Главный герой - Алена Фокс

— Спасибо, Даня, — сказала она чуть слышно. — За паузу.

— Всегда пожалуйста, — отозвался он с улыбкой. — Если что, я гуляю здесь часто. Просто ищите самого подозрительно доброго мужчину.

Катя засмеялась и в первый раз за день почувствовала себя чуть лучше.

— Учту.

Глава 23: Время для чая и паузы

Катя поднялась с лавочки и посмотрела на Даниила, который всё ещё сидел рядом, грея руки в карманах пальто. Он смотрел на неё без лишнего любопытства, но с той же мягкой внимательностью, будто ждал, пока она сама решит, что делать дальше.

— А что, если зайти куда-нибудь погреться? — произнесла она, сама удивляясь своей смелости. — Тут же где-то была кофейня у входа в парк. Чай, кофе, какая-нибудь дрянная выпечка — пойдём?

Даниил слегка поднял бровь и улыбнулся.

— Хороший план, — ответил он, поднимаясь. — Чай так чай.

Катя чувствовала себя странно. Она сама предложила это, но теперь сомневалась, не совершила ли ошибку."Слишком быстро. Зачем я вообще втянула в это незнакомого мужчину? Хотя… он кажется нормальным."

Они дошли до небольшой кофейни с деревянной вывеской и гирляндами под крышей. Внутри пахло кофе, свежей выпечкой и чем-то сладким, а тусклый свет создавал уютное, почти домашнее пространство.

— Тепло, — с облегчением вздохнула Катя, заходя внутрь и снимая перчатки.

— А ещё тут есть обещанный чай и даже мятные пряники, — усмехнулся Даниил, оглядев витрину. — Выбирай.

— Пряники? С удовольствием попробую! — ответила она и добавила в заказ чай с бергамотом, бросив быстрый взгляд на него. — А вы?

— Мне кофе, — спокойно ответил он, расплачиваясь за оба заказа, прежде чем Катя успела возразить.

— Эй, я ведь приглашала! — возмутилась она, но он лишь усмехнулся.

— Я ещё раз повторю: профессиональная деформация. Мне легче угодить другим, чем позволить угождать себе. Примите как есть.

Катя хмыкнула и покачала головой, но внутри почувствовала благодарность.

— Ну ладно, психолог Даниил, — вздохнула она, забирая свой чай и усаживаясь за столик у окна. — Посмотрим, как ты справишься с "паузой".

Несколько минут они молчали, грея руки об горячие кружки. Катя смотрела на улицу, где всё ещё шёл снег, но внутри неё начало понемногу оттаивать. Даниил был рядом, но не навязывался, и это позволило ей расслабиться.

— Значит, психолог, да? — спросила она, чтобы нарушить тишину. — И каково это — слушать чужие проблемы весь день?

— Непросто, но интересно, — спокойно ответил он. — Иногда люди сами не понимают, что им нужно просто проговорить всё вслух, и решение приходит само.

— А у вас есть проблемы, которые вы проговариваете? Или психологи, как принято думать, сами всё понимают? Или они наоборот — еще более замороченные, чем обычные люди, и им самим нужны психологи?

Он улыбнулся краем губ и посмотрел на неё чуть внимательнее.

— Мы такие же люди. Иногда тоже путаемся, совершаем ошибки и всё усложняем. Но главное — не делать вид, что ты супергерой. Признать, что иногда нужна помощь. Или пауза. Как у тебя сейчас.

— Я не просила паузы, — тихо ответила Катя, глядя в кружку.

— А кто сказал, что паузы нужно просить? — отозвался Даниил.

Его спокойный тон и доброжелательность заставляли её чувствовать себя комфортно, но что-то внутри ещё цеплялось за тревожные мысли.

— Ладно, расскажи тогда про себя, — вдруг предложила она. — Откуда такой добрый мужчина взялся?

— Обычный парень, — пожал он плечами. — Учился, работал. Несколько лет назад начал частную практику и сейчас консультирую людей, которых жизнь… слегка треплет. Как и всех нас.

— А от чего ты сам сбегал, когда увидел меня на лавочке?

Даниил посмотрел на неё чуть внимательнее, будто не ожидал такого вопроса. Но вместо ответа он улыбнулся.

— А ты проницательная.

— Писательница, — пожала она плечами. — Смотрю на людей, слушаю, примеряю их эмоции на себя.

— Писательница? — заинтересованно спросил он. — И что пишешь?

— Любовные романы, — честно ответила Катя, скрестив руки на груди. — Не смейся.

— Я и не смеюсь, — улыбнулся он. — Это требует таланта. Писать так, чтобы люди верили в твоих героев.

Катя впервые за весь день улыбнулась искренне. Она встретила его взгляд и вдруг поняла, что чувствует себя спокойно. Даниил был хорошим собеседником: чутким, простым и удивительно понятным.

— А я думала, мужчины презирают такие книги, — добавила она.

— Мужчины тоже люди, — отозвался он с лёгкой усмешкой. — Даже те, кто не верит в любовь, могут найти её между строк.

Катя молчала, глядя на него. Какой странный человек. Добрый, спокойный, и словно бы не от мира сего. Она вдруг поймала себя на мысли, что рядом с ним её сердце впервые за день не болит.

— Спасибо, Даня, — сказала она неожиданно.

— За что?

— Просто за то, что не полез спасать меня, как в фильмах. Иногда человеку просто нужен чай и разговор. Без лишнего шума.

Даниил улыбнулся и кивнул.

— Всегда пожалуйста.

Катя отставила кружку с чаем и впервые за весь день улыбнулась так, как обычно — открыто и с лёгкой игривостью. Её напряжение начало спадать, и теперь вместо угнетённого настроения в ней заиграла её привычная любознательность. Внутри снова проснуласьжилка наблюдателя— той самой писательницы, которая видела истории во всём и в каждом.

— А ты всегда такой дружелюбный? — спросила она, чуть прищурив глаза и опираясь локтями о столик. — Или это профессиональное?

Даниил усмехнулся, грея руки о свою чашку кофе.

— Сложно сказать. Думаю, это больше личное. Я просто привык смотреть на людей и пытаться их понять.

— И что ты уже понял про меня? — с вызовом спросила Катя, подперев подбородок ладонью и наблюдая за ним внимательно.

Даниил улыбнулся, но не выглядел сбитым с толку.

— Что ты любишь делать вид, будто тебе всё нипочём. Смех, сарказм, шутки — твои доспехи. Но иногда они трескаются. Как сегодня.

Катя на секунду замерла, но быстро нашла, что ответить.

— Неплохо для первой встречи, — пробормотала она, пытаясь сохранить игривый тон.

— Просто наблюдательность, — ответил он, пожав плечами. — Мы ведь все рассказываем о себе гораздо больше, чем думаем.

Катя кивнула, а потом внезапно спросила:

— А почему ты решил стать психологом?

— Долгая история, — ответил он, но на его лице всё ещё была улыбка. — В какой-то момент я понял, что люди умеют молчать куда лучше, чем говорить. И иногда одному человеку просто нужен кто-то, кто задаст правильный вопрос.

— Как ты сейчас? — уточнила она, кокетливо изогнув бровь.

— Может быть, — рассмеялся Даниил. — Но ты меня опередила. Теперь твой ход. Почему пишешь любовные романы?

Катя чуть поджала губы и сделала вид, что задумалась.

— Наверное, потому что это просто интересно. Люди любят читать о том, что