За соседней дверью - Мария Вэйдер

– Да, я и не знала, что Итан умеет готовить, – добавила я, пытаясь подцепить мармеладку.

– Чувак, это потрясающе!

– Согласна! – поддержала я.

От наших слов парень засмущался и немного побагровел.

– Кажется, вы впервые в чем-то согласны.

Рот был набит десертом, но мне удалось пробурчать что-то вроде «это все торт».

– Ну так что? – отложила вилку Линдси. – Может, все-таки попробуете стать друзьями?

Они с Итаном в ожидании уставились на нас. Я неловко опустила взор на тарелку.

– Брось, Джун, дай ему последний шанс! – умолял Итан.

– Да, Джуни, – Хэйс посмотрел на меня щенячьим взглядом, – дай мне последний шанс.

Эх, ну а что нам еще оставалось? Я устала постоянно сердиться на Тайлера. Раздельно существовать у нас все равно не получится, так что… Но только ради счастья Линдси.

Вздохнув, я протянула руку в знак примирения. Парень пристально взглянул мне в глаза, как будто пытался что-то в них прочитать, и ответил на рукопожатие.

– И это все? – вздернула бровь подруга.

– То есть тебе этого мало? – вопросила я. – Ну хорошо!

Тогда я резко встала из-за стола и направилась к кладовке в поисках нужного предмета для моей идеи. Через пару минут вернулась к ним с деревянной шваброй. Друзья молчали, не зная, как на это реагировать.

– Тайлер Хэйс, прошу вас подняться! – торжественным тоном проговорила я.

Наверняка я выглядела глупо в этой розовой пижаме и со шваброй, но, видимо, сахар ударил в голову, и в какой-то момент мне стало очень весело.

Сосед улыбнулся и встал из-за стола, уловив задумку.

– Прошу преклонить колени и опустить голову!

Он незамедлительно выполнил мою просьбу. Тогда я приложила черенок сначала к его правому плечу, потом к левому и громко изрекла:

– Провозглашаю вас своим другом, сэром Хэйсом!

Ребята засмеялись, а я продолжила:

– С этого дня вы будете входить в нашу скромную компанию друзей круглого стола!

Парень хохотнул и медленно поднялся с колен, а Итан с Линдси захлопали и заулюлюкали.

– Линдс, ты этого ждала? – спросила я, прислонив швабру к стене.

– Да, теперь я вполне довольна! – воскликнула она.

Мы с Тайлером поклонились и вернулись на свои места.

Так закончился этот странный вечер, когда я вступила в дурацкую игру под названием «Последний шанс». Может быть, у нас получится стать друзьями?

* * *

Я завязывала кеды, когда мама окликнула меня с кухни:

– Джун, как насчет пиццы на ужин?

– Отлично! – улыбнулась я. Затем взяла рюкзак и открыла дверь: – Пока, мам!

– Хорошего дня!

– Тебе тоже!

День обещал быть необычным, так как я впервые буду пытаться дружить с Тайлером Хэйсом. Странно и непонятно, но иногда все оборачивается хорошо…

Я зашагала вдоль дороги, но до боли знакомый голос остановил меня:

– Эй, Джуни!

– Я же просила не называть меня так, – проныла я, оборачиваясь к нему.

Тайлер подбежал ко мне, позвякивая ключами.

– Не понимаю, почему тебе не нравится, когда тебя так называют?

Он улыбался, как мальчишка. Стоило признать, у него очаровательная улыбка. А в сочетании с неуложенными волосами… Он еще и стоял так близко. Мысленно я вернулась в тот вечер, когда Хэйс стал моим рыцарем на белом коне.

– Пожалуйста, просто не надо, – снова попросила я.

– Ладно, ладно, – сдался сосед, – раз тебе это так не нравится.

Я положила руки на его плечи и искренне произнесла:

– Спасибо.

Затем отстранилась, в ожидании глядя на Тая.

– Так вот, – начал он, показав ключи с брелоком в виде перца чили, – отец дал прокатиться на его машине до школы. Может, заберем наших друзей и заявимся, как самые крутые ребята из фильмов?

Мне все равно больше не скрыться от соседа. Так почему бы не повеселиться?

Прикусив губу, я все же задумалась: «А стоит ли? С одной стороны, я не прочь прокатиться. А с другой, это скажется на моей репутации в школе».

– Ну же! – упрашивал он, заметив мое сомнение.

Его видок напоминал грустного щенка, и я просто сдалась.

– Ну ладно, ладно.

Возможно, я совершила ошибку. Но лучше жалеть о том, что сделал, нежели о несделанном.

– Вот и отлично, пошли! – И Тайлер двинулся в сторону гаража.

Он нажал на кнопку, и механизм начал медленно открываться, внутри оказался огромный черный «Форд». Машина была начищена до блеска так, что в нее можно смотреться как в зеркало.

– Дамы вперед!

– Благодарю, – пробормотала я, располагаясь на удобном черном сиденье.

Хэйс обогнул капот и уселся на водительское место. Завел машину, и мы тронулись с места. А я все еще была немного в шоке от происходящего.

– Может, включим музыку? – вдруг предложил сосед.

– Да, давай.

Я обожала слушать музыку в машине. Для меня это отдельный вид наслаждения. Эту любовь привил еще мой папа, когда мы ездили с ним за покупками. Каждый раз очень громко подпевали группе Metallica[16].

Парень крутанул громкость, и пространство заполнила замечательная песня группы Weezer – Beverly Hills.

– Отличная песня! – хихикнула я.

– Полностью с тобой солидарен, – улыбнулся Тайлер.

Он всегда говорил так уверенно, что я даже немного завидовала этому качеству. Неудивительно, что девушки сразу прыгали к нему в койку.

Голос + шикарная внешность = куча поклонниц. Вот она, формула идеального парня.

Потом он вытащил из бардачка черные солнцезащитные очки и нацепил их. В тот момент сосед стал похож на классического плохого парня из фильмов про подростков. На Тайлере все смотрелось идеально. Это просто нечестно.

И тут я принялась быстро печатать сообщение для Линдси, так как в голове созрела идея.

Я: Захвати черные солнцезащитные очки. И Итана попроси.

– Кому пишешь? – бросил он, не отрываясь от дороги.

– Линдси. Попросила ее кое-что взять.

– Ты меня пугаешь, Джун.

– Вау, так ты знаешь мое настоящее имя.

Парень тихо усмехнулся. Вскоре мы оказались у дома подруги, которая уже ждала нас на крыльце.

Днем ее за́мок выглядел по-другому. Теперь не осталось даже следа от вечеринки с пьяными подростками. Только строгость и помпезность.

Тайлер остановился, открыл окно и крикнул:

– Эй, Линдс, запрыгивай!

Блондинка тут же подскочила с шезлонга и побежала к машине. Открыв дверь, она устроилась на заднем сиденье прямо за мной.

– Привет, ребята!

– Привет! – обернулась я.

– Не верю, что ты ее уговорил, – пролепетала подруга.

– Я и сам в это не верю, – ответил Тайлер, отъезжая от дома Линдси.

Она хитро улыбнулась и замолчала.

– Итак, остался Итан, – констатировал парень.

Дом Вуда скорее напоминал мой, нежели за́мки Тайлера и Линдси. Это был маленький аккуратный коричневый домик с небольшим крыльцом, на котором