Сломанные каблуки, или Миссис Совершенство - Джейн Портер

Я села на край постели и подсунула руки под бедра, чтобы не было видно, как они трясутся.

— Почему ты не сказал мне?..

— Я говорил. — Натан повернулся лицом. — Я говорил: Тэйлор, перестань тратить. Тэйлор, нужно быть экономнее. Тэйлор, не покупай лишних вещей. Тэйлор, Тэйлор, Тэйлор…

Это была правда. Я опустила голову — мне стало так стыдно, что я едва могла дышать. Я чувствовала себя испуганной и растерянной — совсем как в четырнадцать лет, когда стыдилась матери и отца. Когда стыдилась быть Тэмми Джонс.

— Почему ты не слушала? — спросил Натан, подходя ко мне. — Почему тебе на все наплевать?

Он был в ярости и тоже дрожал. Натана трудно назвать бойцом, споров он избегает, как чумы.

Точь-в-точь как мой отец — постоянный уход от конфликтов привел к тому, что папа стал посмешищем всего города. Он не хотел ссориться с мамой и делал все возможное, чтобы не знать правды — в том числе признавать, что женился на женщине без всяких моральных принципов.

Но речь не о моих родителях — дело касается нас с Натаном и нашей совместной жизни, которая стала хрупкой, точно замок из песка.

— Мне не наплевать, — прошептала я. — Честное слово.

— Тогда почему ты не могла остановиться?

Я была не в силах отвечать. Муж прекрасно знает, что я импульсивна и несдержанна. Он знает: я отчаянно стараюсь достигнуть совершенства, чтобы искупить свои прегрешения.

— Может быть, и впрямь будет лучше, если ты не поедешь в Омаху, — сказал он. — Будет лучше, если вы с девочками останетесь здесь. Не стоит срывать их с места, пока мы с тобой не уладим наши разногласия.

Я подняла голову и посмотрела ему в лицо:

— Что значит «наши разногласия»?

— То, что происходит. У нас проблемы, тебе так не кажется?

Моя жизнь — в его руках.

— Но я по-прежнему люблю тебя.

— И я тебя люблю… — Он замолчал, взъерошил волосы. На лице у Натана застыла боль. — Но что толку в любви, если она привела нас вот к этому?..

В груди горело, глаза щипало. Я смотрела на ночное небо, на озеро, на огни медленно проплывающего мимо катера.

— Признай, Тэйлор, мы не живем реальностью. Уже давно. Мы покупаем барахло, чтобы заняться хоть чем-то. Чтобы не ощущать пустоты.

Мои глаза увлажнились, я пыталась сдержать слезы. Но я не хотела плакать.

— Тэйлор… — Голос Натана оборвался. — Я знаю, что ты несчастна. Я не могу сделать тебя счастливой…

— Я счастлива, — перебила я и от отчаяния заговорила слишком громко. — Счастлива, — повторила уже тише. — Я люблю тебя. Люблю больше всего на свете. Поэтому наши девочки такие необыкновенные. В них — мы с тобой. Они — это мы.

Натан покачал головой.

— Я не могу, — наконец проговорил он. — Сегодня я понял, что больше так не могу. И не хочу. Мне нужно вернуться к работе, добывать деньги и платить по счетам. Снова заниматься важными вещами.

— Я для тебя не важна?

— Для меня важна семья.

Я услышала недосказанное «но».

— Ты бежишь не от дочерей, а от меня.

Натан смотрел в другую сторону, словно отстранившись.

— Тэйлор, ты по-прежнему не слушаешь. Я люблю тебя, но… прямо сейчас не могу. Мне нужно подумать. Нужно время.

Натан лег, но я не могла спать. Спустившись вниз, съела четыре рисовых пирожка, пригоршню миндаля, два печенья и полпинты мороженого.

Муж сказал мне то, чего никогда прежде не говорил. То, чего я боялась всю жизнь. Я слишком несовершенна. Меня невозможно любить.

Я закрыла глаза одной рукой в попытке удержать слезы, а вторую прижала к животу. Нужно крепиться. Я обязана сохранять самообладание.

Мне становится страшно, когда меня обижают. Страшно, что со мной действительно что-то не так. Никто из моих подруг даже не упоминает о подобных вещах. Никто не говорит о страхе и стыде. После окончания университета я несколько лет посещала психолога. Я устала от булимии и ненависти к себе. Психолог действительно помог. Может быть, стоит повторить.

В час ночи я заставила себя подняться в спальню и лечь. Натан спал, повернувшись спиной. Широкие плечи, длинные ноги. Я придвинулась к нему почти вплотную — как можно ближе, но при этом не прикасаясь, — и свернулась клубочком. Я нуждалась в его тепле. В любви. А главное — в нем самом.

Утром я отвела девочек на автобусную остановку и вернулась домой мыть посуду, но Натан меня опередил и теперь сидел на кушетке с Тори и читал дочери одну из ее любимых сказок — «Медвежий пикник».

Я стояла на пороге и слушала. Я уже тысячу раз слышала эту сказку. Джемма никогда не была большой поклонницей «Медвежьих историй», но Брук и Тори их просто обожают. Тори заставляет отца читать по крайней мере раз в неделю.

Когда Натан закончил, я отвела Тори в сад и поехала домой, вместо того чтобы отправиться в спортзал. Натан наверху укладывал вещи. Он вытащил из кладовки чемодан — настоящий чемодан, а не сумку, в которую влезает разве что смена белья. Баул, в который поместится все содержимое шкафа.

И тогда до меня дошло. Натан уезжает. Действительно уезжает. Надолго.

Я прислонилась к косяку, и у меня подкосились ноги.

— Когда твой рейс?

— Сегодня вечером.

— Девочки…

— …уже знают. Я сказал им вчера. Пообещал звонить каждый день. Я попросил Джемму не выключать мобильник, потому что я буду звонить на него.

— Ты не хочешь звонить на домашний?

— Тебя все равно не бывает дома. А еще дети знают, что по мобильнику всегда могут связаться со мной.

Я скрестила руки на груди.

— Ты говоришь так, как будто мы разводимся.

— Меньше всего я думаю о разводе, Тэйлор. Я люблю девочек, люблю тебя. Но сейчас надо сделать так, чтобы жизнь вернулась на круги своя. Год выдался тяжелый. У Макки не все было благополучно и до моего ухода, поэтому теперь я хочу снова обрести себя.

Я кивнула. Понятно.

— Тебе помочь?

— Нет.

Очень трудно было стоять и смотреть.

— Хочешь кофе или чаю? Могу принести зеленый чай, тебе это полезно…

— Тэйлор, — резко сказал Натан, и я тут же замолчала, — со мной все в порядке.

Я снова кивнула, но не ушла и не произнесла ни слова, пока муж складывал рубашки, брюки и свитера.

Я заглядывала в себя в поисках правильных, нужных слов, но в голову ничего не приходило. В глубине души я понимала, что должна сама решить эту проблему, но не знала как. В итоге я просто наблюдала, как муж выбирает пиджак. В Небраске холодно, и зимой ему понадобится теплое пальто.