К вашим услугам - Катерина Райдер

Эмили Остин

После бури всегда наступает штиль…

А когда он наступает? Через какой промежуток времени? Десять минут? Полчаса? Сутки?

Уже час я лежала в постели и пялилась в потолок, чувствуя, как внутри всё клокочет! И казалось этому нет конца! С какой стороны не посмотри, ситуация была насколько же дурацкая, настолько и существенная, требующая решения.

В первую очередь я злилась на саму себя, на свою несдержанность. Причём, если сначала мысли крутились вокруг чуть было не случившегося секса (до сих пор не пойму огорчена я его срывом или рада прозрению), то позже разум поработило негодование из-за абсолютно неконтролируемого приступа ревности!

Откуда она вообще взялась, эта ревность? Мы с Картером не были парой, не состояли в отношениях (не считая соглашения на платной основе), мы даже не приятели! И всё же, факт возможного флирта с другой женщиной грузно проехался по самолюбию, выпуская на волю новую личность, незнакомую мне и, если честно, не очень-то адекватную!

А может это была вовсе не ревность? Но что тогда? Ущемлённая гордыня? Чувство собственности? Хм, возвращаемся к пункту номер один — Картер мне не принадлежит! Впрочем, гиены готовы порвать друг друга за кость, которую всё ещё грызёт лев!

Тяжело, даже страдальчески выдыхаю. Я запуталась… Запуталась в чувствах, эмоциях, желаниях, а самое главное — ума не приложу как теперь реагировать на Майкла, как себя вести, что говорить. Ему легко, он каждый день общается с журналистами, отвечает на каверзные вопросы, совершает многомиллионные сделки! Это всё часть его жизни, почти рутина! А предел моих достижений — это правильно записать заказ и после вовремя его подать! Тут у любого крыша поедет!

Перекатываюсь набок, подпихнув руки под подушку. Взгляд упирается в стену. В голове всё тот же бардак.

Интересно, где он сейчас? Чем занят? Ха, наверное, мило воркует в баре с этой мисс «позвони мне, красавчик»!

А если Картер сказал правду? Это что-то меняет? Для меня, для него, для нас?

Боже, что за бред?! Почему я вообще обо этом думаю?! Мы приехали сюда чтобы заключить контракт с азиатскими партнёрами! У нас деловая поездка, сотрудничество, которое по завершении позволит мне оплатить половину долга перед банком! Вот о чём стоит размышлять и чего добиваться! Как вообще вышло, что мы оказались на этом чёртовом диване в объятьях друг друга? Ладно он, для него подобное поведение естественно, но я!!! Верно говорят, никогда не ходи в продуктовый магазин на пустой желудок — наберёшь кучу лишнего!

Надо поспать! Утро вечера мудренее. Но предательский сон никак не хотел забирать меня из реальности, а домыслы и предположения шумели в голове точно осиный рой.

В конечном счёте я встала с постели, побродила по комнате, выкурила пару сигарет с ментолом на балконе, в надежде что это успокоит нервы. Всё попусту.

Время близилось к полуночи, когда я взяла мобильный. Решила, что бессмысленно листание новостной ленты поможет уснуть. В левом углу светилось оповещение о новом принятом сообщении. Это была Руби, она спрашивала как прошёл ужин и сколько раз Картер уже попытался залезть ко мне под юбку.

Иронично хмыкнув, я набрала ответ:

«Ужин прошёл сносно, но после него мы поругались. Я не знаю где Картер сейчас. Наверное, клеит местную барменшу, после того как я его отшила».

Отправив послание, я отложила телефон на тумбочку и уже даже закрыла глаза, как вдруг тишину в комнате расколол надвое звук рингтона. Звонила Кларк.

Ох, сейчас начнётся!!! Хотя, может оно и к лучшему, выговорюсь, да отпущу ситуацию.

Как только я ответила на вызов, на том конце раздался возмущённый голос Руби.

— Что значит отшила? — даже не здороваясь, воскликнула подруга.

— И тебе привет, — с усмешкой отвечаю я, облокачивая о спинку кровати подушку и занимая более удобное положение. Наверняка разговор будет долгим.

— Он приставал к тебе? — игнорируя банальную вежливость, продолжала сыпать вопросами напарница.

— Что-то типа того, — немного тушуясь, соглашаюсь. Но, если честно, до сих пор не уверена кто из нас был зачинщиком того эмоционального всплеска.

— Типа того? — теперь голос официантки звучит ехидно, чувствую, что она улыбается. — Давай подробности!

Я пару секунд молчу. Пытаюсь прикинуть с чего начать. Рассказать про то как волновалась перед встречей с мистером Ли и его супругой, как на меня напали папарацци, как Майкл спас нас обоих от провала и поддержал после? Сможет ли это объяснить моё поведение? А оправдать?

— Эми, — требовательно напоминает о себе Кларк.

— Да, я тут, просто… — почти свистяще стравливаю воздух из лёгких, а затем снова наполняю их. — Мы были в номере, пили виски, говорили о жизни, о моих родителях и прочем. А потом что-то пошло не так… Не знаю. Это было точно помутнение.

О нет! Я даже сейчас чувствую лёгкую дрожь, просто вспоминая о том, как Картер меня целовал. Вот что значит долгое воздержание!

— И? Что было дальше-то? — нетерпеливо спрашивает подруга.

— Мы начали целоваться… Потом всё так завертелось… Я уже была готова к тому чтобы… — голос дрожит, мне чертовски стыдно и в то же время всё это так волнительно.

— Ну… — давит Руби.

— Ну и ничего! Из кармана его пиджака выпала салфетка с номером телефона сотрудницы бара этого клуба. Я вспылила, швырнула записку ему в лицо. Картер назвал меня истеричкой, я ответила, одно за другое. Короче он ушёл, хлопнув дверью и заявив, что отныне нас связывает только контракт.

— Как ты и хотела, — вдруг очень серьёзно, почти без эмоций, протянула Руби.

— Как я и хотела… — шёпотом повторяю следом, обречённо закрывая глаза.

А этого ли я хотела?.. У меня конечно не было никаких иллюзий на счёт Майкла Картера. Золушка на то и сказка! Но я испытывала к этому человеку некую симпатию, мне нравилось проводить с ним время, нравилось говорить с ним, помогать ему. А что будет теперь? Как нам продолжать играть на публике влюблённую пару, когда по ту сторону кулис царит полное непонимание?

— И что планируешь делать? — спустя некоторое время спрашивает напарница.

— Не знаю, — честно отвечаю я.

— Может стоит поговорить, как взрослые люди? — было немного непривычно слышать столь сдержанный тон. Кларк была девушкой фейерверком, для которой многое из того, что на мой взгляд абсолютно неприемлемо — норма жизни. А тут говорит совсем как взрослая.

— Может и стоит, но явно не сегодня, не пойду же я его искать по отелю в пижаме…

— Эми, он ведь тебе нравится… — разочарованно выдохнула коллега. — Кажется, я начинаю понимать, почему ты до сих пор одна.

— Неужели? — в моем голосе просквозила тень обиды. — Может поделишься наблюдениями, а то даже я этого не знаю!