Ложь и прощение - Анна Кир

— Если кто узнает, я пойду на эшафот следом за Падшей, — огрызнулся парень, злобно зыркнув на то, как я стряхиваю с рук крошки прямо на пол. — Серьезно? Есть ведро, — поморщился он, — ну ты и свинья.

— Прости, потом пришлю зелья со скидкой, — сказал я, совершенно не ощущая вины. Едва ли помешательство Тила на чистоте здоровое. — Не пойдешь. Да и, боюсь, если ты хоть еще раз на него поднимешься, тебя вывернет скорее, чем маг вынесет приговор. А если серьезно, мне нужно знать. Я должен обезопасить себя и Софи.

И это абсолютная правда. Я помню его лицо во время казни: с щек сошел румянец, а кожа приобрела зеленоватый оттенок. Подобные зрелища — не то, чем он мог бы насладиться или хотя бы воспринимать спокойно. В Ордене место либо бесчувственным пням, либо неуравновешенным мерзавцам с любовью к причинению вреда. Тил не относился ни к тем, ни к другим. Он мягок характером, уступчив и избалован. Мне трудно представить, что друг провел в походных условиях так долго и не сбежал, узнав, что в дороге спать отряду предстоит на голой земле.

— Не напоминай. — Вид у него стал понурым, а взгляд погас. — Не знаю, что Ниволе сказала в пути Падшая, но он будто взбесился. Эта казнь… черт, она не была нормальной, понимаешь? Обычно такое заклинание убивает почти мгновенно. По крайней мере, со стороны так кажется.

Я нахмурился, озадачившись. Тоже слышал об этом, но подумал, что мне тогда почудилось из-за того, как близко воспринял происходящее.

— Может, они были знакомы? — выдавил с сомнением, хотя что общего могло быть у охотника и Падшей?

Тил задумался.

— Я слышал, Ниволе был женат. Супруга погибла лет пять назад. Возможно, Падшая была причастна? Но Роккон — древний род, сомневаюсь, что им нужно грязное белье. И без темных делишек дела хороши.

Порой друг — тот еще ящик с сокровищами. Он многое знал о родах Мирам, знати и правилах. Раньше мне казалось, что это бесполезная информация.

— Он убил её без сомнений, — протянул я, ударив костяшками пальцев по колену. — Личные счеты? Может, Роккон и вправду была замешана?

Тил поднялся и зажег свечу, предварительно задвинув шторы на окне. Небо уже постепенно начинало окрашиваться в розовато-оранжевые тона, знаменуя рассвет. У меня оставалось мало времени, вскоре предстоит убраться отсюда, пока охотники не вылезли из теплых постелей.

— Таков закон, сам знаешь. Она стала Падшей. И… не думаю, что такое возможно. Это был пожар. Ниволе тогда пребывал в отъезде. Громкое дело. Семья со стороны его супруги требовала расследования, и Император его одобрил. Взрыв спровоцировала нестабильная магия в артефактах. Мага, пополнявшего их в последний раз, казнили. Ничего необычного. Кроме того, что подобным образом умерли и его родители. Родовой особняк Ниволе в Генийском лесу полыхал, как погребальные костры.

— Ясно, — устало выдохнул я. — Так что со смертями? Вы что-нибудь выяснили?

Друг осуждающе глянул на меня поверх пламени свечи.

— Я не знаю многого, да и не стану рассказывать все. Но ты прав, что-то происходит. Мы за этим монстром и отправились в Солона, но его не удалось поймать.

— И теперь он здесь, — сглотнул я, потерев воспаленные от недосыпа веки.

— Здесь, — отозвался эхом Тил.

Мы замолчали, размышляя каждый о своем. Я о том, что теперь в столице стало куда опаснее, чем раньше. И если этот монстр творит такое сразу по приезду, что будет дальше?! И что меня ждет? Как быстро охотники возьмутся за всю нечисть, проживающую в городе? День, неделя, месяц? Возможно, завтра они сядут мне на хвост. И Тил точно не сможет помочь.

Я встал и потянулся, подняв к потолку руки. Хрустнул в нескольких местах позвоночник.

— Мне нужно идти. В следующий раз буду ждать тебя в лавке, — выдавил я, разглядывая мешки под глазами друга.

— Чтобы ты снова напоил меня элем неизвестного происхождения и потащил в бордель?

Было дело. Увеселительный вышел вечер. Из «Птиц» нас тогда погнали взашей ссаной тряпкой. Потому что, как выяснилось, Тил пить не умел. Более того, градус ему явно противопоказан. Даже в лекарствах.

— Нет уж, дважды я это не выдержу. Скулы от смеха треснут, — развеселился я, подливая масла в огонь. Момент, когда друг делал предложение местной работнице, я выделил как знаменательное событие в нашем общении.

Тил широко зевнул, прикрыв рот ладонью, и ответил:

— Иди ты.

__________________________________________________

[15] Шумодав — магический артефакт, подавляющий звуки.

Глава 11. Потеря

София

В зале загромыхало. Я проснулась от звуков и подскочила на кровати. Еще только светало, у меня оставалось с добрых пару часов до подъема, но Первый решил иначе. Из-за двери раздался громкий писк, а затем скрежет когтей. Я нахмурилась и подскочила. Вооружаться в спальне было нечем, оттого прихватила тяжелый справочник по лекарственным травам и осторожно выглянула наружу. Бешеным смерчем внутрь ворвался летун, снося кристаллы света на столе.

Существо описало несколько кругов по комнате и опустилось мне на плечо, аккуратно уцепившись коготками за ткань. Я замерла, боясь пошевелиться.

— Уфф-фи, — изрек Чизи, ткнувшись головой мне в щеку.

Я протянула ладонь, и он послушно перелез на неё, уселся, подтянув копытца к груди.

— За что ты так с артефактом, — проворчала я, не находя в себе сил на гнев. Не мне здесь нужно злиться. А вот летун имел на то право, ведь я его не выпускала на волю ни единого раза.

— Пи? — Он склонил голову вбок и уставился своими темными глазищами.

Я кивнула на стол, указав на разлетевшиеся по нему бесцветные камни.

— Это артефакты для освещения, — пояснила, совершенно не понимая, зачем. Но, к удивлению, бес соскользнул с руки и, скоро преодолев расстояние до предмета, собрал кристаллы в одну аккуратную кучку.

— Ты понимаешь, — выдохнула я, пораженно моргнув.

Конечно, Мэтти говорил что-то такое, но мне казалось, что все то слухи и преувеличения. Однако своим поведением Чизи доказал обратное.

— Уфф-фи, — выдал он и взмахнул пару раз потрепанными крыльями. Я пыталась их излечить каплями и мазями, но, видимо, травмы были нанесены магическим способом и обыкновенным лекарством не исцелялись.

— Думаю, мне следует спросить про ваш вид у веи Шу. — Увы, следующий визит предстоит нескоро из-за недавних