Границы виртуальной любви - Сэм Андерсон

Мои туманные воспоминания подсказали, что Карен — это бабушка Леоны.

— Хочешь развлечься?

— Господи, да, — простонала Леона, громко закрывая за собой дверь.

— Идеи есть? — с надеждой спросила я.

Почему-то мне казалось, что Леона была генератором самых безумных идей и неиссякаемым источником энергии.

— Одна мысль есть.

Пока Леона издавала звуки, похожие на переодевание, я включила громкую связь.

— Эммет сказал, что сегодня в Чиэре будет выступление его группы. Можем сгонять туда. Или, если ты не хочешь видеть его самодовольную морду, сходим в другой клуб и пофлиртуем с загадочными парнями.

На флирт с загадочными парнями у меня не было времени и желания, поэтому я согласилась на первый вариант.

— Молю, только оставь своего красавчика охранника дома. Барт классный. Огонь парень. Но он распугает всех потенциальных ухажеров.

Я взглянула на Барта и увидела на его губах легкую улыбку.

— Заеду за тобой в пять.

— На своей машине?

— Сбрендила? Нет. Я собираюсь напиться сегодня. Может, тогда у меня хватит смелости все-таки прирезать кого-нибудь смычком.

Леона сбросила звонок, не дав мне ответить. Я испуганно посмотрела на Барта.

— Что мне делать?

— Поехать с госпожой Кид в клуб.

— Без тебя? Нет. Я отказываюсь. Если там что-то произойдет? Если мне будет нужна твоя помощь? Что мне тогда делать?

— Вы уже знаете, что из себя представляет игра. Вам нужно взаимодействовать с героями так, как считаете нужным. Хотите свести вместе госпожу Кид и господина Гарнера? Помогите им в этом. Хотите дойти до концовки с Блейном Мэйнсфилдом? Избегайте близости с другим фаворитами.

— Как понять, кто из людей вокруг фаворит?

— Приложение. — Барт кивнул на телефон в моих руках. — если персонаж имеет значение для истории, в приложении обновятся анкеты. Там же вы можете увидеть, является ли герой потенциальным фаворитом.

Это звучало просто на словах. На деле будет невыносимо сложно.

— Ладно, — протянула я и отправилась выбирать наряд.

Благодаря безделию, я изучила свой гардероб вдоль и поперек и точно могла сказать, что половина вещей игровой Шейлин никогда не заинтересовала бы меня в реальной жизни.

Все казалось слишком идеальным, без лишних деталей, приближенное классике, а не к комфортному уличному стилю, который выбирала я. Элегантные юбки нейтральных цветов висели под классическими блузками и рубашками, дальше — платья, сортированные по сезонам: теплые с мехом были убраны под чехлы, а летние красовались рядом с полками с красиво украшенными туфлями и босоножками.

Я покосилась в сторону дальнего шкафа с черным стеклом, за которым висело несколько комплектов одежды, когда-то выбранные или подаренные Леоной.

Кожа, замша, стразы и еще много чего, что являлось визитной карточкой моей игровой подруги. Я открыла шкаф и посмотрела на черные кожаные штаны, висящие в начале, и короткий топ такого же цвета на тонких лямках. А ведь Леона в реальности тоже когда-то так одевалась. Она любила темные цвета, тусила с друзьями байкерами и ходила на рок-концерты, не забывая втягивать в это меня.

Первые два курса было круто, пока уровень социализации в моем организме не начал стремиться к нулю. Как и отношения с Леоной. Тогда все пошло под откос. И частично это была моя вина.

Отношения с семьей были отвратительными. В любовной сфере я тоже потерпела неудачу, связав жизнь с кретином, который вознес меня над облаками, а потом толкнул в пропасть. Вся моя надежда оставалась на друзей…

Тряхнув головой, я прогнала надоедливые мысли.

Да, мне больше не хотелось проводить время в шумных компаниях, подстраиваться под других и соответствовать чужим ожиданиям. Не для того я вырвалась из-под опеки родителей, чтобы позволять своим друзьям проделывать то же самое.

«А были ли у тебя друзья?».

Разозлившись на свою неуверенность, я приготовила кожаные штаны с разрезами снизу, топ и взяла расшитую красными нитками кожаную куртку. Из обуви выбрала обычные черные кроссовки.

Времени до пяти было еще много поэтому я спустилась на первый этаж. Не знаю для чего, но ноги сами понесли меня к выходу с противоположной стороны дома, а потом — в небольшую оранжерею возле сада, в которой Дженесса проводила почти все свободное время.

— Шейлин! — радостно воскликнула Дженесса, сидя возле клумбы тех самых тюльпанов, которые стояли в моей комнате. — Стало скучно?

— Хотела предупредить, что в пять за мной заедет Леона.

— Поедете на концерт Эммета?

— Да.

— Хорошо. Твой папа приедет домой пораньше, так что мы посмотрим с ним какой-нибудь жутко романтический фильм.

— Он же их не любит, — выпалила я информацию, которая, как всегда, пришла ко мне в голову внезапно.

— Он любит их комментировать. Любимая мелодрама превращается в комедию рядом с ним.

У меня перехватывало дыхание, когда я видела взаимодействия игровых родителей или слышала, как Дженесса говорила про Колина. В реальности я не могла наблюдать за чем-то подобным, поэтому подобное поведение казалось приятно-странным.

Дженесса продолжила копаться в цветах. Я почему-то подумала о ее реакции на концерт Эммета.

— Ты не против, что я продолжаю общаться с Эмметом?

— Совсем нет. Почему же я должна быть против?

Потому что Эммет отказался от наследия своей семьи и выбрал обычную жизнь. Потому что весь высший свет по-прежнему говорит о его предательстве. Потому что даже его семья не хочет ничего о нем знать.

— Я совсем не удивилась, когда он сбежал. Когда-то решение его отца сделать Эммета наследником превратилось в непосильную ношу. Твой друг выбрал быть счастливым. К тому же, дети не должны соответствовать ожиданиям родителей.

— Марисса хочет этого, да? — выпалила я. — Чтобы я соответствовала ожиданиям семьи, хотя у меня не получается.

Дженесса удивленно округлила глаза.

— С чего ты взяла это взяла?

— Хочешь сказать, вы не разочаруетесь и не разозлитесь на меня, если вдруг я скажу, что не хочу наследовать целую сеть торговых центров? Что я могу позволить себе бросить все на полпути и подорвать репутацию семьи?

Вау. Неужели я все-так произнесла это вслух? Жаль, что человеком, который это услышал, стала не моя настоящая мама. Я быстро пожалела о своих словах и уже хотела быстро извиниться и сбежать, но Дженесса медленно встала и стянула грязные перчатки.

— Пойдем со мной.

Мы пришли к зоне отдыха, где под виноградом стоял плетеный стол и два стульчика с мягким сиденьем.

— Садись.

— Я…

— Давай, — мягко повторила Дженесса.

Я покорно села напротив нее, ожидая скорейшей расправы.

— Когда тебе было шесть, ты увидела по телевизору соревнования по фигурному катанию и захотела научиться кататься. Я отвела тебя в спортивную академию. Два года