Покорись нам, ведьма - Надя Лахман

…Тихий звук приоткрываемой двери заставил замереть, а после метнуться под стол, затаившись. Я не думала, действовала лишь на голых инстинктах. Кто мог пожаловать к высшему демону ночью? Кайден? Решил проверить, справилась ли я? Я тут же отринула эту мысль – Кайден ясно дал мне понять, что его магию засекут. Тогда кто, хозяин этого кабинета? Но Геральд не стал бы так… красться. А я чувствовала… скорее чувствовала, чем слышала, осторожные невесомые шаги, что приближались к тому месту, где я находилась. Милостивая Брана, помоги!

Сердце замерло, я даже дышать перестала, когда перед расширившимися глазами мелькнула черная тень… платья? Да, несомненно, это было оно. И сейчас его обладательница что-то искала на столе, пока я сидела под ним, молясь остаться незамеченной.

– Где же он? – прошипел тихий голос, который я тут же узнала. Ивона! Что она здесь делает?

Ведьма, меж тем, обошла стол и уверенно двинулась к сейфу. Послышалась какая-то возня, металлический скрежет, а после все стихло, и я поняла, что она ушла. Я рухнула на пол, растирая затекшие ноги и пытаясь прийти в себя… понять… осознать.

Что Ивона могла делать в этот час в кабинете высшего инквизитора, и что пыталась найти? И… раз она тоже пыталась вскрыть сейф Геральда, может ли быть такое, что она на нашей стороне? Ответа на этот вопрос у меня не было.

Глава 16

На следующее утро Марта сообщила мне, что через час мы выезжаем на прогулку – ту самую, о которой вчера говорила Ивона. Я лишь рассеянно кивнула, думая о своем и… отчего-то страшась встретиться с Геральдом. Что, если он уже заметил, что сейф открывали, и понял, кто мог это сделать? Что, если Кайден выдаст меня?

«А еще он может заметить, что метки на твоей руке больше нет», – зловеще прошептал внутренний голос, и я торопливо направилась в гардеробную, чтобы выбрать себе платье с длинными узкими рукавами.

Всех нас снова усадили по крытым экипажам, окруженным исключительно высшими, и процессия медленно двинулась в путь.

– Как думаете, зачем они везут нас туда? – рыженькая Хильда явно нервничала.

– Просто погулять, Хильда, – ее подружка Агата неосознанно тронула новый сверкающий кулон, висевший на ее шее, и мы с Корой обменялись понимающими взглядами. – Перестань искать во всем какой-то подвох.

Хильда обиженно замолчала, отвернувшись к окну, поэтому дальше мы ехали молча.

Экипажи остановились на огромной поляне, окруженной деревьями, и сестры стали выбираться наружу, недоуменно оглядываясь по сторонам.

– Он подарил мне украшение, – Кора аккуратно придержала меня под локоть, когда мы выходили последними. Она грустно улыбнулась, вынимая из-под ворота платья цепочку с крупным желтым топазом.

– Ты… Вы…

– Нет, – она покачала головой. – Сказал, что дарит авансом. А как у тебя дела?

Убедившись, что вокруг никого нет, я быстро пересказала Коре события вчерашнего вечера.

Глаза ее загорелись.

– Это твой шанс, Мадлен. Тебе нужно бежать, возможно, другого не будет.

– Кора, я не могу, – запротестовала я.

– Не думай о нас, раз все дело в метках, значит, нам с Миной нужно сначала избавиться от них. Мы что-нибудь придумаем, возможно, Ивона поможет. А ты… послушай… – Кора наклонилась поближе ко мне. – Найди мою тетку, моя дочь у нее… Передай им… Скажи… Скажи, что я к ней вернусь. И что люблю ее больше жизни.

– Кора, перестань, – я с болью смотрела на нее. – Я не побегу. Точнее, побегу, но не сегодня. Во-первых, мы не знаем, где находимся. Вдруг портал отправил нас вообще в другую страну? Во-вторых, Кайден обещал мне помочь.

– Ты ему доверяешь?

– Нет, – я покачала головой. – Как можно доверять высшему инквизитору? Но мы заключили сделку, и он не сможет ее нарушить.

– Он может обмануть тебя, найти какую-нибудь лазейку, – Кора предупреждающе покосилась на Кайдена, что как раз направлялся в нашу сторону. Я обратила внимание, что другие сестры тоже больше не стояли одни, а находились в компании высших.

– Посмотрим, – я мягко улыбнулась ей, давая понять, что мы продолжим наш разговор позже.

– Ну что, малышка, готова провести это утро со мной?

Вот таким, привычно циничным, я понимала Кайдена лучше.

– Как пожелаешь, – ответила я, видя, что на нас внимательно смотрят другие высшие. Хорошо, что Геральд стоял в стороне, что-то обсуждая с Ивоной. Вот и ладно. Пусть все так и идет.

– Мне нравится твой настрой, – бесстыдный взгляд прошелся по моему бархатному темно-зеленому платью, ощутимо задержавшись в районе глубокого декольте. – Ты даже не представляешь, чего я желаю.

– И чего же? – рассеянно спросила я, продолжая наблюдать за тем, как Геральд вдруг схватил Ивону за локоть, угрожающе наклоняясь к ней. Неужели он знает, что она пыталась взломать его сейф?

– Например, увидеть твою голую…

– Что? – я шокированно посмотрела на Кайдена.

– …руку, – демон хмыкнул. – Покажи мне метку.

Встав так, чтобы остальным не было видно, что я делаю, я послушно закатала рукав, давая мужчине увидеть ее. Точнее, то, что от нее осталось – едва видимый контур. Горячие пальцы легли на запястье, обхватив его, всматриваясь в гладкую кожу и отчего-то не спеша отстраняться. Напротив, вычерчивая невидимые узоры там, где виднелась голубоватая венка. Вызывая волнение и легкую дрожь.

– Очень хорошо… Хорошо… Да, Мад-лен… – демон медленно прикрыл глаза.

– Кайден…

– Еще немного, малышка, я жутко голоден с утра.

– Кайден, сюда идет Геральд!

Черные глаза вмиг распахнулись, и демон хищно оскалился, глядя на брата, приближающегося к нам с другого конца поляны. И было во всем облике высшего что-то такое, что заставляло меня изрядно нервничать. Едва сдерживаемая ярость? Угроза в пылающих серебристых глазах?

Я вновь почувствовала, как в воздух буквально сгустился, заискрил от запредельного напряжения. Потоки удушающей силы бушевали вокруг каждого из высших, давя друг на друга, пытаясь достать, уничтожить противника из-за… меня? Но странное дело, сейчас мне не было плохо, и я продолжала спокойно стоять, не рискуя потерять сознание от боли. Неужели привыкла?

– А вот теперь беги…

– Что ты такое гово…

– Уходи сейчас, малышка. Но сделай так, чтобы он не заподозрил раньше времени. Сходи в кустики, поищи эти ваши целебные травы или просто сделай вид, что заблудилась. Ну же, – процедил он, неотрывно глядя на Геральда, что был уже практически рядом, – мы должны проверить, найдет ли он тебя без действия метки. Я прикрою на полчаса, а дальше сама.

*****

Я отошла от Кайдена, делая вид,