плеча графского конюха.

В этом была доля правды. Сейчас, пока мы не добрались до надела, парни закрывали на положение леди Эрен глаза. Но когда она официально станет баронессой Гросс, нам придется соответствовать. А тут было принято, что достаток мужчины в первую очередь демонстрируется через его хозяйство и имущество, а во вторую — через его женщину. А с этим у нас определенно сейчас были проблемы.

— Вы такой меня видите, барон? — с интонацией, в которой не было ничего хорошего, спросила Эрен.

— А каким вы видите меня? — раздраженно спросил я в ответ. — Вы дочь графа Фиано, законная или нет — не так и важно. Пятьдесят серебряных монет на необходимый гардероб вполне здравая сумма. Один мой нагрудник стоит больше сотни, без учета работы кузнеца по подгонке. И я могу позволить себе эти траты.

— Барон, я не хотела вас оскорбить, — девушка тут же опустила взгляд и сомкнула ладони перед собой, всем видом показывая, что раскаивается. — Но и вы поймите меня. Вы были командиром отряда и постоянно жили на поле боя или в пути. Я беспокоилась, что ваша чрезмерная щедрость губительно отразится на положении в будущем. И лишь хотела сказать, что вам не стоит тратить на мое содержание столь крупные суммы, дабы не вызывать недовольство людей. Все траты должны быть соразмерны.

С каждым новым словом этот разговор становился все более и более неловким. Сначала она приходит и наезжает на меня, а сейчас сжимается в комок, будто бы я вот-вот ее ударю? Что тут вообще происходит? Или эта девушка до сих пор так напугана ситуацией, в которой оказалась?

— Что вы сегодня приобрели на рынке? Ларс так еще и не дал мне полный отчет, — я решил перевести тему в более нейтральное русло, — и спрашиваю я не за тем, чтобы попрекать вас тратами. Мне просто любопытно. Вы выбрали себе платье? Новый плащ?

— Нет, — покачала головой Эрен, на секунду сверкнув своим стальным взглядом из-под длинных ресниц, — но мы с Лили нашли несколько отрезов высококачественной ткани шемарского производства. Из нее я пошью себе нижнюю юбку на зиму.

— Что-то еще? — продолжил я.

— Да. Несколько рулонов льняной ткани на белье и сорочки, шерстяная ткань попроще на верхнее платье…

У колясочника не так много развлечений, так что когда я забирал коробки с пункта выдачи, дома мы с маман внимательно рассматривали и обсуждали покупки. Удовольствия мне это не доставляло, но мама была рада — в этот момент мы с ней активно общались, обсуждали ее огородные планы, цены и вообще, говорили о всякой фигне. Ну и, конечно же, когда дело касалось одежды — маек для меня или чего-то нового для матери, в ход шли примерки и рассуждения о цветовой палитре.

Это на самом деле не сложно, быть вовлеченным в подобный процесс, хотя и требует некоторой тренировки.

— А какого цвета? — задал я вполне привычный по прошлой жизни вопрос. Будто бы сейчас я обсуждал со своей матерью ее очередную корзину заказов.

— Простите?.. — леди Эрен, совершенно сбитая с толку, во все глаза уставилась на меня, будто бы видела впервые.

Длилось это недолго, пару секунд, после чего лицо девушки приняло ее обычное отстраненно-холодное выражение, но метаморфоза получилась весьма забавная.

— Я спрашиваю, какого цвета ткани? — повторил я.

— Барон, если были какие-то запреты или вам не по душе определенные тона, то господин Ларс ничего такого мне не…

— Леди Эрен, — сказал я мягко настолько, насколько вообще был способен. — Никаких запретов. Мне просто интересно, какого цвета ткань вы купили для своего платья.

— Интересно?.. — по лицу девушки я видел, как прямо в этот момент трещат все ее шаблоны и представления о моей персоне.

М-да. И кого она видела во мне? Как она сказала, я наемник, который всю жизнь провел или в походах, или в седле?

— Да, интересно.

— Для нижней юбки шерстяное полотно обычное, серое, но очень качественное, — отводя взгляд, начала Эрен. — А для платья я выбрала темный зеленый оттенок. Он немаркий и…

— Уверен, платье из этой ткани будет вам к лицу, отличный выбор, — перебил я девушку, чем окончательно выбил у нее почву из-под ног.

— Благодарю, барон… Я пойду. Доброго вам вечера… — пробормотала Эрен, после чего спешно ретировалась из моей комнаты.

Правильно, пусть лучше думает о том, что я внимателен к цвету ее платьев, чем о содержимом моих сумок. Объяснять будущей жене, зачем мне несколько литров уксусной кислоты, из которой я планировал сделать пару ведер столового уксуса, я сейчас совершенно не хотел.

Рано или поздно мне придется с ней объясниться, но я предпочитал делегировать это тому самому «Виктору из будущего». Пусть разгребает. Мое же дело сейчас маленькое — наконец-то добраться до жалованных мне владений.

Глава 11

Виктор

Путь от Гатсбури до Атриталя занял еще одиннадцать дней. По пути мы прошли города Данстер, Биртондал, Халворторн, Кэмкирх и еще какое-то невероятное число деревень и сёл. Это был густонаселенный центр страны, самое сердце королевства Халдон.

Картина резко изменилась, когда наш небольшой отряд пересек реку Херцфлюсс и направился к последней точке нашего путешествия перед прибытием в поместье