Главный герой - Алена Фокс

— А твои герои? — спросил он с любопытством. — Они тоже взяты из жизни?

Катя посмотрела на него чуть внимательнее, а затем усмехнулась:

— Частично. Некоторые ситуации происходили со мной или с моими знакомыми. Иногда это просто фантазия. Но чаще всего правда где-то посередине.

Даниил кивнул, делая глоток кофе.

— А как насчёт мужчин? — продолжил он. — Твои герои-мужчины — это идеал или реальность?

Катя почувствовала, как её щёки слегка вспыхнули, но она решила держать оборону.

— Хороший вопрос, — ответила она, не сводя с него глаз. — Иногда это собирательный образ. Иногда вдохновение приходит от какого-то человека, который заставляет по-другому посмотреть на мир.

— А сейчас есть такой человек? — мягко поинтересовался Даниил.

Катя немного замялась, прежде чем ответить.

— Возможно. Хотя всё это сложно и немного запутанно.

— Как всегда в жизни, — кивнул он.

На мгновение между ними повисла тишина. Катя смотрела на Даниила, думая, что за один день успела рассказать ему больше, чем некоторым друзьям за годы. Он был… понятным. И открытым. Именно это и делало его собеседником, с которым было легко.

Но что-то внутри всё равно не отпускало. Олег. Его взгляд, его поведение, его внезапная холодность.

— Даня, можно тебя кое-что спросить? — вдруг сказала она, чувствуя, как снова сжимается сердце.

— Конечно, — ответил он, чуть удивлённо глядя на неё.

Катя потёрла ладони и отвела взгляд в сторону, словно стесняясь самой себя.

— Допустим, есть мужчина. Сначала он был очень… ну, внимательный, даже смелый в своих действиях. А потом резко закрылся. Стал отстранённым, холодным. Почему так происходит?

Даниил внимательно посмотрел на неё, будто раздумывая над её словами.

— Сложный вопрос, — проговорил он медленно. — Может быть много причин. Иногда это страх — страх того, что он слишком быстро увлёкся и не знает, что с этим делать. Иногда — неуверенность в себе или в том, что он хочет продолжать.

Катя кивнула, сжав руки на коленях.

— А если причина в другом? Если… он просто разочаровался?

Даниил прищурился и с легкой улыбкой покачал головой.

— Знаешь, разочарование — это про ожидания. Люди редко разочаровываются просто так. Возможно, ты видишь в себе то, чего не видит он. Или наоборот.

Катя замерла, впитывая его слова.

— Ты думаешь, я что-то себе придумала?

— Я думаю, что ты слишком строга к себе, — ответил он мягко. — И, возможно, пытаешься угадать мысли человека, который сам в них ещё не разобрался.

Катя замолчала, переваривая его слова. Она не знала, что чувствует: облегчение или ещё большее замешательство.

— Ты неплохой психолог, Даня, — улыбнулась она через силу. — И, кажется, заставил меня задуматься.

— На то и рассчитывал, — усмехнулся он. — Но, если честно, иногда не нужно анализировать всё до мелочей. Просто живи и смотри, что будет дальше.

— Какой ты простой, — вздохнула Катя, откидываясь на спинку стула.

— Это только на первый взгляд, — ответил он с лёгкой улыбкой.

Катя кивнула, допивая свой чай."Может, он прав? Может, я правда загоняюсь? Или это просто моя привычка делать из всего романтическую драму?"

Но где-то глубоко внутри она всё равно знала: её мысли всё ещё были с Олегом. И ни Даниил, ни успокаивающие слова не могли этого изменить.

Разговор между ними потихоньку затихал, словно оба ощутили, что уже сказали больше, чем планировали. Катя уже согрелась чаем, щеки порозовели, а голос стал мягче и спокойнее. Она смотрела на Даниила с любопытством, отмечая его спокойную уверенность и способность говорить именно то, что нужно в моменте.

— Так, — протянула она, прищурив глаза, — ты сам упомянул, что тоже иногда "берёшь паузы". Можно я всё-таки спрошу?

— Про что? — поднял брови Даниил, откинувшись на спинку стула.

— Про то, от чего ты убегал сегодня утром, когда увидел меня на той лавочке, — сказала она, с лёгким вызовом глядя на него.

Даниил усмехнулся, качая головой.

— Ты не сдаёшься, да?

— А ты слишком хорошо умеешь слушать, чтобы самому что-то рассказывать, — парировала Катя, улыбаясь. — Так что теперь твоя очередь.

Даниил посмотрел на неё внимательно, словно оценивая, готов ли он открыть ей что-то личное. Затем он тихо вздохнул и, обхватив кружку ладонями, заговорил.

— Ладно. Скажем так, я "беру паузы" от одной конкретной истории. Некоторое время назад я был влюблён… сильно. Настолько, что казалось, это навсегда.

Катя немного удивлённо подняла брови. Она не ожидала, что он будет таким откровенным.

— Что случилось?

— Она ушла, — просто ответил он. — Не из-за меня, а из-за обстоятельств. Мы были слишком разными, и я не сразу это понял.

Он сделал паузу, будто обдумывая свои слова, прежде чем продолжить:

— В какой-то момент я начал цепляться за отношения как за спасательный круг. Хотел удержать что-то, что уже не принадлежало мне. Это была не любовь, а страх её потерять. В итоге мы оба выгорели. Я остался с ощущением, что где-то недодал, а где-то наоборот — перегнул.

Катя слушала внимательно, чуть прикусив губу.

— Это была твоя ошибка?

Даниил пожал плечами.

— Наверное, с обеих сторон. Мы иногда держимся за людей, потому что боимся пустоты. А потом понимаем, что сами не готовы двигаться дальше. Вот почему я гулял сегодня утром. Иногда мне кажется, что я до сих пор отпускаю это прошлое.

Он улыбнулся краем губ, но в его глазах промелькнула какая-то тень.

— И всё ещё гуляешь по парку? — мягко спросила Катя.

— Иногда, — кивнул он. — Мне проще. Разобраться в голове наедине с собой — это как навести порядок в комнате.

Катя молчала несколько секунд, переваривая его слова. Интересно, насколько сильно можно застрять в прошлом? Она вдруг поняла, что этот человек, казавшийся таким цельным и уверенным, тоже носит с собой свою боль.

— А теперь ты слушаешь других и помогаешь им не делать такие ошибки? — тихо спросила она.

— И себе тоже, — усмехнулся Даниил. — Иногда слушая кого-то, находишь ответы и для себя.

Катя вдруг почувствовала, что ей стало легче. Она не могла объяснить почему, но его откровение сблизило их. В нём было что-то успокаивающее — понимание, что каждый человек проходит через свои битвы.

— Спасибо, что рассказал, — сказала она. — Я ценю это.

— Считай, что мы обменялись откровениями, — ответил Даниил, улыбаясь. — Так что если тебе снова захочется "поплакать на лавочке", ты знаешь, где меня искать.

Катя рассмеялась. Это был лёгкий, настоящий смех — такой, который она давно не ощущала.

— А что, если я просто найду тебя в соцсетях и напишу? — пошутила она.

— Я бы ответил, —