Фальшивый рыцарь - Милена Янг

– И все эти годы ты не общался ни с кем из наших? – Сара с любопытством наблюдала за тем, как он делает надрезы по краям листа, чтобы рисунок при нанесении на кожу повторил изгибы тела.

– Нет. – Алекс встал и поманил ее рукой. – Раздевайся.

– Что?.. – смутилась Сара.

– Ты же хотела рисунок на ребрах, – ухмыльнулся Алекс. – Прости, но я еще не наловчился бить татуировки через одежду, – саркастически закончил он.

– Очень смешно, – проворчала девушка и стащила с себя розовую толстовку. – Доволен?

– Давай сюда. – Он положил толстовку на стул и вернулся, на ходу расстегивая верхние пуговицы своей черной рубашки.

– Что ты делаешь? – Девушка облизнула пересохшие губы, глядя на углубление между его ключицами. По позвоночнику поползли мурашки.

– Мне жарко, – поддразнил ее Алекс. – А ты что подумала?

– Ничего. Не обольщайся, – фыркнула она, отгоняя наваждение.

Алекс только подмигнул и принялся переводить эскиз на кожу. Он обработал бок Мелани специальным средством, приложил к коже рисунок, удалил бумагу.

– Пару минут подождем, чтобы подсушить. Куда вы все поехали после Данверса? – спросил он, когда Сара села у его стола.

– Брат поступил на архитектурный, Агнес стала журналисткой. Они поженились, у них маленький сын.

Алекс широко улыбнулся. Его карие глаза наполнились теплом.

– Я очень рад за них. А ты где была все это время?

– Я уехала учиться во Францию, закончила академию в Париже, стала модельером. – Неловко было разговаривать, когда она сидела перед ним в одном бюстгальтере, но Алекс, к его чести, ни разу не взглянул на ее грудь. – Создаю коллекции для показов мод.

– Я очень горжусь тобой, малышка Сара. – Алекс протянул руку и нежно погладил ее по щеке.

– Спасибо. – Ее глаза расширились, дыхание сбилось.

Но он, к ее огромному сожалению, сразу убрал руку.

– А с Рэтом вы связывались? – поинтересовался Алекс.

– Недавно встретилась с ним в Вегасе, он женился на моей подруге, – вздохнула Сара. – Марк очень на него обижен.

– Да, ведь Рэт был его лучшим другом.

– Больше чем другом. Марк без него просто не мог. Рэт был ему ближе всех в мире, понимаешь? – Сара грустно улыбнулась. – Надеюсь, что они помирятся, хотя оба упрямые, как черти.

Алекс кивнул.

– Будем верить, что все наладится.

– У меня уже есть мысли насчет того, как их свести, – хитро подмигнула ему Сара. – Я все устрою, когда вернусь в Вегас.

– А когда ты планируешь возвращаться? – осторожно спросил он.

«Пожалуйста, не уезжай. Хотя бы не так быстро», – взмолился он мысленно.

– Я пока не купила обратный билет.

«Слава Богу».

Алекс постарался не выдать свое облегчение, но, сам того не замечая, заулыбался.

– Хорошо.

Через пару минут Сара уже лежала на кушетке, а над ней угрожающе жужжала тату-машинка.

– Сначала обводка эскиза, готова? – спросил Алекс.

– Мне страшно, – призналась девушка. Она с неподдельным ужасом смотрела на его обтянутые перчатками руки. – Это больно?

– В первый раз всегда больно.

– Алекс, – хихикнула она, – этим ты мне не помогаешь.

– Ладно, я тебе кое-что пообещаю. Если сможешь вытерпеть сеанс, я тебя поцелую, малышка Сара, – сказал он с улыбкой, склонившись к ее лицу.

– В щеку? – нахмурилась она.

– Куда захочешь.

– Ловлю на слове. – Она громко вздохнула. – Приступай.

И множество мелких игл резко впились в ее кожу.

* * *

Пока Рэт организовывал поход на каток, Мелани все-таки купила ему лекарство.

– Ты серьезно забронировал целый каток?! – ошеломленно спросила она, когда они оказались внутри и Рэт надел коньки.

– Держи карман шире. Я забронировал целый отель «Космополитен». Все для того, чтобы впечатлить мою любимую женушку, – промурлыкал он.

Мелани усмехнулась и закатила глаза:

– Ты, как всегда, скромен.

– Эй, я не виноват, что богат до неприличия. – И Рэт усадил ее на скамейку перед входом. – Надо обуть тебя, ледяная принцесса. Позволишь?

Мелани смутилась, когда Рэт опустился перед ней на колени. Она надела розовые коньки, и он аккуратно принялся их зашнуровывать.

– Не слишком туго затянул? – заботливо спросил Рэт, глядя на нее снизу вверх.

«Такой милый».

– Нет, самое то. – Она протянула руку, беспощадно взлохматила его непослушные пшеничные волосы.

– Эй! Покушаешься на святое! – шутливо возмутился он и тряхнул кудрями.

– Это месть. – Она хитро улыбнулась Рэту и поднялась с места. – Поехали кататься, дорогой.

Как давно она не была на катке! При виде огромной ледяной площадки Мелани счастливо рассмеялась, ее глаза засверкали. Она уже было рванулась вперед, но Рэт вцепился в нее мертвой хваткой.

– Ты бросишь меня одного?! – жалобно простонал он, состроив щенячьи глазки. – Я же не умею кататься! Учи меня, сэнсэй.

– В этом нет ничего сложного, – улыбнулась девушка и принялась его обучать.

Спустя полчаса Мелани едва переводила дыхание. Ее щеки раскраснелись, сердце колотилось.

– Тебе нужно было надеть шлем, – посетовала она.

– Ты шутишь?! Они для детей, – надулся Рэт. – Признай, что у меня уже получается.

– Эффектно падать? С этим я спорить не стану.

– Талантливый человек талантлив во всем, как говорил Лион Фейхтвангер, – развел руками Рэт и едва не свалился.

– Только не это! – прошипела Мелани, удерживая его за перевязанные руки.

Они осторожно подъехали к бортику.

– Попытка номер…

– Двадцать? – невинно улыбнулся Рэт, глядя на нее с надеждой.

– Скорее тридцать, – рассмеялась Мелани. Несмотря на все, ей было весело. – Держи ноги полусогнутыми, корпус чуть-чуть наклони вперед. Вес тела переносишь на переднюю часть коньков.

– Слушаюсь и повинуюсь. – Рэт оттолкнулся, и… у него получилось. Неловко, косо, криво, но он не упал!

– Отлично, ты молодец, – подбодрила его девушка. – Двигайся ко мне. Слегка отталкивайся, только медленно. Переноси центр тяжести с одной ноги на другую, разгибай и снова сгибай ноги. Руки свободно раскинь в стороны, не зажимайся.

– Пытаюсь. – И он неуклюже заскользил вперед.

– Вот и прекрасно. Ты научился ходить по льду. – Мелани осторожно, чтобы не задеть раны у него на ладонях, перехватила его за руку и притянула к себе. – Теперь попробуем сделать фонарик.

– Я готов, – отозвался Рэт, полный неиссякаемого энтузиазма.

«Отличный настрой».

– Сейчас тебе нужно чуть-чуть согнуть колени, пятки вместе. – Она показала на своем примере. – Немного давишь на лед и объезжаешь, носки вместе. Повтори.

Рэт честно пытался воспроизвести это движение, но…

– Берегись! – крикнул он и сразу же рухнул, утащив ее за собой в бездну. Точнее, на холодный, твердый, как сталь, лед.

Рэт принял удар на себя, Мелани повалилась на него сверху.

– Господи Иисусе! – Воздух из легких вышибло от удара. – Ты там жив, милый?

– Я умер и попал в рай? Ты назвала меня милым? – притворно ахнул Рэт. – Если так, то я не