Ловушка для мары - Алина Углицкая

– Но вы знали, что меня отправят в Саартог? – сообразила я.

– Конечно. Это единственное место, куда тебя могли отправить. Но, сама понимаешь, пока ты находилась за стенами Академии, я ничем не могла помочь. И, если честно, сомневалась, нуждаешься ли ты в моей помощи. Как ты сама сказала, лейвы довольны своей участью.

Да, тут уж не поспоришь. Но мне хотелось уточнить еще кое-что:

– А как вы оказались на том мосту? Откуда знали, что я там буду?

– А я и не знала, – в голосе принцессы снова мелькнула улыбка. – Спасибо Килайе.

И тут до меня дошло.

Килайя. Точно!

– Она сообщила, что дор Хорген пришел в ресторан со спутницей, – озвучила моя собеседница то, о чем я уже сама догадалась. – Сложить два плюс два было несложно. Ради кого верховный маг бросил дела и приехал в такую даль из столицы?

Ну вот и разгадка.

– А горошина, которую дала мне Килайя, это тоже ваших рук дело? – уточнила я на всякий случай.

Эльтея кивнула.

– Но вернуть меня домой вы не можете?

– Никто не может, прости. Только охотники из рода волков. Но даже их лишили этой возможности. Магическая печать позволяет им лишь приводить новых мар в наш мир. Единственный способ изменить это – изменить отношение к марам.

Вот мы и вернулись к тому, с чего начали.

– И в чем моя роль?

За беседой мы успели выпить по чашке мятного чая. Эльтея подлила мне добавки и со вздохом призналась:

– У нас мало сильных магов. В Совете не хватает четверых.

Я вспомнила четыре пустых кресла и кивнула. А принцесса продолжила:

– У нас нет мага и мары Тьмы, а также мага и мары Света. Но теперь, с твоим появлением, мы станем мощнее. Члены Совета до сих пор находятся под впечатлением от уровня твоей силы. Прежде мара Огня считалась сильнейшей в Совете.

– А вы? Какая у вас стихия?

Ходит порталами, левитирует предметы… Все указывает на то, что Эльтея – мара воздуха, а значит сильфа. Но король Барден – человек. Разве его сестра может быть другой расы?

– У меня нет собственной стихии, – призналась она. – И уровень магии нулевой.

Мои глаза удивленно расширились:

– Но…

– Но у меня есть особый дар. Я чувствую чужую магию и могу ее использовать, если владелец мне разрешит.

– Значит, вот как вы ходите порталами? – дошло до меня. – Это не ваша способность!

– Конечно, нет. Порталы открывают маги Воздуха.

– И, значит, вы можете использовать любую силу, даже мою?

– Да. Но только с твоего разрешения. Инна…

Эльтея внезапно отставила чашку и поднялась.

Я же напряглась от странных ноток, прозвучавших в ее голосе.

Протянув мне руку, принцесса произнесла:

– Войди в Совет Цитадели как мара Света!

***

Мне понадобилось несколько минут, чтобы осмыслить услышанное.

И все это время Эльтея молчала, сверля меня немигающим взглядом. Я не видела, но чувствовала этот взгляд – проницательный, ищущий, цепкий. Она смотрела так, словно хотела заглянуть мне в душу. И от такого настойчивого внимания у меня мурашки забегали по спине.

– Э… я должна ответить прямо сейчас?

– У тебя есть время подумать, – вздохнула она. – Но немного. Как ты сама понимаешь, время – это бесценный ресурс.

– Спасибо, – я тоже встала. – Тогда, если вы не против, я подумаю до утра.

На том мы и разошлись.

Вернулась я обратно так же, как и попала в покои принцессы – порталом. Видимо, это был единственный вход и выход. И оказалась перед дверью лазарета.

Высокий гвардеец всё ещё находился там. Он предложил сопроводить меня в покои (именно так он и выразился, хотя, положа руку на сердце, назвать эту тесную келью покоями у меня б язык не повернулся). Но, чуть подумав, я решила проверить одну мысль.

– А можно мне погулять по Цитадели?

– Конечно, – ровно ответил он, и не думая меня отговаривать. – Если заблудитесь, остановите первого встречного и скажите, что вы новенькая. Вас отведут в ваши покои.

Он поклонился и исчез в возникшем портале.

Так вот чью магию использовала принцесса!

Я же не торопилась. Постояла несколько минут в коридоре, почесывая нос и думая, что делать дальше. А потом отправилась на поиски знакомых мар.

Разговор с принцессой оставил сильное впечатление. Ещё бы! Не каждый день мне предлагают занять место советника и признают одним из сильнейших магов.

В памяти всплыл круглый стол и двенадцать кресел с высокими спинками. А потом как наяву раздались слова Иделии:

“Инна, ты можешь быть одной из Великой Призмы! Это двенадцать Высших: шесть магов и шесть мар, обладающих шестью основными элементами: вода, воздух, земля, огонь, жизнь и смерть. Ты мара Света, а значит – мара Жизни. Очень сильная мара. Вдруг эта легенда и о тебе?!”

Ох, а если и правда?

Что если выбор охотника был не случаен, и он почуял меня именно потому, что во мне много магии? Что если этот мир всегда ждал меня, чтобы я его изменила? Мне же всегда хотелось совершить что-то великое! Собрать средства на приют для котят, например…

Но то, что предлагала Эльтея, было покруче котят.

Она предлагала потрясти основы этого мира.

В общем, мыслей в голове было много. Они мельтешили, наслаивались одна на другую, скручивались узлами. И мне очень хотелось высказать их свободным ушам! Тем более что принцесса не просила молчать или делать секрет из нашей беседы.

Я направилась вниз по лестнице. Но комнаты моих новых подруг оказались пусты.

За следующие три часа я обыскала внутренний двор и первый этаж. Заглянула в кухню, столовую. Даже в тренировочный зал, прервав спарринг двоих магов и пару секунд полюбовавшись их обнажёнными спинами с частыми бисеринками пота. Но девчонки, как назло, не попадались мне на глаза.

Отчаявшись, я даже сделала вылазку за первую стену. Но и там не нашла подруг.

Обратно возвращалась в полном недоумении. Куда они все запропастились?

Погруженная в мысли, пересекла холл и уже хотела подняться на второй этаж, как вдруг увидела лестницу, которой прежде не замечала.

Лестница вела вниз. В подвал.

Я замешкалась.

Голос рассудка подсказывал, что туда лезть не нужно, ничего хорошего из этого не выйдет. Но тоненький голосок любопытства пищал: так я ж тут не пленница! Никто не запрещал мне ходить, где хочу. Гляну только одним