Императрица поневоле - Зарина Павлова

— Граф Девис? — я встала из-за стола и слегка склонила голову в знак приветствия. — Я безмерно рада вас видеть.

Мужчина коротко кивнул в ответ и, подождав, когда я сяду за стол, присел рядом. Я украдкой взглянула на него снова.

Граф Девис не был красив, как Адам. У него была горбинка на носу, высокие скулы и длинные волосы, зачесанные назад, широкие плечи, сильные руки и глубокий, проникновенный голос. Если бы меня в дестве спросили, как выглядит темный злой волшебник из сказок, я бы сказала, что он похож на графа.

— Вы хотели со мой что-то обсудить, леди? — первым нарушил тишину мужина, посмотрев на меня спокойным взглядом.

— Да, — я коротко кивнула и опустила взгляд. Сейчас будет самая сложная часть моего плана. — Я знаю, что у вас плохие отношения с Императором.

— Это ни для кого не секрет, — мужчина коротко усмехнулся.

— Да… — я еще раз кивнула. — Дело в том, что он мне тоже не по душе. Я знаю его жестокий и эгоистичный характер. И под его правлением погибнет сотни и сотни тысяч людей. Поэтому я предлагаю вам объединиться.

Снова повисла тишина. Она была настолько гнетущей, что у меня перехватило дыхание. Где-то издалека доносились громкие голоса и звуки прекрасной мелодии. Но для меня это ощущалось, словно бы другой мир.

— Хм. Вы понимаете, о чем просите меня, юная леди? — голос графа Девиса прозвучал жестко.

Я подняла взгляд и упрямо кивнула. Я понимала, чего прошу. Понимала, что на кон ставятся наши жизни. Если нас поймают, не будет даже суда. Нас просто убьют на месте. И я готова была рискнуть. Лишь бы моя семья осталась жива. А если я умру… возможно, Боги позволят мне увидиться с сыном.

— Вы на полном серьезе позвали меня в забегаловку, чтобы обсудить план по перевороту власти? — мужчина внезапно расхохотался, привлекая ненужное внимание. — Никогда не встречал столь оригинального способа знакомства.

Я промолчала, продолжая смотреть на него серьезным взглядом. У меня не было времени на раздумья, когда я позвала его в это место. Времени совсем нет. Уже через месяц на границе с западными королевствами разразиться эпидемия. Как раз там, где и находиться графство Девисов. И Адам не предпримет ничего, чтобы помочь. Погибнет много людей. Экономика графства подорвется, а влияние графа Девиса значительно ослабнет. Но как я могу предупредить о таком? Он не поверит мне.

— Даже если я соглашусь, — мужчина резко перестал смеяться и посмотрел мне в глаза, — то чем вы мне можете помочь, леди?

— Я буду рядом с Адамом, — тихо ответила я, не отводя взгляда. — Каждый день, час от часа. Я буду знать все, что он делает, все, о чем он думает.

— Леди, боюсь вас огорчить, но Император ни с кем не делится своими мыслями и эмоциями, — граф насмешливо улыбнулся. — То, что вы станете Императрицей, не изменит этого.

— Я знаю, — я тонко улыбнулась, опуская взгляд. — Но… я осведомлена намного лучше, чем вы, граф. Мне никогда не понять мысли Адама, но я точно знаю, что он будет делать в дальнейшем. Но вы, конечно, мне не поверите.

— Я рад, что вы осознаете это, — граф Девис нахмурился. — Вы хоть понимаете, как глупо выглядите, нарекая себя чуть ли не пророком?

— Понимаю, — я сжала руки на коленях и снова подняла взгляд на мужчину. — Поэтому у меня есть предложение. Можно сказать, договор. Из двух пунктов. Вы не потеряете ровным счетом ничего, но если я выполню эти два пункта, вы поможете мне уничтожить Адама.

— Вот как, — граф скрестил руки на груди и сложил одну ногу на другую. — Я вас внимательно слушаю.

— Для начала я расскажу вам первый пункт договора. Если он исполнится, мы приступим к другому, — я прикрыла глаза и тихо выдохнула. — На моей коронации, епископ уронит мою корону, пока я буду стоять на коленях.

— Что за бред? — мужчина вздохнул и покачал головой.

— Я не говорю вам верить в это прямо сейчас. Я прошу вас просто принять этот устный договор. Как вы понимаете, письменный договор мы подписать не сможем. Я не хочу быть повешенной в случае его обнаружения.

Второй пункт — это освобождение графство Девиса от эпидемии. Я знаю, что за болезнь постигнет тот регион. И я попрошу нашего лекаря заранее приготовить, как можно больше лекарств от этого недуга.

— Хорошо, — граф усмехнулся. — Во всяком случае, такого никогда не случалось. И если вы окажетесь правы… Посмотрим, что будет дальше.

— Да, — поднялась на ноги и коротко ему улыбнулась. — Вы не пожалеете. Я точно уверена в том, что случиться дальше. И если мы объединимся, то сможем достигнуть общей цели.

— Ваши речи очень пафосные, юная леди, — мужчина поднялся на ноги и оказался выше меня почти на две головы. — Но мне нравится ваш настрой. Я очень надеюсь, что эта встреча прошла не зря. Увидимся на вашей коронации.

— Да, — я слегка поклонилась на прощание и проводила взглядом спину графа Девиса.

Как только дверь за ним закрылась, я с тихим стоном упала на стул и закрыла глаза. Мне удалось его заинтересовать. Мне удалось. Удалось! Он не рассмеялся мне в лицо, не назвал меня сумасшедшей… Он дал мне шанс. А большего мне и не надо. Я докажу ему, что знаю будущее. Докажу ему, что от меня есть польза. И в этот раз я точно уничтожу Адама.

***

Молли скакала не спеша. Ветер приятно обдувал мое лицо, с которого не сходила улыбка. Я была счастлива. Счастлива от мысли, что в этот раз я не проиграю. Мне плевать, что случиться со мной. Пусть я буду переступать через свою гордость, пусть мои руки будут по локоть в крови, но моя семья останется жить.

В прошлом, после того, как епископ уронил корону прямо перед моей коронацией, обо мне пошли слухи. Люди говорили, что я Императрица, которая принесет несчастье, что упавшая корона — это знак. Пожалуй, в этот раз я с ними соглашусь. Я принесу несчастье Императору и всем, кто ему верен.

К дому я подъехала как раз на рассвете. На часах, скорее всего, было около четырех часов утра, когда я поставила