Неизвестный сталкер - Райт Далия

Принять себя солдатом — тем, для чего нас готовили. И убийство стало долгом, необходимостью, с такой лёгкостью отделённой от души.

На поле боя или в гражданской жизни — жест тот же, цель не сильно отличается.

Убивать, чтобы служить.

И Купер особенно этого заслуживал, чёрт возьми.

Как я уже делал множество раз, я без церемоний подхватываю его тело и укладываю на кровать рядом с ней. Не слишком близко, чтобы он её не коснулся. Старался придать позе естественность, как будто он просто дремлет.

Когда обстановка готова, я снимаю маску. Задвигаю её трусы на место и беру её на руки. Всё, что под этой накидкой, — мелочь по сравнению с тем, что важно. Она полностью расслаблена, без сознания, её молчание пробирает до костей.

Он мог сделать с ней всё, что захотел…

Я сжимаю зубы при этой мысли и сдерживаюсь, чтобы не поколотить его труп ещё сильнее, чувствуя, как ярость разгоняет кровь в венах. Подхожу к двери, подкладываю руку под её колени и отпираю замок.

Вынести отсюда безжизненное тело на руках, не вызывая подозрений, будет непросто. Но я рассчитываю на поздний час и затуманенные алкоголем головы — получится выдать это за парня, который уносит сильно пьяную девушку.

План сходит с рук.

Кто-то кричит мне вслед, хохочут и аплодируют.

Сволочи.

Когда выхожу на улицу, под маской моё лицо изменяется.

У меня только мотоцикл.

На нём она никогда не уместится, а садиться за руль её машины — табу: после аварии я за рулём не сидел.

Семь лет.

В желудке закручивается паника, дыхание учащается.

Чёрт.

Я оглядываюсь в поисках решения. Чего угодно. Любой идеи.

Ужас сменяется раздражением.

Я не могу оставить её здесь.

Мой взгляд падает на её пикап. Пальцы судорожно сжимают её тело, когда моё собственное начинает дрожать — одновременно ледяное и обжигающее. Пульс стучит так сильно, что я слышу его в висках. Он смешивается со звуком сирен той ночи, с моим рваным дыханием, со скрипом металла, что меня сминал, и с огнём, который обжигал кожу.

Волна паники накрывает меня и уносит в вихрь разрушительных воспоминаний, которые я не могу заглушить. Я почти не ощущаю толчков пьяных студентов, снующих по крыльцу.

Но ощущения всё же есть, и я цепляюсь за них, чтобы вернуть себя в реальность.

Я заставляю себя дышать. И вместе с вдохом — запах.

Её.

Я опускаю взгляд.

Она — безжизненная в моих руках. Она — та, кого я обязан защитить.

Я скриплю зубами, и мышца на челюсти дёргается, когда понимаю, что выбора у меня нет.

Собравшись, я иду решительно к её машине. Роюсь в её карманах, нахожу ключи и аккуратно укладываю её на заднее сиденье.

Бросаю взгляд на свой мотоцикл под фонарём.

Чёрт с ним.

Подождёт до завтра. Я тяжело выдыхаю и прижимаю лоб к стеклу, захлопнув дверь. Под маской моё дыхание гулкое.

Меня сковывает тревога. Я пытаюсь очистить голову. Прогнать образы, которые снова лезут в память при одном лишь прикосновении к машине. Не думать об аварии.

Не раздумывая, я открываю водительскую дверь и сажусь.

Но воспоминания возвращаются. Сильнее. Жестче.

Я трясу головой, отгоняя их. Не решаюсь закрыть дверь. Мне нужен воздух.

Я резко срываю с себя маску и бросаю её на пассажирское сиденье. Откидываюсь на подголовник, закрываю глаза и сосредотачиваюсь на дыхании.

Я чувствую себя слабым. Беспомощным. Никчёмным.

Челюсть напрягается. Веки горят, но слёз нет.

В зеркале заднего вида я встречаюсь взглядом сам с собой. Красные глаза.

Измотанное, злое лицо.

И вдруг — её отражение позади. Этот образ вытесняет другие и напоминает, зачем я здесь.

Ради неё.

Я впиваюсь взглядом в руль, как в врага. Врага, которого нужно укротить.

Подчинить.

Провожу ладонью по лицу, стирая пот. Потом по волосам. Вставляю ключ в замок зажигания, пальцы дрожат.

Когда слышу, как заводится двигатель, живот скручивает судорогой, а сердце на мгновение останавливается.

Чёрт.

Включаю радио, пока паника снова не накрыла меня.

Я не должен думать. Надо думать о чём-то другом. Думать о том, чтобы поехать.

Думать о том, чтобы довезти её домой. Думать о том, чтобы поместить её в безопасное место.

Поехать. Привезти домой. Поместить в безопасное место.

Повторяю слова по кругу и действую под их влиянием.

Поехать. Привезти домой. Поместить в безопасное место.

Я захлопываю дверь, не переставая повторять их. Движения становятся автоматическими. Я мешаю себе думать. Просто подчиняюсь новому мантру.

Нажимаю на газ и кручу руль.

Еду.

Когда паника возвращается, я повторяю громче. Кричу эти слова в голове.

Помни их значени я.

Я еду.

Еду и еду домой. Радио и моя мантра этой ночи мешают воспоминаниям завладеть мной. Они затуманивают разум и занимают его. Я смотрю на руль, которого старался не замечать до этого, и вижу, что мои руки сжаты так, что суставы побелели, как будто вот-вот лопнут.

Поехать. Привезти домой. Поместить в безопасное место.

Улицы кишат людьми и чудовищами всех мастей.

Авария — дело наживное.

Я отряхиваю голову, чтобы выкинуть эту мысль.

Поехать. Привезти домой. Поместить в безопасное место.

Когда вдали вижу свой дом, в конце улицы, вырывается облегчённый вздох. Я давлю на газ и вваливаюсь на парковку. Не морочусь насчёт манеры вождения и встаю на два места.

Выхожу из машины так, будто сама Смерть на хвосте.

Она снова в моих руках, по-прежнему в том же вялом состоянии. Я молюсь, чтобы по дороге к подъезду никого не встретить.

Наконец вхожу и хлопаю дверь ногой. Иду в свою комнату и кладу её на кровать.

Готово.

Я выдыхаю и кладу два пальца на её шею.

Она всё ещё жива.

Начинаю приводить её в порядок и раздеваю. Снимаю шляпу в викторианском стиле. Её красную накидку. Чёрное платье, скрывавшееся под всем этим. И её кеды Converse. Она остаётся в трусиках. Я смотрю на её полные груди и бабочку в пупке.

Громко глотаю, вспоминая, как она стояла на своей кухне.

Отвожу взгляд и достаю из шкафа одну из своих старых любимых футболок, чтобы одеть её. Натягиваю покрывало и падаю рядом.

Впервые с тех аварии я сел за руль.

Смотрю на её спящее лицо.

Чёрт, чего только не провернёшь.

ГЛАВА 17

Скайлар

Ужасная мигрень терзает мои виски и заставляет хмуриться, когда я прихожу в себя после сна. Я стону, пытаясь пошевелиться. Тело ноет от ломоты, я вся скованная. Пытаюсь открыть