Пламя на двоих - Ольга Ярошинская

Барри сел рядом, сунул клюв мне в блокнот, проверяя, не припрятала ли я вкусняшку.

— Ты откуда тут взялся? — спросила я, почесав гладкую спинку.

Убедившись, что взять с меня нечего, Барри распахнул крылья и взлетел — еще не очень уверенно и слегка заваливаясь на бок. А потом порыв ветра ударил меня по лицу, полистал блокнот, дернул волосы, и я увидела, как огромный черный дракон повернул голову за беспечной вороной, попавшейся ему на пути. Легкое изменение траектории, приоткрытая пасть. Барри отчаянно махал крыльями, но было понятно — ему не успеть. Острые зубы сверкнули — что там той птички, на один укус! И яркая сила сорвалась с моих ладоней, протянувшихся защитить вороненка.

Башка дракона дернулась, как от пощечины, его снесло в сторону, закрутило.

— Вив, ты рехнулась? — выпалил Иней.

— Его же размажет! — воскликнул Рони.

Но Элай спрыгнул за миг до того, как дракон шмякнулся спиной о скалы.

— Если б летел в седле, то конец, — выдохнул Иней.

— Да я не хотела…

Мои руки дрожали, на глаза навернулись слезы. Я только что чуть не убила принца! Внесла посильный вклад…

Дракон вцепился в камни когтями на сгибах крыльев, тряхнул головой, а после оттолкнулся и взлетел. А Элай, распахнув за спиной черные крылья, планировал к нам.

— Лучше беги, — посоветовал Рони. — Я его задержу. Он немного остынет…

— Остынет? — хмыкнул Иней. — Наш горячий Элай? Которого чуть не грохнули из-за вороны? Вив, скажи ему, что головой вчера ударилась, вдруг прокатит. Все равно в справке доктора ничего не понять.

Элай приземлился, темные крылья сложились и растаяли за спиной, и шел он прямо ко мне.

— Беги, — настойчиво повторил Рони, заслоняя меня плечом.

— Возьмем удар на себя, — согласился Иней, тоже выступая вперед.

Но я прошла между ними Элаю навстречу, не зная, что и сказать, и он остановился, не дойдя до меня пары шагов. Может, признаться сейчас? Не станет же он наказывать единственную девушку, к которой может прикоснуться? Или наоборот — станет?

— Как ты это сделала? — спросил Элай.

Он выглядел хмурым и бледным, под темными глазами пролегли круги. А губы обветрены или искусаны. Хотя кто бы их искусал?

— Не знаю, — честно ответила я. — Элай, прости, я не хотела…

— Правда? — переспросил он. — Если б не хотела, то не врезала бы моему дракону. Парни, вы это видели? Она сшибла Дымка!

Иней с Рони осознали, что взбучки не будет, и дружно загомонили:

— Прямо по морде! Зубы аж клацнули! Ворона припустила, перья полетели…

— А как это вообще — атака щитом? — спросил Рони.

— Вот и я думаю, — пробормотал Элай, — это вообще как. Вив, можно увидеть твой знак?

— Мне не показала, — вздохнул Иней. — А я так просил.

Я подняла оброненный блокнот и быстро нарисовала знак, который прятался у меня на бедре.

— Ну, это не то, — разочарованно протянул Иней. — Надо вживую глянуть — мало ли, вдруг исказила…

— Щит, — нахмурил брови Элай, бросив взгляд на рисунок.

— Это не было атакой, — возразила я, захлопнув блокнот. — Я защищала свою птицу. А твой дракон ее чуть не сожрал.

— Надо бы заставить тебя написать сочинение на тему «Как важно правильно расставлять приоритеты», — пригрозил он. — Ладно, парни, пока Туч и Ингрид вернутся из драконятника, предлагаю в мяч. Правила такие, вы двое против меня, каждое попадание вон в те маленькие кольца — три очка, в большое — одно.

Рони подхватил мяч и побежал к кольцам на краю площадки, Иней бросился его догонять, а Элай повернулся ко мне. Окинул цепким взглядом, будто ощупал.

— Что доктор сказал?

— Неделю отдыхаю.

— Справку дал?

Я протянула ему записку, от души надеясь, что он ничего не разберет — так и вышло.

— Больно? — спросил после паузы, вернув справку мне.

— Нет, — ответила я.

Может, он и не принц вовсе. Они с Тирианом совершенно не похожи. И дело даже не во внешности. Первую королеву называли южной розой, и темные волосы и глаза Элай мог унаследовать от матери. Но я чуть его не пришибла, а он и не злится. Справляется о моем здоровье. Сам прикрутил щеколду к моей двери. Стал бы кронпринц марать руки?

Элай вынул из кармана штанов кожаные перчатки и принялся натягивать их на ладони. Пальцы у него были длинные и ровные, и ногти аккуратные. Но то, что он не грызет ногти, еще не делает его наследником престола.

Я выдохнула, набрала в грудь воздух снова. Как бы спросить… Элай бросил на меня быстрый взгляд из-под ресниц.

— Мое вчерашнее предложение насчет твоего отъезда отменяется, — заявил он. — Пока не научишься контролировать щит, ты опасна для окружающих. Как это было? Как ты дотянулась щитом так далеко? Иней выдал какую-то забористую скабрезность?

— Без него обошлась, — обиделась я.

— Явный прогресс, — усмехнулся Элай.

Ямочки на щеках мелькнули и пропали. Он казался измотанным, видимо, из-за ночного налета. Что если обнять его прямо сейчас? Или взять за руку, шагнуть ближе, запрокинуть голову и подождать, вдруг его губы коснутся моих...

— Так что, Вивиана, я дождусь объяснений? — поторопил он.

Я одернула себя и принялась вспоминать:

— Я испугалась за Барри, это мой вороненок. Вскочила, выставила руки. Энергия сорвалась с ладоней и полетела в твоего дракона.

— Тебя не потащило следом? — поинтересовался Элай, оглянувшись на скалы.

— Нет, я стояла здесь. Что ты пытаешься выяснить?

— Вот смотри, Туч на Играх растянул щит, прикрыв троих человек, и это очень хороший результат. А отсюда до скал, — махнул рукой, — уместится целый дозорный отряд вместе с драконами.

— А швыряться щитом Туч не умеет? — уточнила я.

— В том-то и дело, что нет. Энергия рассеивается на расстоянии. А у тебя она какая-то более плотная, что ли… Когда поправишься окончательно, попробуем выяснить, на что еще ты способна. Ожоги сильные?

— Не то чтобы, — замялась я. — Я пойду. На перевязку.

— Иди, — позволил он. — Только больше так не делай. Я имею в виду — не сбивай драконов в полете. Чужих — ладно, своих — ни-ни. Поняла?

Ямочки вновь обозначились на щеках.

— Ты должен был его запрячь, — напомнила я. — Тогда смог бы потянуть уздечку и отвлечь Дымка от вороны.

— Я еще и виноват? — изумился Элай. — Ты чуть меня не убила!

— Не убила же, — пожала я плечами и, забрав блокнот, пошла прочь.

Отчего-то казалось, что Элай смотрит мне вслед, но я не обернулась. А в лекарне доктор обработал мои ноги вонючей мазью и рассказал еще пару рецептов из крайне неприятных ингредиентов. Я же, пользуясь возможностью, выклянчила у него баночку.