Все началось у алтаря - Кейт Харди

– Но почему ты так не хочешь, чтобы о нас с тобой узнали? – спросил Шин.

– Потому что еще не время. И если календарь меня не обманывает, ты бросишь меня уже через несколько дней.

– Почему тебе это пришло в голову?

– А потому, Шин Фаррел, что ты никогда не встречался с девушкой дольше трех недель.

– Я никогда не отсчитывал ровно три недели, чтобы расстаться с девушкой, – возразил Шин. – Эта информация несправедлива, и вообще она устарела.

– Но ты же бросал их? – настаивала Клер.

– Нет, мы расставались мирно, и я заставлял их почувствовать, что это они так решили, – уточнил он.

– Хотя в действительности решение было твоим.

Он пожал плечами:

– Какая разница, если им так легче?

– Какой ты совершенно ужасный!

Он рассмеялся:

– А ведь Эшли предсказывала, что не успеем мы доехать до твоего дома, как снова начнем препираться. Она была права!

– Я не препираюсь! Я просто утверждаю факты. И не смей закрывать мне рот поцелуем, – предупредила она.

– Я все равно не смогу поцеловать тебя, пока веду машину, – заметил Шин. – Так что прими гарантийный талон.

– Нет, ты и правда невыносимый… – Не найдя более подходящего ответа, она погрузилась в молчание.

– Разве тебе не наскучил бы до смерти подпевала и диванный муж? – мягко спросил он.

– Диванный муж? – переспросила она озадаченно.

– «Когда диванный мопс иль муж испустят свой последний вздох…» Это Александр Поуп, – пояснил он услужливо.

Клер закатила глаза.

– Ах да, я и забыла, что экзамен повышенного уровня ты сдавал по английской литературе.

– И кроме того, встречался с парой учительниц английского.

– Это не кто-то из них водил тебя несколько раз на одну и ту же комедию? – усмехнулась она.

– Да! Ты, по крайней мере, так не поступаешь.

– Нет, ты все-таки невыносим, – проворчала она.

– Боюсь, что так, – бодро произнес он.

– И извини, конечно, но ты только что пропустил поворот к моему дому.

– Это потому, что мы едем не к тебе, а ко мне.

– Но завтра с утра ко мне должна прийти клиентка на последнюю примерку, – запротестовала Клер.

– У меня дома есть и будильник, и фен, и новая зубная щетка, и я отвезу тебя домой сразу после завтрака.

Она вздохнула.

– На все-то у тебя есть ответ.

– Почти на все, – поправил он, и Клер громко застонала.

– Ладно, сдаюсь!

– И правильно, – сказал он.

Заперев за ними входную дверь, Шин медленно-медленно раздел Клер, потом убрал ее вещи в шкаф и отнес ее в кровать. У него в самом деле нашлась запасная зубная щетка, а утром он сварил ей кофе, убедился, что одежда ее в порядке, а потом отвез ее домой. В машине на прощание она поцеловала его долгим нежным поцелуем.

– До встречи. И спасибо, что доставил в целости.

В обед к ней заехала Эшли.

– Привет, синьора, – весело приветствовала ее Клер. – Давно не виделись, кажется, уже целых двенадцать часов?

– Мы сейчас отправимся обедать, – сказала Эшли. – И не говори, что тебе некогда.

– Почему-то мне кажется, что ты собираешься меня отчитывать? – спросила Клер.

– Потому что я и правда собираюсь. Когда это вы успели?

Клер попыталась сделать невинное лицо.

– Когда кто и что успел?

– Ты отлично знаешь, о чем я. Ты и мой брат! И не отрицай. Вы с ним вчера вели себя друг с другом совсем не похоже на вас.

– Шин только подвез меня до дома, – невинным голосом сказала Клер, скрещивая пальцы под столом. Шин еще много чего сделал кроме этого.

– Да? – Эшли скрестила руки на груди и пристально на нее посмотрела.

И Клер наконец сдалась:

– Эш, просто еще рано было говорить. И ты же знаешь Шина – все, может быть, скоро закончится.

– Почему ты мне не рассказала?

– Потому что, когда ничего у нас с ним не выйдет, я не хочу, чтобы наша дружба пострадала.

Эшли порывисто обняла ее:

– Глупышка. Я всегда останусь твоей подругой.

– Шин тоже не хочет, чтобы тебя это как-то задело, – заметила Клер.

Эшли закатила глаза.

– Ничего мне не сделается, и перестань хотя бы ты уже кудахтать надо мной. Шин все же мой старший брат, но я-то старше тебя, если помнишь.

– Ну ладно, – смиренно выговорила Клер.

– Я что-то заподозрила, еще когда он пошел помогать тебе с кофе. А когда вызвался отвезти тебя домой, тут я уж окончательно все поняла, – сказала Эшли.

– Но, честное слово, еще очень рано о чем-то говорить, – предупредила Клер.

– И все-таки это происходит!

– Пока. Мы с ним все равно спорим, хотя уже по-другому, – улыбнулась Клер. – Шин оказался вовсе не таким регламентированным, как я думала.

Эшли рассмеялась:

– Он бывал таким только в твоем присутствии.

– И он перестал называть меня Мисс Хаос.

– И правильно сделал, потому что ты не такая. – Эшли снова обняла ее. – Как бы я хотела, чтобы мы породнились. Ты и так всегда была мне как сестра.

– Мы встречаемся совсем недолго, и я ничего не могу гарантировать, – предупредила ее Клер.

– А я думаю, что вы очень подходите друг другу, – сказала Эшли.

– Обещай, что никому не скажешь? Даже Люку.

– Люку я уже сказала, – вздохнула Эшли. – Но Шину ничего не скажу, обещаю.

– Спасибо. Ты первая узнаешь, если мы продвинемся вперед, – сказала Клер. – Или расстанемся…

Две недели, оставшиеся до показа свадебной моды, Клер была безумно занята, и у нее совсем не оставалось времени для романтических свиданий с Шином. Но он взял на себя заботу о Клер и привозил ей еду на дом, чтобы она не сидела вечерами голодная. Он также заставлял ее делать перерыв, чтобы давать отдых глазам, и массировал ей плечи, когда они затекали.

Клер лишь моментами думала, что его опека немного чрезмерна, но в целом была благодарна ему за заботу.

– Шин, я правда тебе очень признательна.

– Я знаю, но и ты делала бы то же самое для меня, если бы мне предстояла какая-нибудь выставка, – заметил он. – Кстати, я сейчас веду переговоры с двумя директорами фабрик насчет совместного проекта. – После того нашего разговора и мозгового штурма, – сказал он, – я в самом деле ясно увидел путь, по которому хочу направить мою фирму.