За соседней дверью - Мария Вэйдер

И я подошла ближе.

– Мам, что это?

– О, – она обтерла руки о синий фартук и тут же оказалась возле меня, – сегодня приходил отец Тайлера и дал это мне со словами «передайте Джун». Не хочешь объяснить, почему Оуэн Хэйс передает тебе старые коробки?

Я вспомнила разговор в больнице. Возможно, именно этот момент подтолкнул его на такой поступок. А может быть, он просто нашел у себя коробку с вещами папы и решил сделать добрый жест, отдав ее мне.

Мне не терпелось увидеть содержимое, но я повернулась к маме и произнесла:

– Я ездила в больницу в воскресенье, и там был Оуэн. Я попросила его поговорить со мной о папе.

– Ох, Джун… – Я моментально оказалась в ее объятиях, но чувствовала, что она не одобрила мой поступок. – Ты узнала что-нибудь новое?

– Не совсем, – взгрустнула я. – Я не получила ответа, который искала годами.

Мама не знала, что сказать, поэтому промолчала и задумчиво прикусила нижнюю губу.

Не теряя больше времени, я открыла коробку. В глаза сразу бросилась маленькая фотография в синей обшарпанной деревянной рамке. Аккуратно вытащив ее, я принялась внимательно ее изучать. На фото были наши с Тайлером отцы. Они обнимали друг друга за плечи и улыбались с поднятыми вверх большими пальцами на фоне зеленых деревьев, через которые пробивались солнечные лучи. Каждый был в своем амплуа: на Оуэне деловой синий костюм, а на папе любимая кожаная куртка. Они ловили момент и выглядели абсолютно счастливыми, не зная, что ждет их дружбу в будущем.

Мама рассказывала, что мы переехали именно в этот район не случайно, потому как довольно трудно скрыть, что семья лучшего друга папы живет напротив нас. Она говорила, что встретила Оуэна в больнице. В тот день они оба пришли навестить папу. Мама тогда начала хорошо зарабатывать и активно занималась подыскиванием жилья для новой жизни. Узнав об этом, отец Тая предложил купить дом напротив.

Хотя зачем ему это было нужно? Ведь мы жили напротив друг друга и даже не устраивали совместных ужинов. Сомневаюсь, что отец Тайлера решил перевезти нас сюда, только чтобы мы были поблизости.

Вдруг мама взяла фотографию из моих рук и с особой нежностью провела пальцем по лицу папы. Я редко видела, как она плачет. Мама была сильным человеком и всегда сдерживала слезы.

– Хорошее фото, – прошептала она.

– Да, они здесь оба такие счастливые.

– Интересно, где это они?

Перевернув рамку, мы увидели надпись: «P. S. Надеюсь, на следующей фотографии ты будешь не в деловом костюме – Алан».

Послание заставило меня улыбнуться. Папа не мог похвастаться идеальным почерком, его буквы всегда выглядели очень необычно. Затем я снова опустила руку в коробку и достала маленький черный сундучок. Это была уменьшенная копия сундука, в который пираты прятали сокровища. Открыв, я обнаружила кучу крышек от разного пива. Сомнительные сокровища.

Мама прыснула:

– Зачем это хранить?

– Может, они их коллекционировали?

Я отложила вещицу и достала из коробки кожаный браслет на веревочках.

– Я помню его. – Мама взяла украшение. – Это браслет Алана. Как он оказался у Хэйсов?

– Возможно, папа подарил его Оуэну.

– Там есть что-нибудь еще? – уточнила она, рассматривая браслет.

Заглянув в коробку еще раз, я заметила на дне старую кассету. Но у нас никогда не было видеоплеера.

– Жаль, мы не можем посмотреть, – огорчилась мама.

«Может, у Хэйсов есть проигрыватель?» – предположила я.

* * *

Этим же вечером я приняла решение написать самому близкому к этому делу человеку – Тайлеру.

Я: Привет, нужно поговорить.

Сообщение было прочитано, но ответа не последовало.

Тут я услышала стук в дверь.

«Это ведь не может быть Тайлер», – подумала я и быстро спустилась на первый этаж, чтобы впустить нежданного гостя.

– Привет! Что случилось? – Парень прибежал в том, в чем застал послание: в домашней одежде, с нерасчесанными волосами и со своей фирменной улыбкой на лице.

Он был взволнован. Видимо, своим сообщением я его действительно напугала.

– Есть разговор, – лишь произнесла я, накинув кофту. – Давай пройдемся.

На улице было тихо и спокойно, чувствовалась ночная прохлада. Ветер слабо шелестел сухими листьями высоко на деревьях, стоявших рядом с домами. Черное небо поблескивало от редких белых звезд. Сегодня казалось гораздо темнее, чем обычно, и прохладнее, но это не помешало мне собрать мысли в кучу ради дела.

– Твой отец передал нам вещи, связанные с моим папой, – пробормотала я, рассматривая наши ноги.

Грустные вечера в сопровождении Хэйса становились традицией. И мы снова говорили о моем отце, но уже в менее печальном ключе.

– Погоди, папа передал тебе вещи, связанные с Аланом? – переспросил Тайлер, чтобы убедиться в том, что все верно расслышал. Он был явно удивлен.

– Да, мы с ним как-то разговаривали на эту тему в больнице.

Он остановился, и я словила ехидный взгляд.

– А вы обо мне случайно не говорили? Он рассказал тебе, что я занимаюсь каждый вечер?

Я в шутку закатила глаза.

– Мы говорили не о тебе. И кстати, о том, что ты занимаешься, и так знают все соседи. – Мы пошли дальше, а я продолжила: – В общем, я нашла там их совместную фотографию, сундучок с пивными крышками и кожаный браслет. А на дне лежало это, – я вытащила из кармана кассету. – У нас нет видеоплеера, чтобы посмотреть, но, может, он есть у вас?

– Мы недавно продали его на гаражной распродаже, – на секунду расстроился сосед, но грусть исчезла так же быстро, как и появилась. – Но я знаю, у кого он точно есть!

* * *

Следующим вечером мы с Тайлером договорились встретиться снова. Он пообещал отвезти меня к своему другу, у которого имелся рабочий видеоплеер. Не хочется признавать, но было приятно, что Хэйс не плюнул на это дело, а согласился помочь. Может, я действительно ошибалась на его счет?

Мы подъехали к небольшому симпатичному строению. Дом не был так ухожен, как жилище Итана, но от него веяло теплом и уютом. В ночных сумерках он выглядел миленько – в окнах горел свет, а скошенная крыша покрыта коричневой черепицей. Около дома росло несколько кустов с какой-то красной ягодой.

Нажав на звонок, мы молча ждали. Через несколько секунд дверь распахнулась, а на пороге показался парень с яркорыжими волосами и россыпью веснушек на лице. Кажется, я его где-то видела. На нем были потертые джинсы и футболка с обложкой, наверное, какой-то видеоигры. Не знаю, я в этом не особо разбиралась.

– Привет, – поздоровался парень, засунув одну руку в карман.

– Майкл, это Джун, – представил меня Тайлер.

Парень