Всё как ты хотел, или (Не) мой дракон - Франциска Вудворт

А следующий день уже с утра пошел наперекосяк. Лаэру Дагару нужно было ехать во дворец, он не мог сопровождать меня в академию и сожалел об этом, беспокоясь обо мне.

– Ничего страшного! – заверила его. – Ваше присутствие все равно ничего не изменит. Декан обещал похлопотать за меня перед ректором. Возможно, они уже что-то решили. Езжайте спокойно, я справлюсь!

А что еще оставалось? Он и так много сделал для меня.

До академии было недалеко пешком, и хорошо, что я вышла заранее. На территории было людно, съезжались на учебу адепты. Пока еще не в форме, и я мало отличалась от других.

К ректору меня не пропустил секретарь, ссылаясь на то, что он занят. Не помогли убеждения, что мне назначено. Записи в его еженедельнике об этом не было. Пришлось искать декана целительского факультета, ждать, когда он освободится, и уже с ним идти к ректору. С его поддержкой удалось прорваться в кабинет.

Я ожидала увидеть старичка, но ректором оказался мужчина лет сорока на вид. Хотя это не говорит о настоящем возрасте, ведь он дракон. Сразу было видно, что ректор погряз в бумагах: стол завален папками и документами.

– Лаэр Квирин, я вам говорил об этой девушке.

Дракон посмотрел на меня так, словно от одного моего вида у него заныли все зубы разом.

– Я помню, только не представляю, что можно сделать. Мне по протекции короля пришлось принять еще несколько человек. И знаете, где их пришлось поселить? В целительском крыле! На места, предназначенные для больных. Куда мне ее? В смотровую?

– По этому поводу я тоже хотел с вами поговорить. Это возмутительно! Словно мало того, что я и так был вынужден принять половину бездарей! – воскликнул декан. – Мне больно отказываться от действительно талантливых учеников с божьей искрой. Уж для одной вы обязаны найти место!

– Я все понимаю, но у нас теперь даже учебные классы переполнены. Голову ломаю, как всех распределить. Впору учебные парты в коридоры выносить. Единственный вариант, который я вижу, – пусть приходит на следующий год.

– У меня нет возможности остаться на год в столице, – возразила, – а вернуться домой некуда – я сирота и воспитывалась в приюте.

– Лорд Бродер, у вас же есть связи среди целителей. Напишите им, пусть возьмут к себе в ученики на год. В конце концов, пусть обратится в гильдию! Там найдут, куда ее пристроить на это время.

А еще заставят подписать с ними договор, чего мне крайне не хотелось. Похоже, что Сорбус – мой единственный вариант.

– У всех моих знакомых есть ученики, и я не могу просить их взять на иждивение еще одного. Если только попробовать пристроить в больницу…

Еще лучше! Там заставят работать без продыху на износ за еду и крышу над головой. Это не Лион, в столице больницы переполнены. И свободного времени не будет. Уж лучше в Сорбусе учиться, я и так последние два года пахала как вол.

– Благодарю за участие в моей судьбе, но я лучше попробую себя в другой академии, – произнесла, прощаясь, пока они еще чего не придумали.

– Катрина! – расстроенно воскликнул декан, но я спешно поклонилась и вышла.

Вот и пригодился купленный платок. Слезы набежали на глаза, стоило покинуть кабинет. Я мечтала выйти на воздух, чтобы не расплакаться прямо в коридоре, быстрее покинуть территорию академии и спокойно рыдать уже за ее стенами.

Шла торопливо, не глядя по сторонам, и на окрик не обратила никакого внимания.

– Ты?! Эй, как там тебя… Стой!

– Это Катрина? – упомянул мое имя другой голос, заставив замедлить шаг.

От группы парней отделился Стефан и нагнал меня, за ним с ленцой подошел и принц. Вот уж кого я меньше всего хотела видеть!

– Здравствуй! Ты в порядке? Почему глаза на мокром месте? Кто-то обидел? – с искренним беспокойством допытывался Стефан.

Ну да, ректор!

– Нет, все хорошо, – соврала.

Принц это понял. Его взгляд был цепким и каким-то задумчивым.

– Скажи честно, как твои дела? Мы же видим, что ты расстроена, – произнес он.

Причем без прежнего высокомерия и презрения, оттого и ответила я откровенно:

– Если честно, то дела не очень. В этом году большой наплыв поступающих, я не успела на отбор, и мест больше нет.

– Давай я поговорю с ректором, – к моему удивлению, предложил принц.

Он словно выбрал иную линию поведения, забыв о наших прежних разногласиях.

– Бесполезно. За меня и лаэр Дагар хлопотал, и декан целительского факультета. В общежитиях нет мест, они переполнены.

– Это так, – подтвердил Стефан. – Даже у нас на первом этаже девушек-первогодок поселили.

– Пойдем со мной, – решительно произнес его высочество.

Такое участие к моей судьбе, да еще от него, изумляло, но я понимала, что оно впустую, а второй раз убедиться в этом будет еще горше. Покачала головой и повторила:

– Это бесполезно, ваше высочество.

– Идем! – Он взял меня за руку и повел за собой, не оставляя выбора.

И вот мы опять в кабинете ректора. В приемной секретарь с удивлением взглянул на нас с принцем, особое внимание уделив сплетенным рукам. Заикнулся было, что ректор занят, но принц отрезал:

– Меня он примет. Я не займу много времени. – Приказал увязавшемуся за нами Стефану: – Останься здесь. Мы быстро. – И решительно распахнул дверь, утягивая смущенно упирающуюся меня за собой.

– Ваше высочество?! – Ректор оторвал взгляд от бумаг.

Наши с принцем сплетенные руки он тоже не обделил вниманием. «Однако!» – говорила его вздернутая бровь.

– Я настаиваю на зачислении этой девушки! – с места в карьер начал принц.

– На каком основании, позвольте узнать? – вставая, поинтересовался лаэр Квирин.

– Она моя пара. – Чего?! Что у ректора, что у меня глаза округлились от шока. – Как понимаете, я не смогу вдали от нее. А в ее целительских способностях я лично убедился, она по праву достойна учиться здесь.

– Кхм… э-э… – не в силах прийти в себя, ректор не находил слов.

Да я сама пребывала в полнейшем замешательстве!

– Ваше высочество… – Хозяин кабинета потер переносицу, медля, словно колебался, говорить или нет. И все же сказал: – Меня крайне удивляет ваше заявление, особенно потому, что я чувствую правду лишь в последних ваших словах.

– Это оттого, что полностью можно быть уверенным лишь после испытания огнем. Но пройти его Катрина не может в силу юного возраста, – не смутившись, возразил принц и продолжил, подбирая слова: – Катрина особенная для меня девушка. Важная. Я о ней