Абитуриентка. Студентка - Роман Абдуллов

— Заполните.

Лера протянула руку, но на полпути замерла. Что если она не сможет прочитать написанное?

Секретарь тяжело вздохнул:

— Лиа, вы умеете читать и писать?

— М-м-м, немного…

— Интересно… У вас очень мало сил, вы неграмотны… Скажите, пожалуйста, а как вы собрались учиться?

Лера пожала плечами:

— Вы же полагаете, что я не поступлю. Какая тогда разница?

Секретарь откинулся на стуле и потер виски. Выглядел он не спавшим как минимум неделю, но Леру его вид не разжалобил — она себя чувствовала не менее разбитой.

— Ну хорошо, лиа… Я понимаю ваше желание ухватиться даже за такой мизерный шанс… Ничтожный. Несуществующий! Но надеюсь, что и вы верно оцениваете свои возможности. Ваши несбывшиеся мечтания меня никоим образом не задевают, и вместе с тем неприятно будет узнать об очередном разочарованном абитуриенте, спрыгнувшем с моста.

— Не волнуйтесь, дэр, никуда я не прыгну, — Лера прикрыла глаза, чувствуя, как от облегчения закружилась голова.

Знал бы этот секретарь, что пришлось ей пережить за последние дни! Впереди тоже нет повода для радости, а еще эта неизвестность с испытанием… И возвращение на Землю кажется совсем нереальным. Впору и впрямь с моста прыгать.

Правой рукой Лера легонько похлопала по груди, там, где сердце.

— Все хорошо, все хорошо…

Как Ранчо в «Трех идиотах». Выглядит наивно, но и впрямь помогает.

Секретарь посмотрел на нее долгим взглядом, потом опять потер виски и придвинул к себе бланк заявления:

— Ваше имя?

Глава 13

Красавица!

— Лиа Вэлэри Дартс!

— Здесь! — Лера на секунду шагнула из строя, где она была замыкающей.

— Хорошо, все присутствуют, — маг убрал список и еще раз обежал глазами одаренных, пришедших на испытание. На Лере взгляд его задержался, и чуть заметная гримаса исказила длинное костлявое лицо.

Лера кисло улыбнулась, и маг отвернулся. Зато огненно-рыжий сосед уставился на нее своими зелеными глазищами и негромко спросил:

— А что, испытания отменили?

Лера хмуро покосилась на парня. Два дня до экзамена она прожила в пригородной гостинице, заполненной абитуриентами, и ни один из них не заговорил с ней. Все обсуждали какой-то турнир, предстоящее испытание и учебу, мерились своими единицами, и никому в голову не приходило, что Лера причисляет себя к их братии. Так с чего бы это рыжему захотелось пообщаться? Гадость, поди, какую-нибудь скажет.

И все же она пошла на контакт. С подозрением спросила:

— Почему отменили?

— Ну, я так подумал, глядя на тебя. Разве с такими силами… — Рыжий не договорил, и ухмылка его под Лериным прямым взглядом завяла. Мгновенно покраснев, парень забормотал: — Да пошутил я, забудь. Ты ж не виновата…

Окончательно стушевавшись, он со всем вниманием принялся разглядывать отверстие в потолке атриума.

Лера сжала зубы, чтобы не ругнуться. И не столько из-за злости на рыжего, сколько из-за усилившегося мандража. Что если все кругом правы, а она обманывает себя, надеясь на фонарик и удачу?

— Лэры и лии! — вдруг громко сказал маг. Молодежь притихла, и он уже нормальным голосом продолжил: — Итак, сегодня последний день испытаний, а вы последние в этом году, кому выпал шанс поступить в одну из магических академий. Наверняка вы знаете правила прохождения лабиринта, однако я повторю три основных пункта. Во-первых, у каждого из вас свой лабиринт с тридцатью кристаллами. Во-вторых, запрещено использование артефактов или прочих приспособлений. И в-третьих, чтобы поступить сюда, в столичную академию, необходимо собрать все тридцать кристаллов, для поступления же в прочие — не меньше двадцати. Как видите, условия элементарны и равны для всех. Времени дается час. — Сделав паузу, маг подпустил в голос торжественности и изрек: — Да пребудет с вами сила!

От неожиданности Лера нервно хмыкнула. И тебе не хворать, мастер!

Народ, дружно поклонившись магу, потянулся к столу со знакомым секретарем. Тот, не глядя, что-то выдавал каждому и отмечал в списке. Очередь двигалась быстро.

Лера посчитала парней и девушек — ровно шестьдесят, из них девушек всего пятнадцать. Что это значит? Среди девушек меньше одаренных или они попросту не идут учиться? И неужели здесь столько лабиринтов?

Первую шестерку отметившихся увёл студент. Во всяком случае, его одежда — черные брюки и зеленая рубашка с вышитым на груди желто-черным флагом — весьма напоминала студенческую форму. Остальные потенциальные «падаваны» расходились по атриуму — ждать.

Когда перед Лерой осталось пятеро, она смогла наконец разглядеть, что же делал секретарь. Каждому претенденту он выдавал браслет и говорил место и время поступления. На последнем имени — её — секретарь поднял голову. В глазах его мелькнуло узнавание, но проезжаться по её шансам он не стал и лаконично объявил:

— Шестой лабиринт, через три часа.

Ого, как долго еще! Здешние сутки так же делились на двадцать четыре часа и по ощущениям не отличались от земных. Вот не будь такого совпадения, она бы раньше поняла, что в другом мире! Да и все остальное было так схоже… Дурацкие совпадения!

На выданном браслете Лера не нашла никаких отметок — обычная гладкая полоса из металла, похожего на медь. И для чего он? Что если отслеживает все происходящее? Тогда её с фонариком мигом заметут. Догадаются, что она с другой планеты и как того несчастного… казнят.

Куснув губу до боли, Лера заставила себя вернуться к насущному и чуть склонившись к секретарю, который уже собирал свои бумаги, негромко спросила:

— А если я за час выход не найду?

— Какой еще выход?

— Ну… из лабиринта.

Секретарь уложил в стопку последний листок и встал. Утомленно глянув на Леру, он сжал пальцами переносицу и прикрыл глаза. Потом тоскливо выдохнул и сказал:

— Значит, там и останетесь.

С этими словами он развернулся и ушел вслед первой шестерке.

Лера чувствовала себя донельзя глупо, но продолжала стоять растерянно глядя на дверь, за которой скрылся секретарь. Где-то тут был подвох…

— Эй, ты спустилась с гор? — знакомый насмешливый голос вывел Леру из столбняка.

Она повернулась к рыжему.

— Нет, с луны свалилась.

— Откуда?

Лера раздраженно скривилась и промолчала. Да уж, Штирлиц из нее никакущий. А сосед, не дождавшись ответа, пояснил:

— Да пошутил он. Там на каждом перекрестке — портал. Как время выходит, порталы активируются, и ты больше ни до одного кристалла не доберешься. Хочешь-не хочешь, а перекинет прямо к