Сломанные каблуки, или Миссис Совершенство - Джейн Портер

— Вот! — воскликнула Джемма.

— Но, — с выражением добавила я, — не хочу жить вдали от вашего папы. Я его люблю и хочу, чтобы мы все были рядом. Мы должны держаться вместе.

— Значит, мы едем в Омаху? — спросила Брук.

Я встала, словно ища спасения от паники, которая постоянно мне угрожает.

— Не знаю. Может быть. Посмотрим. Это зависит от того, понравится ли папе на новом месте. Если на работе у него все сложится удачно, то скорее всего нам будет лучше жить вместе с ним.

Я отправилась на кухню. Захотелось что-нибудь съесть. Что-нибудь вредное для здоровья. То, что заполнит желудок, согреет меня и умерит боль.

Но вместо этого я съела обезжиренный черничный йогурт, выпила чаю и позвонила Пэтти.

Пять минут мы обсуждали аукцион и сравнивали наши заметки. Как там поставки? Как насчет развлечений и украшений? Отправлены ли приглашения в типографию?

Закончив деловой разговор, мы сменили тему.

— Будешь на этой неделе проводить собрание книжного клуба? — спросила Пэтти, повышая голос, чтобы перекричать какой-то гул.

— Что ты там делаешь? — спросила я, когда шум наконец прекратился.

— Готовлю детям коктейль. У мальчиков тренировка с пяти до восьми, им даже поужинать толком некогда. — Она снова включила блендер и закричала: — Так как насчет собрания клуба?

Я подождала, пока шум замолкнет.

— Вряд ли я смогу. Натана нет, и с детьми некому посидеть.

— Может, пора заменить Аннику? Она становится все менее ответственной.

— Да, — ответила я, не желая признавать, что сама сократила Аннике количество часов.

— Тогда привози девочек ко мне. — Я слышала, как Пэтти отскребает стенки блендера. — Наши дети отлично ладят. Настоящая «Семейка Брэди». Трое моих, трое твоих…

— Не хочу создавать Дону проблем. Тори еще маленькая, с ней много возни.

— Ничего страшного. Я скажу Сюз, что этим вечером она будет няней, и пообещаю ей пять долларов, если поможет присматривать за Тори. Сюз понравится. Она почувствует себя взрослой.

— Уверена?

— Абсолютно. Ой, мне пора. Если мальчики опаздывают на тренировку, тренер заставляет их бежать дополнительные круги.

— Пока.

— Пока. Увидимся завтра. Привози детей пораньше, и поедем к Джен вместе.

— Договорились.

Повесив трубку, я пошла вниз, но остановилась на площадке, чтобы посмотреть в высокое окно, которое тянется по всей стене от второго этажа. На улице было серо и ненастно. Типичный ноябрьский день, хотя стояла середина октября и я не готова к зиме, не готова к темным облакам и мраку.

Взяв дождевик, я сказала девочкам, что выйду за почтой.

Брук оторвалась от учебника математики.

— Но ведь дождь.

Я натянула плащ и опустила капюшон.

— Да, но если ждать, пока он закончится, может пройти целый год.

Девочки засмеялись — так невинно, что у меня в горле встал комок. Я изо всех сил пыталась защитить их с самого рождения, оградить от плохих людей и неприятных ощущений, но теперь поняла, что не могу скрыть от них правду, заслонить от реальности. А правда в том, что мы в беде. В большой беде. И не только финансовой.

Комок в горле все рос, и я торопливо вышла. Я шагала по дорожке, спрятав лицо от ледяного дождя, шлепала по лужам, и светлые брюки снизу промокли.

Я заперла почтовый ящик и стояла под дождем, перебирая счета и письма. Нам приносят не только белые конверты. Есть и пастельных оттенков, розовые, лиловые, зеленые. Я со страхом открыла один из них — предчувствие меня не подвело: письмо из инкассирующего агентства с угрозами применить юридические санкции. Я догадалась, что лежит в других цветных конвертах.

Ничего хорошего.