Границы виртуальной любви - Сэм Андерсон

— Кажется, ты немного перебрала, малышка Шей. — Эммет посмотрел вниз. — Ты пришла без Барта?

— Леона сказала, чтобы я не брала его. Он распугивает всех парней.

Эммет обратил внимание на Леону. Мне показалось, что его челюсть немного напряглась.

— Я вызову вам двоим такси. — Секундная пауза. — Нет. Я сам отвезу вас.

— Эммет! — крикнули за моей спиной. — Давай набухаемся! Иди к нам.

— Видишь? Ты не можешь нас отвести.

— Я отвезу вас и вернусь.

— И лишишь нас веселья? — я выпуталась из его объятий. — Не позволю.

Губы парня дрогнули. Он стянул кожаную куртку, оставшись в черной в футболке, которая открывала вид на татуированные руки и обтягивала накаченный торс.

— Кажется, Леоне нужна помощь.

Эммет развернулся и увидел то же, что и я: парень, с которым Леона флиртовала, тянул ее куда-то с собой. Через секунду рядом со мной уже никого не было. Эммет бросился к ним, отталкивая парня и окатывая его грубыми ругательствами. Леона тоже не забывала вставлять вое слово, отчитывая Эммета.

А я по-прежнему старалась стоять ровно. Не знаю, сколько времени прошло. В глазах перестало плыть. Желудок перестал бурчать от неприличной порции алкоголя.

И вдруг… Я услышала звон колокольчиков. Сначала он звучал медленно, но постепенно начал нарастать, пока моя голова не запульсировала. Вместе с режущей музыкой и криками толпы, это казалось почти невыносимым. А через музыку вдруг послышался голос Леоны:

— Шейлин! Там Дастин!

— Кто такой Дастин?

— Твой бывший, идиотка!

Обычно воспоминания о прошлом Шейлин накатывали на меня постепенно, давая возможность к ним привыкнуть. Но не в этот раз.

Я увидела самодовольное лицо парня шатена, неприятные прикосновения, его назойливое внимание. А самое главное…

— Он снова будет настаивать на браке? — спросил Эммет раздраженным голосом.

О, нет.

Брак. Он делал мне предложение. Я отказалась. Он пообещал, что не отступит и сделает все, чтобы заполучить меня.

Звон колокольчиков стал сильнее.

Мне нельзя встречаться с Дастином. Его настойчивость может вылезти боком.

— Шейлин!

Я рванула с места.

Этот Дастин может все испортить. Мой план и будущее с Блейном, которое вернет меня домой. Мне не нужна развилка. Не нужен любовный треугольник. Я не знала, какое влияние Дастин мог оказать на сюжет. Но в таком состоянии я была не в силах трезво оценивать ситуацию.

На лестнице я чуть не рухнула вниз, закрыв глаза от боли, которая вырастала пропорционально звону. О, Боги. Еще ни разу этот звон не был таким громким. На лбу и шее выступил холодный пот.

«Чем выше звон, тем значительнее изменения».

Надо бежать.

Надо вызвать такси. Нет. Позвонить Барту. Да. Он мне поможет.

На пути к выходу, проталкиваясь через толпу, я достала телефон и не сумела удержать его в руках. В глазах резко потемнело, и впереди показалась фигура. Я не успела среагировать и врезалась в человека, выскочившего из-за угла.

Сумка с телефоном упала на пол. Я приготовилась к самому худшему, но звон внезапно прекратился. Руки и ноги перестали трястись. Взгляд прояснился.

Я испугано обернулась, высматривая Дастина на втором этаже или на лестнице, но мой бывший парень (тот самый, которого я увела у Дианы), больше меня не преследовал. Вокруг были только люди, отдыхающие от танцев и попивающие напитки. Вся суматоха осталась позади.

Облегченно выдохнув, я выпрямилась и посмотрела на человека, в которого врезалась. Точнее, который врезался в меня.

Элдан Орест.

— Неужели так сложно смотреть по сторонам? — раздраженно спросила я.

Облегчение превратилось в гнев.

Элдан удивленно приподнял бровь и вскинул руки, будто защищаясь.

— Кажется, это ты не смотрела по сторонам.

— Правда? А мне показалось, что это ты не удосужился убедиться, что на твоем пути никого нет. — Я опустилась и подняла свои вещи. — Кретин.

— Прошу прощения?

— Не прощаю.

Когда я попыталась пролететь мимо него, Элдан схватил меня за запястье.

— Ты серьезно обвиняешь меня? — Серые глаза блеснули в свете неоновых ламп. — Красотка, ты пьяна в стельку, а винишь другого?

— Разве джентльмен не должен просто извиниться? Или ты… Да опустит ты меня!

Я вырывала руку и посмотрела на него таким же раздраженным взглядом.

— Разве наследница влиятельной семьи может позволять себе такое поведение на публике? — с острой улыбкой просил Элдан.

«Он меня знает?».

— Мудак.

— Приятно познакомиться.

Не дав мне ответить, он развернулся и направился обратно в зал. Я стояла и смотрела ему вслед. Раздражение быстро схлынуло, и снова вернулось облегчение.

Барт попросил не вступать в словесные перепалки с другими игроками. Но какая разница, если Элдан всего лишь статист?

И до жути красивый статист.

Я тряхнула головой, отгоняя порочные мысли. Самое важное, что этот ужасный звон прекратился. Я смогла избежать встречи со своим бывшим парнем и избавила себя от новых проблем.

Только это имело значение.

Глава 9. Вынужденная благотворительность

Правило любовной новеллы № 9:

Старайтесь избегать конфликтов,

если не хотите привлекать к себе

лишнее внимание

Барт был прав: стоило мне сделать небольшой шаг навстречу героям — сюжет тут же сдвинулся с мертвой точки. На следующий день после алкогольных похождений, которые навсегда высекли в моей голове слова «Хватит пить, идиотка», мне написал Блейн, и мы почти час обменивались сообщениями. Когда среди них мелькали фотографии достопримечательностей Парижа и голосовые, я чувствовала гордость за саму себя.

Если у меня получится избегать проблем как вчера, шансов дойти до концовки без трудностей станет больше.

Во вторник утром в дверь моей комнаты постучали. Это был мой 12 игровой в день новелле и первый день, когда я позволила себя полежать в кровати подольше и не изучать как умалишенная информацию о героях или Деонте.

— Госпожа, пора вставать. — Мэгги бесшумно зашла в комнату, закатывая поднос с завтраком. — Господин хочет с вами поговорить.

Я быстро подняла голову с подушки, представляя, в каком жутком беспорядке были мои волосы.

— Отец?

— Кто же еще?

— Он сказал, что хочет от меня?

— Господин не уточнил.

Мэгги взяла с передвижной вешалки два дневных комплекта одежды, которые я подготовила вчера вечером по ее просьбе, и передела служанке, стоявшей в дверях. Мои наряды приведут в порядок и принесут обратно в комнату, чтобы я могла выбрать один.

— Вам будет нужна моя помощь с утренней подготовкой?

— Нет. Я справлюсь сама.

Мэгги не изменяла себе уже который день: волосы, убранные в низкий пучок; классический костюм, который на этот раз был темно-серого цвета; отсутствие эмоций на лице и