Пламя на двоих - Ольга Ярошинская

Вив наконец схватила палочку и взобралась на бревно. Раскинула руки, выдохнула, примеряясь к амплитуде мешков. Туч в волнении схватил его за плечо, но, обжегшись, тут же отдернул ладонь. А Элай, затаив дыхание, приклеился к девушке взглядом.

Она двигалась легко, словно в танце. Быстрый прыжок — и первый мешок со свистом пронесся за ее спиной.

— Может и просочится, — признал Туч. — Толстяку из команды Яниса будет явно сложнее. А наша Вив вон какая худая.

Элай бы сказал — изящная. Высокая прическа обнажила длинную шею, подчеркнула линию плеч. Невольно вспомнилось, как она стояла перед ним в одном полотенчике, с растекшимися по голым плечам огненными прядями. Впрочем, он часто вспоминал это.

Вив вновь пробежала вперед, нога соскользнула, и зрители дружно ахнули, а Туч схватился за сердце. Но она удержалась, взмахнув ногой как балерина, раскинула руки и снова застыла перед следующим мешком.

Тем временем команда Лорана прошла второй этап, и Берта, зажав в зубах палочку, вскарабкалась по бревну.

— Добавим-ка ей огоньку, — пробормотал Рони, щурясь вправо.

— Мгу-гу, — промычали оттуда, а после добавили внятно: — Ты б еще рыбу водой напугал! На, получай!

И тут вдруг полыхнуло прямо перед ними, да так ярко, что Элай отшатнулся.

— Сдурел?! — выкрикнул Туч. — Зачем на Вив-то иллюзию?

— Это не я! — испуганно воскликнул Рони, тыча пальцем вправо. — Иллюзия там!

Элай мельком глянул на соседнюю дорожку, которая деликатно замерцала огнем, а после кинулся к Вив. Потому что ее бревно горело по-настоящему. Языки пламени пробежали по бревну, жадно облизывая дерево, искры мигом перепрыгнули на мешки с соломой, и те вспыхнули, превращаясь в огненные снаряды, раскачивающиеся над головой.

— Прыгай! — крикнул он. — Вив! Прыгай!

Черный дым потянулся к небу, где кружили драконы. На трибунах орали, к бревну бежали со всех сторон: капитан, охрана, Иней…

Крылья расправились за спиной, и Элай, взмыв с места вверх, обхватил Вив за талию.

Мгновение отпечаталось в памяти, как в расплавленном воске: тонкое тело в его объятиях, испуганный взгляд — глаза у нее все же зеленые, с синими крапинками возле зрачков, жадный вдох посреди пламени…

Элай вынес ее из огня, и на них тут же обрушился ледяной холод. Бревно хрустнуло от перепада температур и взорвалось крошевом щепок. Объятые пламенем мешки разлетелись, осыпая горящей соломой все поле. Пара булыжников рухнули с неба, как будто вдруг начался каменный дождь. Туч подбежал к Элаю, выдернул Вив из его объятий и развернул щит, прикрываясь от жара и щепок. А Иней, явившись следом, провел ладонями по ее ногам, унимая голодное пламя, пожирающее штаны, и Вив закричала от боли.

— Лекаря! — заорал Элай.

Глава 11. Невероятное

— Вив, я не хотела! Я не думала, что так полыхнет!

Берта судорожно заламывала руки, страдая у моей койки.

— Видимо, твой потенциал куда выше, — предположила я.

— Вроде бывает такое, — вздохнула она. — Когда в острые моменты сила многократно увеличивается. Но я и подумать не могла, что от одной искры разгорится такое пламя…

Мои ноги обмазали густой белой мазью, и доктор с гордостью сообщил, что это воистину чудодейственное средство. Созданное на основе подскорлупочных оболочек драконьих яиц и драконьих же экскрементов, оно помогало от любых кожных повреждений. Мазь безбожно воняла, зато боль ушла, и мышцы наконец расслабились.

— Сильно обожглась? — вздохнула Берта.

— Нет, — коротко ответила я.

Самое интересное, что я вообще не обожглась. Все нормально было, пока не влез Иней со своими морозными лапами.

Да, бревно запылало, но я решила, что это Рони накосячил с иллюзией. Я шла через огонь, не ощущая жара, и прошла бы бревно до конца. Мы бы выиграли, если бы Элай вдруг не кинулся меня спасать!

Все случилось так быстро: пылающие мешки раскачивались в воздухе, рассыпаясь горящей соломой, бревно хрустнуло и разлетелось осколками, щит Туча прикрыл нас с Элаем, и мне не было больно, вообще.

Даже когда Элай обнимал меня, прижимая к себе, и пламя плясало вокруг нас, и, особенно ярко, в его глазах. Было… приятно, тепло, волнующе. Крылья распахнулись за его спиной черной тенью — тонкая ткань энергии, переливающаяся всеми оттенками ночи, — и он был похож на героя легенд из тех давних времен, когда люди умели обращаться в драконов.

А потом Иней провел по моим ногам ладонями, выпуская холод, и тогда-то пришла боль: мышцы свело дикой судорогой, как будто мне вновь вкололи драконью кровь.

— Значит, ты на меня не в обиде?

Берта смотрела взглядом побитой собаки, и я протянула ей руку.

— Жаль, конечно, что яйцо в итоге досталось Янису, — сказала я, когда Берта бережно пожала мою ладонь.

— У вашей команды были все шансы, — признала она. — Ты шла отлично, Туч неплохо стреляет, а Ингрид самая быстрая в Драхасе.

Я не видела Ингрид ни возле бревна, ни после, а ведь успела подумать, что это опять ее козни. Паранойя.

Дверь открылась, и Берта тут же вскочила.

— Увидимся, Вив. Поправляйся, — пожелала она и исчезла, а на ее стул опустился Элай.

Он окинул взглядом мои ноги, густо обмазанные лекарством, посмотрел мне в глаза.

— Ты почему не выпрыгнула из огня?

Вопрос был не в бровь, а в глаз.

— Решила, что это иллюзия, — ответила я.

— А то, что тебя чуть не поджарило, не навело на мысль, что это взаправду?

Я пожала плечами и подтянула простынку, прикрываясь надежнее.

— Все так быстро случилось, — пробормотала я. — Вспышка, пламя, ты…

Элай вздохнул, откинулся на спинку стула и заложил руки за голову, так пристально на меня глядя, что мне захотелось куда-нибудь спрятаться.

— У меня есть к тебе предложение, Вивиана, — сказал он.

— Внимательно слушаю.

— Ты уедешь из Драхаса.

Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Да что ж я ему так мешаю! Вроде и марширую, и по бревну бегаю — нет, все не то.

— Помнится, при первой встрече ты сказала, что тебе не оставили выбора, — продолжил Элай. — Значит, ты здесь против своей воли.

— Я рассчитывала на иное будущее, — признала я. — Но в другую академию я не уйду.

Потому что Тириан из кожи вон вылезет, но жизни мне не даст.

— Я предлагаю тебе оставить обучение и жить так, как ты и планировала, — сказал Элай. — Я куплю тебе дом в Айдане, или где ты захочешь, положу на счет сумму, достаточную для приятной жизни. Ты сможешь рисовать, как мечтала. У тебя хорошо получается.

— Ты богат? — вырвалось у меня.

Элай усмехнулся.

— Да, — коротко бросил