Контракт - Мелани Морлэнд

Я внимательно ее рассматривал, подперев руками подбородок. Она была само противоречие. Любая женщина до нее развела бы меня на кругленькую сумму. Дом. Драгоценности. То, что мне легко дать. А она хотела чего-то, не имеющего денежной ценности, зато требующего с моей стороны огромной жертвы. Мне было интересно, как она отреагирует, если я поменяюсь с ней ролями.

– Я попрошу того же и у тебя.

Она вздернула подбородок.

– Это не проблема.

– Ты не будешь страдать от отсутствия секса в течение двух лет?

Румянец окрасил ее щеки, но она стойко выдержала мой взгляд.

– Нельзя страдать от отсутствия того, чего у тебя никогда не было, Ричард.

Шок лишил меня дара речи. Я не ожидал столь откровенного признания.

– Ах, – вот и все, что мне удалось прохрипеть.

– А ты справишься? – с раздражением в голосе спросила она. – Терпеть не могу вранье.

Я встал, потом сел перед ней на край стола.

– И ты не хочешь вместо этого большой и красивый дом? Или щедрую единовременную выплату, достаточную для того, чтобы тебе больше никогда не пришлось пахать на такого осла, как я?

– Нет.

Я вздохнул.

– Неужели я больше ничего не могу предложить тебе в качестве альтернативы?

– Нет.

Я сдался. Выбора не было.

– При двух условиях.

– Что??

– Ты выйдешь за меня замуж в эти выходные, после того как я подпишу договор с Грэмом. Я скажу ему, что мы так увлеклись празднованием, что поженились. Он в это поверит.

– А второе?

Я ухмыльнулся.

– Мы станем мужем и женой, Кэтрин. Заключим законный брак. Я хочу узнать, не согласишься ли ты обсудить расширение границ на каком-то этапе наших отношений.

– Ты говорил, что не хочешь со мной спать, – вытаращив глаза, напомнила она.

– Два года – долгий срок для такого, как я.

– У тебя есть руки.

Я расхохотался, услышав ее откровенное замечание.

– И я уже заранее за это благодарен. Я не говорю, что исполнение супружеского долга само собой разумеется. Я спрашиваю, есть ли возможность это обсудить при необходимости, – произнес я и подмигнул Кэтрин.

– Ты не считаешь меня привлекательной. Я тебе даже не нравлюсь! Почему ты хочешь со мной спать?

– Я уже говорил, что, скорее всего, тебя недооценивал. Ты мне нравишься. Я с тобой много смеюсь. Что касается привлекательности, то я и тут ошибался. Ты довольно симпатичная, если на тебе нет лохмотьев и ты не ходишь с прической, как у старой бабки.

Она закатила глаза.

– Спасибо. Продолжай сыпать комплиментами, и скоро я перестану себя контролировать в твоем присутствии.

Я усмехнулся.

– Знаешь, это было бы не так уж и ужасно. Я мужчина симпатичный, умею вести себя в спальне, и я уверен, что тебе бы понравилось.

– Ого! Трудно поверить, что я единственная, кого ты когда-либо убеждал выйти за тебя замуж. У тебя это получается так гладко, так романтично.

Я усмехнулся. Мне нравилось, когда она со мной спорила.

– Ты согласна на мои условия?

Она поджала губы.

– Если ты согласен на мои.

– Тогда, мисс Эллиотт, в субботу мы поженимся.

– В субботу?

– Завтра получим брачную лицензию; в пятницу я подпишу договор, момент просто идеальный. Мы отправимся в мэрию, произнесем пару слов, сделаем пару снимков, и дело с концом.

– Свадьба моей мечты, – саркастически пробормотала она.

Я пожал плечами.

– Надень какое-нибудь красивое платье. Я тебе их много купил.

– Раз уж ты делаешь такое предложение, как я могу от него отказаться?

Я протянул руку.

– С тобой приятно иметь дело.

Она осторожно схватила мою ладонь и ахнула, когда я притянул ее к себе, крепко обнял и прижался губами к ее уху.

– Ты будешь купаться в наслаждениях, Кэтрин. Я тебе это гарантирую. Запомни.

Отпустив ее, я снова сел за письменный стол и рассмеялся, когда она выбежала из комнаты.

По крайней мере, ближайшие два года пройдут нескучно.

Учитывая то, чем она поделилась… Они могут оказаться интересными.

15

Ричард

Этот вечер нужно было отпраздновать. Я добился своего. Меня назначили сертифицированным сотрудником «Гэвин Груп». Я встретился с Грэмом, подписал его предложение и, к великому его удовольствию, заявил, что хочу остаться и немедленно приступить к своим обязанностям. Мне обустроили кабинет, мне официально представили мою ассистентку Эми, и Грэм уже положил на мой стол несколько папок. Я энергично погрузился в дела, делая предварительные заметки и фиксируя приходящие в голову идеи и мысли.

Когда он сообщил мне, что после закрытия офиса состоится небольшое собрание, я написал Кэтрин и предупредил, что задержусь, поэтому был бесконечно удивлен, когда она вошла с подносом с печеньем. Глядя на роскошный стол, уставленный закусками, я мысленно закатил глаза. Она принесла на такое мероприятие домашнее печенье? Что она вообще здесь делает? Я не просил ее приезжать.

Через мгновение я все понял. Дженна хлопнула в ладоши и поспешила к Кэтрин.

– Ты приехала! И привезла печенье, как я просила! Ты лучшая! – Дженна обняла ее, подняв жуткую шумиху из-за того, что моя невеста приехала в офис.

Контролируя выражение своего лица и все время напоминая себе, что на меня смотрят, я пересек комнату, обнял Кэтрин за талию и притянул к себе. Я погладил ее волосы и что-то ей пробормотал.

– Ты мне не говорила, милая. Если бы я знал, что ты приедешь, я бы встретил тебя внизу. – Я крепче стиснул свои объятия. – Ты даже не ответила на мое сообщение.

Она взглянула на меня, и я прочитал в ее глазах тревогу.

– Дженна настояла на том, чтобы это был сюрприз.

– Я боялась, что, если ты узнаешь, что она привезет твое любимое печенье, ты похитишь и ее, и печенье, – поддразнила меня Дженна.

Я усмехнулся, услышав ее озорной тон.

– Печеньем я бы поделился, а вот ею – нет.

Дженна хихикнула, и я понял, что произнес правильные слова. Она схватила Кэтрин за руку.

– Сделайте уже перерыв. Мама хочет снова увидеть Кэти, а мне не терпится выведать у нее все о ваших свадебных планах. – Она потащила ее прочь. Я изобразил, будто немного сержусь, и налил себе еще виски. Но пару печенек все-таки съел.

Так и прошел вечер. Мне казалось, что меня там вообще не было. Я переходил от одной группы к другой, болтал с Грэмом, Адрианом и Адамом, и все они подтрунивали надо мной из-за того, что я пытался говорить о работе, в то время как это было чисто дружеское мероприятие. Грэм усмехнулся, похлопал меня по плечу и сказал,