Женитьба Ночного охотника - Джулия Поздно

– Великие служители гор вынуждены бежать, – пробасил бугай и уставился на герцогиню.

– Служителей ждет спасение с юга, – непривычно ласково мурлыкнула в ответ женщина и потрепала мужчину за конец бороды.

– Проходите. Мастер ждет вас.

Громила развернулся и встал вдоль входа. Родственница грациозно впорхнула в дверной проем, а я застыла на месте.

– Чего смотришь?

– Вы моглибы уйти с дороги? – с опаской проговорила я, протискиваясь между металлической балкой и мужским телом, напоминающим больше камень или скалу, чем человеческую плоть.

Нехотя «скала» сдвинулся и, встав под пушистый снег, недружелюбно толкнул меня внутрь.

Черт-те что, а не поход на рынок. «Неужели маги такого уровня не могли щелкнуть пальцами и приобрести все необходимое для длительного путешествия? К чему подобное шифрование? Они бы еще секретного агента наняли», – подумала я и обомлела: в нашем мире нет никаких агентов, а в моих мыслях как само собой разумеющееся. Резко закололи виски и стало душно до мурашек в глазах. Темный проход покачнулся, а я…

Я ничего не видела и еще толком не начала соображать, после того как меня скрутило от боли.

– Будь моя воля, я бы давно избавилась от девчонки, но Лейзу нужен наследник, – герцогиня в привычной манере не особо подбирала выражения.

Будто кто-то мог сомневаться, что она питала ко мне какие-то более дружеские чувства, о родственных так и подавно речи не могло идти.

– Она единственная надежда на укрепление силы Вилдернола, не стоит пренебрегать ее здоровьем и жизнью.

– Девчонка сильна, согласна, но, пока в ней не проснулась сила, она и жука не обидит.

Значит, все-таки сила у меня была! Мне это не причудилось, и мальчишки с озера оказались правы: нельзя говорить о том, что я почувствовала то, что прежде никогда не видела и не ощущала.

Я лежала и раздумывала, стоит ли сразу дать понять присутствующим, что я пришла в себя и слышу их наиинтереснейшую беседу.

Все-таки мне больше всего на свете хотелось встать и уйти, и не просто уйти, а скрыться от этих людей как можно дальше, чтобы более они не беспокоили меня и ничего не требовали.

А наследник…

Внутри меня все просто кричало о том, что дети не должны были приходить в этот мир, потому что так требовало положение, возраст, окружение.

Воображение нарисовало голубоглазую девочку, пухленькую, белокурую, в меховой шубке, а на лбу маленькой забавы красовался хладный знак. Малышка бежала навстречу и звала меня: «Мама!»

Резко бросило в жар от осознания того, что я каким-то образом могла иметь отношение к народу, скрытому снегом и магией где-то там, за горами, стоящими за простирающимися у их подножия владениями Вилдернола.

Чужие руки заскользили по пуговицам моего пальто. В это же мгновение кольцо на пальце горячим металлическим кругом врезалось в кожу. Чтобы себя не выдать, пришлось прикусить щеку с внутренней стороны. Даже привкуса крови я толком не почувствовала, настолько хотелось услышать, что этим двоим от меня было нужно.

– Как долго она может быть без сознания? Нет способа привести ее в чувство побыстрее?

Неугомонная родственница рвалась в бой.

Мужской голос, грудной, с хрипотцой, немного пугающий, отвечал женщине с нотками раздражения:

– Если вторгнуться магией в ее ауру сейчас, основное заклинание удержания не сработает. Вам ли не знать?

– Мне плевать на сохранение ее энергии, и носиться с ней, как с чем-то великим, я не собираюсь, – просипела герцогиня, стукнув рукой, видимо, по столу владельца.

Кто бы сомневался в ее истинных намерениях. Все ее поведение кричало о том, как люто она ненавидит меня, и о том, что в ее сердце нет сопереживания, так чтобы по-человечески, без особой враждебности, а главное, неприязни.

– Эликсир нельзя взбалтывать. Зачем вы взяли кубок? Любое вмешательство может нарушить состав, – уже совсем недовольно высказался незнакомец.

– У меня нет времени ждать, – с угрозой проговорила женщина, и я внутренне сжалась в ожидании ее возможных действий.

– Невиэлла, – мужчина уже приподнял ладонью мою голову, стаскивая с плеч тяжесть верхней одежды, – она должна быть в сознании, иначе ваш новоиспеченный сынок останется без всего, ради чего сражался и вел борьбу.

– Форлекс, Лейз собирался искать старинный пергамент проклятого заклятия в землях песчаников. Ее… – После непродолжительной паузы герцогиня добавила: – Он решил взять с собой. Внешность девушки должна быть иной. Никто, я повторюсь, никто не должен знать о ее возможном происхождении и силе.

Вот в чем дело! А я, наивная, думала, что в торговых рядах нам необходимы одежда и припасы.

– Пустите! – Я не выдержала и попыталась оттолкнуть наглеца, который хозяйственно наложил свою пятерню мне на грудь.

Ненавидящим взглядом я посмотрела на незнакомца, а затем развернулась в сторону будущей родственницы.

– Я не буду ничего пить. Лучше убейте, чем издеваться постоянно.

– Да что ты о себе возомнила! – Невиэлла схватила кубок со стола и уже собиралась двинуться на меня.

Я инстинктивно закрылась рукой. Получить металлической чашей по голове не очень хотелось, основной расчет был на то, что сейчас никто их этих двоих не решится лишить меня жизни.

Мужчина усмехнулся и отпустил меня. А женщине свободной рукой показал жест остановиться.

– Вы, дорогая, никогда не задумывались над тем, что насекомое – это лишь насекомое, а человек – пустышка, пустая оболочка, которая со временем подвергается порче… – так проникновенно, по-отечески раздалось над ухом.

Я приподнялась и откинула голову на боковой бортик тахты, на которой меня любезно разместил владелец сокрытого от людских глаз помещения.

– К чему подобное сравнение?

– Дело в том, – он указал на мою руку с кольцом, – что в награду от вашего семейства вам достался проклятый артефакт, который методично разрушает вас изнутри.

– Неправда!

Я скрестила на груди руки, накрыв кольцо ладонью.

– Вы это специально говорите. Иначе я бы давно почувствовала…

– Уже чувствуете. Не так ли?

Признаваться в том, что кольцо иногда странно реагировало на внешние раздражители, не хотелось. Я больше его воспринимала как оберег. Ведь именно в момент нахождения и присутствия Вилдернола было по-настоящему страшно. А кольцо действовало немного успокаивающе, когда легко покалывало, терпимо и практически безболезненно. И только сегодня оно впервые обожгло мне кожу. Именно в тот момент, когда незнакомец прикоснулся ко мне.

– Форлекс, я не понимаю, почему ты с ней до сих пор разговариваешь!

Герцогиня метнулась в мою сторону и, перехватив мой подбородок своими тонкими старческими пальцами, постаралась разжать мне рот.

– Пей! – требовательно проговорила моя мучительница, плотно сдавив мои щеки.

В этот момент очень захотелось обрушить на