Прелюдия к любви - Кэт Шилд

– Конечно нет, – успокаивающим тоном заметила Скарлетт. – Я просто хочу сказать – если бы она значила для тебя все, ты бы нашел способ, чтобы вы остались вместе.

Обвинения Скарлетт резали словно стекло. Он и Элли встречались девять лет, но почему-то он легко позволил ей уйти. Так же легко он был готов позволить Скарлетт уехать в Лос-Анджелес. Только в этом случае он образумился и попросил ее остаться. С Элли же поступил иначе. Она решительно была настроена уехать и просила его последовать за ней…

– Может быть, ты и права. Может, мы продолжали встречаться с ней скорее по привычке.

– Иногда это единственное, что удерживает людей вместе. Не многие хотят отказаться от своей мечты ради осуществления мечты партнера.

– Когда я пришел вчера, ты была одета как актриса. И не важно, что тебе нравится управлять отелем, в глубине души ты по-прежнему остаешься актрисой. Ты приносишь в жертву свою карьеру, чтобы остаться здесь.

– Я сделала выбор, – пожала плечами Скарлетт, – и не собираюсь задаваться вопросом: а что, если… – Она потянулась и поднялась с кровати. – Я собираюсь принять душ. Не хочешь присоединиться?

После раннего обеда в ее номере Логан отправился в «Вольф секьюрити», а Скарлетт, пребывая в радужном настроении, спустилась в свой офис.

Телефон зазвонил вскоре после двух часов, отвлекая ее от приятных воспоминаний прошедшей ночи. Это был Грэди.

– Скарлетт, мне кажется, тебе следует подъехать и взглянуть на то, что я нашел в файлах Тибериуса.

– Ты не можешь мне сказать, что это?

– Предпочту не говорить. Ты захочешь увидеть это сама.

Испытывая смятение, Скарлетт взяла ключи от машины и направилась к двери.

– Я собираюсь в «Май Волт сторидж», – сказала она Сэнди, прежде чем выйти из офиса. – К началу четырехчасового собрания для менеджеров старшего звена я вернусь.

Скарлетт воспользовалась ключом и вошла в хранилище. Сотрудник службы безопасности, сидевший за стойкой, кивнул, узнав ее. С трех сторон на нее смотрели глазки видеокамер.

Пройдя половину длинного коридора, Скарлетт остановилась напротив двери с номером «23». Чтобы войти внутрь, она снова воспользовалась карточкой-ключом. Когда она вошла, Грэди обернулся. Увидев его бледное лицо и горящие глаза, Скарлетт подумала – надо убедить его проводить здесь поменьше времени.

– Ты обедал? – Она протянула сумку с китайской едой.

– Нет, я собирался перекусить, когда наткнулся на это. – Он протянул ей файл и принял пакет из ее рук.

Скарлетт взглянула на старую фотографию, на которой были изображены тинейджеры. Один из них показался ей знакомым, но Скарлетт не могла вспомнить, кто это.

– Это фотография некоего Джорджа Барнса и его приятелей. – Грэди перевернул фотографию и показал ей написанные с оборотной стороны имена. – В этой папке также есть старый полицейский отчет от шестьдесят девятого года, в котором говорится о причастности Джорджа Барнса и нескольких других человек к кражам. Правда, за отсутствием улик они арестованы не были.

– Значит, Барнс – злодей? – Хотя Скарлетт и была озадачена, она почувствовала прилив возбуждения.

– В другой папке я нашел вырезку о том, как некто случайно утонул во время шторма, а местный парень по имени Джордж Барнс был убит. Восемнадцатилетний парень из Калифорнии пытался его спасти. Это был осиротевший молодой человек из богатой семьи по имени Престон Родес.

– Престон Родес? – Скарлетт перевела взгляд со статьи на фотографию. – Так зовут зятя Тибериуса, нынешнего исполнительного директора «Стоун пропертиз». Это объясняет, почему Тибериус собирал информацию на Джорджа Барнса. Но о чем нам это говорит?

– В статье говорится – прежде чем поступить в колледж на Восточном побережье, Престон решил проехаться по стране автостопом.

– И что такого ценного в этом?

– Взгляни получше на Джорджа Барнса, – посоветовал Грэди, чуть ли не пританцовывая от возбуждения. – Он тебе никого не напоминает?

– Нет. Да! Я не уверена…

– Он похож на Джей Ти Стоуна.

– Что? – Скарлетт вгляделась повнимательнее. – Ты прав. Думаешь, этот Джордж Барнс и семья Стоун как-то связаны между собой?

– Нет. – Грэди посерьезнел. – Я думаю, Барнс и Престон Родес – одно и то же лицо.

– Как это возможно? Ты думаешь, Джордж Барнс украл личность Престона Родеса?

– Почему нет? Из данных материалов на Барнса следует – у парня не было будущего. Его мать проститутка, отец, возможно, один из ее клиентов. Его то и дело брали в приемные семьи. Некоторое время он провел в арестном доме для несовершеннолетних правонарушителей. Затем повстречался с Престоном Родесом, парнем его возраста, у которого были деньги и не было семьи. К тому же он путешествовал автостопом. Что, если Джордж Барнс подложил свой бумажник в карман убитого им парня?

– А когда Тибериус обнаружил это… – У Скарлетт пресеклось дыхание, когда она подумала об этом. – Ты думаешь, поэтому он был убит?

– Согласись, это хороший мотив.

«Да уж, мотив хороший, ничего не скажешь! – мрачно подумала Скарлетт. – Может, самое время сообщить о сделанных нами находках в полицию?»

Логан повернул на подъездную дорожку к своему дому, когда зазвонил мобильный.

Это была Скарлетт.

– Логан, ты ни за что не поверишь! Мы нашли в файлах Тибериуса такое! – без приветствия сказала она. В голосе ее звучали возбуждение и тревога. – Мы теперь даже знаем, кто его убил.

Логан вошел в дом и направился к комнате Мэдисон. Ранее сегодня днем позвонила его сестра. Мэдисон не позвонила им, как он просил ее. Не подходила она и к телефону.

– Полиция уже заключила одного подозреваемого в тюрьму. Детектив – мой приятель, – сообщил Логан. – Он информирует меня о новых подробностях дела.

Логан вошел в комнату Мэдисон. Ему сразу же показалось, что люди здесь не живут. В комоде нет ни украшений, ни косметики, ни одежды. Уже открывая шкаф, Логан знал, что там обнаружит. Ничего. Его племянница исчезла.

– Они уверены, что схватили кого надо? – донесся до него голос Скарлетт, в котором явно звучало сомнение.

– Уверен в этом. – Выругавшись, он спустился в холл и нашел свернутую записку на барной стойке для завтрака. – Он признался: его нанял член городского совета Скотт Ворф, чтобы заставить Тибериуса замолчать. Тибериус завладел кое-какими документами, доказывающими – этот Ворф злоупотреблял своими полномочиями и был замешан в краже муниципальных денег.

– Именно это украли из моего номера?

– Да, к тому же похититель схватил несколько файлов, чтобы скрыть свои истинные намерения.

«Мэдисон снова отправилась в Лос-Анджелес? – размышлял при этом Логан. – Поэтому не берет трубку? О чем она только, черт побери, думает?!»