Рай, ад и мадемуазель - Гарольд Карлтон

Кристофер заменил обычные для коллекций «Деланж» атлас, тюль и креп бежевого, темно-серого и коричневого тонов на шерсть, трикотаж, твид и габардин смелых основных цветов и нежных пастельных оттенков. Отказался от шляп и перчаток, чтобы яркие цвета выделялись, а приятные для глаз пастельные оттенки сверкали. Использовал много белого: шероховатую матовую шерсть, винил, кружево. Для вечера — черный полупрозрачный шифон, обнажающий женское тело больше, чем можно увидеть в «Бешеной лошади», известном стриптиз-клубе.

Но сейчас, стоя за кулисами, которые отделяли cabine манекенщиц от подиума, юноша внезапно осознал, что его коллекция — огромная ошибка. Он воображал, что первая модель — незатейливое белое платье из винила — вызовет в зале тишину изумления, а потом — взрыв аплодисментов. Парень оказался прав лишь наполовину: тишина в салоне растянулась на целую минуту. Казалось, аплодировать никто не собирается. Дама из «Харперз базар»[55]сначала разглядывала ногти, потом выудила из сумочки какую-то папку. Сидящий рядом джентльмен на мгновение задремал и резко дернулся, проснувшись. Лишь леди с шелковым омаром на голове — уважаемый итальянский редактор Клаудия Фонтана — выглядела впечатленной.

На следующее платье — та же реакция. И на следующее…

Саманта подошла к Кристоферу.

— Может, слишком радикально? — пробормотала она.

Британец потрясенно наблюдал за показом. Он хотел совершить революцию в моде, используя новые покрой, образ, плотные сияющие ткани и отказавшись от роскошных бальных платьев. Его одежда была непринужденно-повседневной. В подобном наряде девушка могла бы, например, спешить на автобус. Но теперь, наблюдая за реакцией журналистов, юноша осознал, что молодежь, которая ездит на автобусах, не покупает одежду от-кутюр.

«Я неверно оценил ситуацию!» — запаниковал он. Возможно, женщины еще не готовы к столь резким изменениям.

Нахмурившись, модные журналисты пытались подобрать слова, чтобы описать дерзкие наряды скульптурного кроя.

Последняя модель по традиции — свадебная. Кристофер не стал игнорировать каноны, но его невеста появилась в дерзком коротком белом платье из винила, без фаты. Остальные модели присоединились к ней на финальный выход. После скудных аплодисментов Саманта вытолкнула Кристофера на самый быстрый поклон за всю историю моды. Раздался резкий хлопок, манекенщицы наполнили пластиковые стаканчики шампанским и подняли тост за автора коллекции.

Саманта стояла перед выходом, слегка ссутулившись и опустив голову, словно готовая к бою.

Модные редакторы, которые недавно всеми силами и способами пробивались внутрь, теперь рвались обратно, чтобы успеть на следующий показ. Некоторые подходили к Саманте и передавали список моделей для фотосъемок.

— Они будут великолепно смотреться на страницах журналов, — с сомнением проговорил какой-то редактор. — Но вот в жизни… вряд ли.

— Мнения противоречивы… — Directrice кивнула Кристоферу. — Это хорошо. Главное, что о коллекции говорят.

Сложив губы бантиком, Шанталь Деланж подошла к юному модельеру для традиционного поцелуя после показа.

— Женщины либо полюбят твою одежду, либо возненавидят, — прошептала она, подталкивая парня к себе в офис. — Сегодня большинство зрителей выбрали второе.

— Спасибо, — весело произнес британец. — Думаю, я их шокировал, но в этом ведь суть моды.

— Мода не должна быть слишком эксцентричной, — поправила она. — Я позволила тебе экспериментировать, хотя и сомневалась в результате. Пытаюсь понять, кто будет носить эту одежду. Определенно не наши постоянные клиентки. Да, стоило настоять на нескольких более продаваемых моделях. Vendeuses нуждаются в «хлебе и масле».

— Дом «Деланж» был целиком и полностью «хлебом и маслом»! — воскликнул Кристофер. — Ваш модный пульс затих. А теперь извините, мне нужно встретиться с несколькими редакторами.

Британец ушел и вскоре натолкнулся на ищущих его дам.

— Вы обогнали во времени других дизайнеров! — Леди с омаром на голове схватила его за руку. — Клаудия Фонтана, итальянский «Вог». Вы провидец моды. Это именно то, что женщины будут носить… лет через пять!

— Футуристический взгляд, — согласилась ее спутница. — Но запомните, юноша, забегать вперед слишком далеко так же опасно, как и тащиться позади.

— Как раз начинаю это постигать, — улыбнулся Кристофер.

Саманта быстро увела его от оракулов моды.

— «Вог», «Элле» и «Базар» уже выбрали модели, — доложила она. — Вот если бы они ничего не фотографировали — тогда, считай, катастрофа. Но «Элле» пообещал обложку!

Манекенщицы столпились вокруг дизайнера. Подливали шампанского, целовали парня и выкрикивали: «Успех, успех!»

К ним подошла Диана Вриланд и положила руку Кристоферу на плечо.

— Мои поздравления, юноша. У вас большое будущее!

— Спасибо. — Он поклонился.

— Ричард Аведон[56]сфотографирует очаровательное белое платье под номером один, — сообщила она. — Уже вижу этот наряд на Катрин Денев!

Перед тем как уйти, женщина многозначительно посмотрела на парня. Через пару мгновений он побежал вслед за ней.

— Миссис Вриланд! — крикнул «британский ангел».

Дама удивленно обернулась.

— Могу я присутствовать на фотосъемке? — спросил Кристофер. — Обожаю работы Аведона!

Она просияла.

— Дику нравится веселая атмосфера. Почему бы вам не привезти платье самому, скажем, сегодня вечером? Он в студии на Монтень-авеню.

Юноша наспех записал адрес, чувствуя, как сердце рвется из груди.

Вечером, к половине восьмого, он привез платье, уложенное в коробку «Деланж», на такси в студию Аведона. Блестящий зеленый плющ создавал на улице Жана Гужона волшебную атмосферу. Из небольшого прямоугольного здания в глубине улицы доносилась громкая музыка. Очевидно, это и есть студия Аведона. Сквозь затянутые белыми шторами окна сверкали яркие огоньки.

Кристофер стоял рядом с домом, зажав под мышкой коробку и вдыхая ночной воздух Парижа. Настал момент, которого британец так долго ждал. Он вошел в студию.

— Я привез платье от Деланж, — сказал парень дружелюбной американке.

Ричард Аведон за столом на помосте перебирал фотоотпечатки.

— Привет! — Аведон спрыгнул с помоста и пожал Кристоферу руку. — Слышал, ты показал сегодня блестящую коллекцию. Миссис Вриланд под впечатлением. То самое платье?

— Мистер Аведон, я ваш преданный поклонник… — начал юноша.