Селедка и архимаг тёмных искусств - Маргарита Ардо

И я повесила на дверь табличку «Технический перерыв».

* * *

Мне, конечно, мечталось, когда я кино смотрела, чтобы за мной пришел страшный добрый великан в день рождения, повел меня по Косой аллее за покупками и волшебной палочкой, а потом на перрон девять и три четверти, но Селедка просто направилась со мной в подвал. Скребнула рукой с диким маникюром по наклонной стене за туалетом, словно у нее было назначено.

Над моющими средствами, пылесосами и шваброй все должным образом заискрило, запахло паленой проводкой и… образовалась дверь. Дама пнула ее с выдохом облегчения и крепче сжала мою руку. Впереди показался темный коридор готического замка. По спине пробежали мурашки, снова подумалось: «А может, не надо?» Но шаг был сделан.

В нос ударил запах ароматических палочек, восковых свечей и… куриного шашлыка, и тут же мимо нас с криками промчался павлин без хвоста с охваченным огнем задом. Я в ужасе обернулась, вспомнив об огнетушителе, но прохода обратно в «Чайный домик» не обнаружила, а за нашими спинами убегал вдаль все тот же коридор с колоннами и горящий петух.

– Старый добрый феникс, – с ностальгической улыбкой пробормотала дама. – Не переживай, он восстановится. Любимец твоего батюшки.

– О-о…

– Согласись, очень удобно: когда зол, метнул шаровой молнией в питомца, а он через час как новенький. Одна беда…

– Ему больно? – Я всполошилась.

– Нет. Так пахнет жареным, а не попробовать. – Леди Сельд плотоядно облизнулась. – Мозгов у феникса нет, как и сигналов боли. Зато пугается весело.

Я скривилась, а дама приободрялась прямо на глазах, даже будто чуть моложе стала.

– Ты чувствуешь? Чувствуешь?! – Она восторженно взмахнула руками, любовно оглядывая каменную кладку.

– Сырость?

– Магию! Тут сами стены питают! О, мой родной дом! Наконец-то мы встретились!

Бедная, как радуется! Стало приятно, что я совершила доброе дело – день прожит не зря. Мне представились ролики из сети, где добрые люди спасают откуда-нибудь кошечек. Я покосилась на леди. Считай, я спасла Селедку. Жаль, ролик о ней не снимешь…

Мы прошли совсем немного и остановились перед жуткими черными дверьми, громадными, с резьбой по всему полотну. По обе стороны от входа громоздились статуи львов, пожирающих демонов. У тех были так натурально вытаращены глаза и искажены увенчанные ветвистыми рогами физиономии, что я содрогнулась. На двери висела кованая вывеска, на которой золотом были начертаны непонятные письмена, и явно не на английском.

Дама остановилась. Я тоже.

– Он тут. Твой отец. Он же и занимается зачислением, потому как пару дюжин лет является и. о. самого ректора, – с придыханием шепнула леди Сельд.

– А куда ректора дели?

– Сам сбежал. Со студенткой и академической казной. До сих пор ищут. Но пока его официально не нашли и не уволили, другого ректора нельзя назначить.

– Странно, он же не король… – хмыкнула я.

Леди Сельд глянула на меня с беспокойством.

– Не король, но здесь немного другие законы. И будь, пожалуйста, повежливее. Хотя, судя по фениксу, нам повезло, пар он уже спустил.

Мне стало не по себе. Как бы не отправиться обратно с пылающим седалищем. С другой стороны, чего я могу сказать такого, чтобы архимаг за дверью впал в ярость? Обычно я вполне милая, людей не бешу. Только они меня…

– Давай! – в волнении сверкнув зеленью в глазах, сказала дама и указала на дверь.

Эх, была не была! Я же не испугалась отнести заявление боссу лично! А он в гневе папками кидается. И степлером.

Я вежливо стукнула три раза, дернула ручку на себя и едва не влипла лбом в чью-то твердую грудь. Отпрянув, обнаружила настолько великолепный образец мужской внешности, что оторопела и прикусила язык.

Мужчина с длинными иссиня-черными волосами был широкоплеч, красив и синеглаз. Натуральный демон-искуситель из романов! Кожаные штаны, высокие сапоги-казаки с железными носами, на которых был выгравирован дракон, черная шелковая рубашка и сияющий красным камнем огромный амулет на мощной груди. Стало даже неловко, что я без укладки, в джинсах и обычном полосатом свитере. Для таких встреч требовалось как минимум вечернее платье. Желательно красное.

А выглядел он моим ровесником. Надо будет попросить у него магические средства для ухода за лицом. И за волосами. Интересно, а он их красит? И если у меня его гены, то куда, извините, они делись? Ладно, об этом спрошу потом. И я с робкой улыбкой произнесла:

– Папа?..

Красивое лицо напротив вытянулось от изумления, но лишь на секунду. Потому что в следующую за его спиной рявкнули так, что подпрыгнули и мы с леди Сельд, и статуи львов, разрывающих демонов.

– Ты еще здесь, Барт?! Испепелю! Побежишь феникса догонять, если сейчас же не…

И только тогда я заметила что-то помимо красавца: кабинет с высоченными готическими потолками, горгульями, торчащими из углов, и черными стеллажами, забитыми фолиантами и свитками. А из-за спины прекрасного Барта появился кряжистый злобный дед с крупным носом, пронзительными серыми глазами из-под кустистых бровей, пышной бородой по грудь и тремя седыми волосинами, затянутыми в хвост. Ага, вот и гены…

Сжатые кулачищи пожилого мужчины были столь огромны, а плечи широки, что на фоне высокого красавца он казался гномом из «Хоббита», пусть ростом и был немного выше меня. Увидев нас на пороге, злобный тип воззрился так, что захотелось сравняться с землей.

– Гризельда Сельд! – прогромыхал он, сотрясая мои несчастные ушные перепонки. – Кто позволил тебе явиться сюда, драная ты кошь?!

Моя спутница подтолкнула меня вперед, шагнула сама, трепеща и церемонно кланяясь.

– Это она, патрон.

– Кто «она»? – прорычал тот.

– Ваша дочь. Потерянная, но теперь вновь обретенная! Я наконец-то ее нашла, истинную урожденную графиню Диану Теодору Даркгольд! – произнесла она с пафосом и добавила чуть тише: – По паспорту, ввиду известных вам обстоятельств, Аглая Петровна Пеночкина. – И дама присела в глубоком реверансе, опустив глаза долу и слегка скребнув паркет когтистой обувью.

Злобный тип обратил внимание на меня. Я почувствовала себя, как в рентгенкабинете, когда приходится прислоняться к холодной железке и не дышать. Ощущения так себе. Граф, как я понимаю, Даркгольд, закончив меня сканировать, перевел сверкнувший алым взгляд на леди Сельд.

– Опять мошенничаешь, чертовка хвостатая? – произнес не по-хорошему тихо. – Моя истинная дочь не может быть такой…

Я насупилась: то есть я не такая? Недостаточно хороша? Ну допустим, я не красавица, и в талии над джинсами нависает «кексик», так что змейка периодически сама разъезжается, но даже несмотря на нос пуговкой и за зиму отъетые