От любви не убежишь - Барбара Данлоп

— Ты циник?

— Реалист.

Мелисса вдруг почувствовала себя неспокойно.

— Джаред, ты не был разведен?

— Нет, — покачал он головой, — я не был женат.

Однако Мелисса чувствовала, что Джаред что-то утаивает от нее.

— Джаред, что случилось?

Напряжение, исходившее от него, казалось почти осязаемым.

— Джаред?

— Моя мать изменяла отцу.

При этом признании Мелиссе показалось, что на нее обрушилась, по крайней мере кирпичная стена. Она потеряла дар речи.

— Та старая хижина, — отрывисто бросил Джаред, — та спальня. — Он с силой провел по и без того взъерошенным волосам. — Пока ее не увидел, я продолжал цепляться за мысль, что деда просто подвела память…

— О, Джаред…

Их взгляды встретились, в его глазах Мелисса увидела неприкрытую боль.

— Всю свою жизнь я считал, что их смерть была несчастным случаем.

— А это не так? — спросила Мелисса, еще не вполне понимая Джареда.

— Дед рассказал мне незадолго до своей смерти. Подозреваю, он думал… — Джаред прерывисто вздохнул. — Не знаю я, что он думал. Я лишь жалею, что он обо всем мне рассказал.

— Кто-нибудь убил твоих родителей? — рискнула предположить Мелисса.

— Измена моей матери запустила цепную реакцию, в результате которой три человека расстались с жизнью.

— Три? — ахнула Мелисса.

В голосе Джареда послышались стальные нотки:

— Стефани и Ройс об этом не знают. Я должен продолжать делать вид, что скорблю вместе с ними.

Мелисса вдруг поняла:

— Ты не хочешь ходить на кладбище, но вынужден это делать, чтобы Стефани и Ройс ничего не заподозрили?

— Все верно.

А после кладбища он пришел к ней. Мелисса не знала, что она должна чувствовать по этому поводу.

Джаред вдруг притянул девушку ближе к себе, зарывшись лицом в ее волосы, так что Мелисса словно оказалась в плену его рук и ног.

— Это идиотизм, — изрек Джаред. — Я почти ничего о тебе не знаю. Но сейчас, когда я подумал, что другой мужчина… — Он тяжело задышал. — Но сейчас я, кажется, понимаю своего отца. Понимаю, почему он… пристрелил его.

Мелисса инстинктивно напряглась.

— Твой отец пристрелил любовника твоей матери?

— Да.

Мелисса проглотила подступивший к горлу комок.

— И… тот мужчина умер?

— Да. И в ту же ночь машина моих родителей упала со скалы. Дед ничего об этом не знал, поэтому выкинул пистолет в реку. В результате — две «случайные» смерти и одно убийство без всяких улик. Никто никогда не связывал их вместе. И я тоже.

Сердце Мелиссы рванулось Джареду навстречу. Какой невероятно тяжелый груз лег на его плечи! И он должен нести его один…

— Тебе лучше рассказать об этом Стефани и Ройсу, — мягко посоветовала она.

— К чему? — с сухим смешком спросил Джаред.

— Всем вместе вам будет легче с этим справиться.

— Я справлюсь сам, — твердо сказал Джаред. — Сегодня был отвратительнейший день. Но со временем должно стать легче. — Он резко кивнул. — Я буду в порядке.

У Мелиссы были сомнения на этот счет.

— Но почему ты думаешь, что они не заслуживают знать правду?

— Такой правды не заслуживает знать никто. Мелисса решила не продолжать этот спор: в конце концов, кто она такая, чтобы давать советы?

— Я хотел бы остаться здесь, — сказал Джаред.

— Я тоже… — Как прекрасно было бы уснуть в объятиях Джареда, даже если утром они будут избегать смотреть друг другу в глаза.

Джаред ослабил объятия:

— Но завтра днем я уезжаю в Чикаго.

— О… — выдохнула Мелисса.

Она-то думала, что Джаред говорил о том, чтобы остаться с ней на ночь. Оказывается, он имел в виду совсем другое. Слегка обескураженная своим предположением, смущенная, она подалась назад и намеренно бодрым голосом продолжила:

— Конечно. Я понимаю, что такая большая компания, как твоя, требует внимания.

— Поехали со мной?

— Э-э-э… Что?

— Поехали со мной в Чикаго. Во вторник фонд Женевьевы организует вечер. Мы могли бы пойти вместе. Провести в городе пару ночей. После этого я бы купил тебе авиабилет до Сиэтла. И тебе не придется вносить в свои планы никаких изменений.