Коэффициент поцелуя - Хелен Хоанг

Выражение его лица смягчилось.

– Я вижу, тебе действительно нужно было почистить одежду. – Он снял с ен плеча сумку. – Давай я все приму.

Он выложил вещи на прилавок и точными профессиональными движениями пересчитал рубашки. Хотя щеки его при этом порозовели.

– Неловкая ситуация? – спросила Стелла, ненавидя себя за то, что заставила его смутиться.

– Слегка. Хочешь, верь, хочешь, нет, но я впервые сталкиваюсь здесь с клиенткой. Семь рубашек. Полагаю, юбок тоже семь. – Он пересчитал их отдельно и пристально поглядел на нее. – Ты что, работаешь каждый день?

Стелла отрывисто кивнула.

– В выходные мне в офисе даже комфортнее.

Уголок его губ приподнялся.

– Я не удивлен. – Он сказал это без осуждения, без критики, не стал лезть с ценными советами и говорить, что это вредно для здоровья и личной жизни. Он даже не подумал, что с ней что-то не так. Стелле захотелось перепрыгнуть через прилавок и броситься ему на шею.

Он уже хотел отодвинуть сумку, как вдруг заметил, что внутри есть что-то еще. Он перевернул сумку, и из нее выпало голубое платье.

Майкл поднял на нее взгляд, и по телу разлилось тепло.

Стелла схватилась за край прилавка – в ее голове замелькали воспоминания о мороженом. Прохладные шелковые губы, мята с шоколадом, вкус Майкла. Медленные поцелуи у всех на виду.

– Есть какие-то особые указания касательно одежды? – хрипло спросил Майкл.

Стелла моргнула, отгоняя воспоминания, и с трудом вернулась к реальности.

– Не крахмалить. Мне не нравится ощущать крахмал на…

– Твоей коже, – закончил он и погладил большим пальцем запястье девушки.

Она кивнула, судорожно соображая, что еще сказать. Ее взгляд упал на голубое коктейльное платье.

– Я его купила, потому что мне понравились цвет и ткань. – Хрустящая шелковая текстура, должно быть, идеально дополняла великолепный костюм Майкла… – Костюм, – прошептала она. – Ты сам его сшил?

Он слегка опустил ресницы, и на его лице расплылась ребяческая улыбка.

– Да.

Стелла раскрыла рот. «Если он способен на такое, зачем ему эскорт?»

– Мой дедушка был портным. Видимо, это у меня в крови. Мне нравится шить.

– А ты мог бы сшить что-нибудь для меня?

– Тебе придется долго стоять неподвижно. В этом мало сексуального. А ты бы правда этого хотела? – Его голос звучал буднично, но взгляд был совсем иным. Стелла не сразу поняла, что это его слабость.

Неужели Майкл не верит, что кто-то может интересоваться не только его телом?

– Я ведь и раньше заказывала одежду, помнишь? Я знаю, что это такое. Думаю, оно того стоит. У тебя талант. Я хочу вещь твоего авторства.

– Верно. Я и забыл. – Эта ребяческая улыбка снова расцвела, придавая Майклу почти застенчивый вид, отчего ей захотелось заключить его в объятия и никогда не отпускать.

– Я ждала твоего звонка, – прошептала она.

Его улыбка потухла, а взгляд стал серьезным.

– Мне нужно было подумать.

– Ты примешь мое предложение? – «Пожалуйста, не говори нет».

– А ты уверена, что готова на это?

– Разумеется. – Стелла не могла найти ни единой причины, почему бы ей передумать.

– Без секса?

Вздохнув, она кивнула.

– Верно.

Склонившись к ней, он негромко спросил:

– Чтобы ты могла быть уверена, что следующий мужчина, который поцелует тебя или прикоснется к тебе, делает это по собственной воле?

– Д-да. – Она подалась к нему в ожидании ответа, боясь даже выдохнуть.

– Я готов.

Стелла улыбнулась, и от облегчения у нее закружилась голова.

– Спасибо те…

Он приподнял ее подбородок и поцеловал ее. Тело девушки пронзил электрический разряд. Если бы не прилавок, она бы упала на пол. Под ее бормотание он поцеловал ее глубже, проник языком в рот, точь-в-точь как она хотела…

Дверь за прилавком распахнулась, и кто-то вышел оттуда.

Они отпрянули друг от друга, словно провинившиеся подростки. Майкл откашлялся и принялся поспешно сгребать одежду с прилавка. Стелла сжала губы, все еще чувствуя вкус Майкла, и вытерла влагу тыльной стороной запястья.

Судя по лицу пожилой женщины, она все видела… и ей было любопытно. На ее макушке, игнорируя все законы гравитации, держались очки с круглыми стеклами, черные волосы были собраны в конский хвост, только несколько прядей небрежно выбивались из него. На ней был свитер в «гусиную лапку» и зеленые клетчатые брюки. Как и у Майкла, у нее на шее висела сантиметровая лента.

Женщина протянула Майклу не прошитое платье и указала на часть шва. Они быстро заговорили на каком-то тональном языке, судя по всему, вьетнамском.

Когда Майкл склонился над платьем с сексуально-задумчивым выражением лица, женщина рассеянно улыбнулась Стелле и похлопала Майкла по руке.

– В детстве я учила его, а теперь он учит меня.

Стелла выдавила улыбку. За поцелуем их только что застукала его мать? Девушка попыталась разглядеть в них сходство, но ничего не заметила. Лицо Майкла удивительно сочетало восточные и западные черты. Широкоплечий, крепкий и энергичный, он башней возвышался над миниатюрной женщиной.

Стелла поправила очки и вытерла ладони о юбку, жалея, что на ней нет белого халата со стетоскопом.

За дверью виднелась большая мастерская с вешалками с незаконченной одеждой и несколькими промышленными швейными машинами. На механизированной круговой вешалке в дальнем левом углу комнаты висели запакованные в полиэтилен вещи, а вдоль стен тянулись полки с катушками ниток всевозможных цветов. Маленькая старушка, с которой Стелла уже встречалась, сидела на потрепанном диванчике в правом углу и смотрела старый кинескопный телевизор с выключенным звуком. Секатора нигде видно не было.

– А кем вы работаете? Вы врач? – спросила женщина с плохо скрываемой надеждой.

– Нет, я занимаюсь эконометрикой. – Стелла сцепила пальцы и опустила глаза на носки своих туфель в ожидании разочарования.

– Это связано с экономикой?

Стелла удивленно подняла взгляд.

– Да, но больше с математикой.

– Твоя девушка уже знакома с Джейни? – обратилась она к Майклу.

Тот оторвался от платья, на его лице читалось беспокойство.

– Нет, мам, она не знакома с Джейни и она не… – Он осекся, и его взгляд метнулся от матери к Стелле.

Совершенно ясно, какая дилемма его терзала. Как теперь им называть друг друга при посторонних?