Контракт - Мелани Морлэнд

Я откашлялся и кивнул.

– Ты прав, это не в ее стиле. Однако пышной свадьбы не хотим ни она, ни я. Когда наступит момент, мы провернем все тихо, в тесной компании. Кэтрин решительно настаивает на скромной церемонии.

– У нее нет родных, кроме тети?

– Верно.

– Лора упомянула, что она в доме-интернате?

Я кивнул.

– Она пожилая, и здоровье у нее не ахти. Кэтрин ее часто навещает.

– Ах, как досадно. – Он посмотрел мимо меня в окно. – Лора и Дженна очарованы твоей девушкой.

Я не знал, что сказать. Я не собирался говорить о Кэтрин, но, очевидно, у меня не было выбора.

– Так многие говорят.

Он широко улыбнулся.

– Оно и понятно. Она восхитительна.

– Да, она такая.

Он сменил тему и постучал по лежавшей перед ним папке с файлами.

– Я поделился твоей идеей по поводу рекламной кампании с нашей командой.

– И?

– Они со мной согласились. Считают, что это блестящий ход.

Я опустил голову. От его похвалы мне стало приятно.

– Я рад.

Он расслабленно откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня. Я чувствовал себя как на последнем суде. Я выдержал его пристальный взгляд, и он, наконец, заговорил.

– На то, чтобы построить этот бизнес, ушли годы напряженной и самоотверженной работы. То, чем мы здесь занимаемся, крайне важно.

Я молча кивнул.

– Я редко нанимаю сотрудников за пределами своей фирмы, Ричард. Те, кто не является членами семьи, были со мной долгое время и стали частью моей семьи. Здесь, в «Гэвин Груп», мы заботимся о нашей семье.

– Это уникальная концепция, Грэм. Большинство работодателей относятся к своим сотрудникам не так, как вы. Признаюсь, для меня это первый опыт.

– Знаю. Должен сказать, я насторожился, услышав твое имя, Ричард. Твоя репутация бежит впереди тебя.

Я притворился пристыженным.

– Я не в силах изменить свое прошлое, Грэм, но точно знаю, что хочу чего-то другого. – Я наклонился вперед, серьезный и нетерпеливый. – Я хочу работать здесь. Я докажу тебе, что мое место среди вас. Дай мне шанс. Позволь продемонстрировать, на что я способен.

– Мы работаем как одна команда. Мы вместе празднуем победы и принимаем поражения.

– Знаю. И с нетерпением жду возможности наблюдать это в действии. Быть частью чего-то, а не только получать деньги и молчать.

– Когда ты успел так измениться, Ричард? Это Кэти заставила тебя желать чего-то другого?

– Да, – без колебаний ответил я. – Она послужила катализатором. И сейчас я хочу большего. – По крайней мере, это была правда.

Он потер подбородок.

– Я считаю, что ты очень талантлив и мог бы привнести в команду новую струю, новый взгляд, которого нам не хватало. У меня все еще остаются сомнения, но Лора всячески защищает и продвигает тебя с тех пор, как с тобой познакомилась.

– Неужели? – удивился я.

– Она думает, что такой замечательный человек, как Кэти, может любить только того, кто умеет отдавать. Она думает, что ты именно такой человек. Она видит в тебе что-то особенное.

Я не нашелся, что ответить. Я сомневался, что кто-то когда-либо что-то во мне «видел».

Он пододвинул мне папку с файлами.

– У меня для тебя предложение, Ричард. Я хочу, чтобы ты взял эти бумаги, ознакомился с ними и пришел ко мне в пятницу утром.

– Ты не хочешь, чтобы я пролистал их сейчас?

– Нет. Я хочу, чтобы ты прочел их внимательно, обдумал все условия и решил, действительно ли ты этого хочешь. Если согласишься, мы подпишем контракт в пятницу, и ты приступишь к работе в следующий понедельник.

– Я могу приступить сегодня.

Он тихо усмехнулся и погладил себя по подбородку.

– Мне нравится твой энтузиазм. Однако в твои первые рабочие дни я хочу быть рядом, а сейчас я вынужден уехать вместе с Лорой. Она последнее время хандрит, и я повезу ее на любимый курорт немного отдохнуть. Мы вернемся в четверг вечером, и в пятницу увидимся с тобой.

– Сожалею.

– С Лорой все в порядке. Ей нужно немного побыть одной. А на что не пойдешь ради любимой женщины, не так ли?

– Разумеется.

Он взмахнул рукой и указал на кабинет.

– Это мое дело, и я его люблю, Ричард, но Лора – моя жизнь. Мне важно, чтобы и ты почувствовал разницу. Кэти будет рядом еще долгое время после того, как твоя карьера завершится. Старайся уделять пристальное внимание ее потребностям.

Ошеломленный, я молча смотрел на него. Он встал.

– Прочитай бумаги, сделай пометки, и в пятницу все обсудим. Проведи пару дней со своей симпатичной девчушкой, а потом, я надеюсь, мы вместе окунемся с головой в новое, захватывающее предприятие. Договорились?

Я пожал ему руку.

– Договорились.

* * *

Я открыл дверь и нахмурился, услышав женские голоса. Очевидно, у Кэтрин была гостья, о которой я не знал. Я внимательно слушал, и когда женщина засмеялась, я понял: Дженна Дэвис приехала нас навестить.

Интересно.

Я вытянул руку за спину, снова открыл входную дверь и с грохотом захлопнул.

– Кэтрин! Где ты, милая? Подойди и поздравь своего мужчину! – закричал я и ухмыльнулся.

Она с испуганным видом выскочила из-за угла.

– Ричард?

Я раскрыл объятия и подошел к ней.

– Иди сюда.

Она бросилась вперед, и я схватил ее и закружил. Она рассмеялась от неожиданности, и прежде чем успела что-то сказать, я опустил ее на пол, обнял ее лицо и прижался губами к ее губам.

Грудь наполнило странное тепло. Несомненно, это была благодарность за то, что она подыгрывала мне, обняла меня за затылок и притянула к себе. Она тихонько захныкала, когда мой язык скользнул внутрь и соединился с ее языком, и я не смог сдержать стон. Поцелуй с ней оказался недурным бонусом.

За спиной кто-то кашлянул, я улыбнулся и испуганно отпрянул от Кэтрин.

– У нас гости? – спросил я, зная, что Дженна меня слышит.

– Да.

– Я бы сказал, что мне жаль, но это не так. Я слишком взбудоражен, дорогая. – Я провел пальцем по ее щеке. – Не мог дождаться, когда вернусь домой и поделюсь с тобой новостями.

Она смотрела на меня и выглядела в точности как любящая, исполненная надежд невеста.

– Здесь Дженна, – выдохнула она.

Я обернулся и улыбнулся.

– Привет, Дженна.

– Извините, что помешала, – произнесла Дженна и хитро улыбнулась. – Я могу уйти.

Я обнял Кэтрин и прижал ее к себе.

– Нет, все в порядке. Я просто…

– Слишком взбудоражен, – договорила она за меня. – Это волнение как-то