Сердца, плененные страстью - Марго Крич

— Значит, сдаешься?

— Какой смысл в том, чтобы оставаться? Прости, — продолжал Уэс. — Не хотел тебя обидеть. Но я должен вернуться в Лондон. Если я не могу быть с ней, мне нужно погрузиться в работу.

— Что ж, логично, — кивнул Гаррет. — У меня для тебя кое-что есть. Глупо, но я подумал, что тебе понравится — для благотворительного сбора. Я кое-что купил для тебя. Я ничего не дарил тебе на дни рождения лет пять. И похоже, что на следующий твой день рождения тебя здесь не будет. Так что можешь открыть сейчас.

Он принес из коридора большую подарочную коробку.

— Что там?

— Открой и увидишь.

Уэс открыл коробку, вынул папиросную бумагу — и сердце у него сжалось. В коробке лежала черная стетсоновская шляпа. Он достал ее.

— Не нужно было. — Он повертел шляпу в руках, увидел логотип ранчо Хардвеллов, вышитый по подкладке красными и золотыми нитями.

— Вышивка такая же, как у меня и Элайаса.

— Спасибо, — только и сказал Уэс.

— Когда ты приехал, тебе казалось, что здесь тебе не место. А на самом деле… Ты всегда останешься частью нашей семьи и нашего города.

— Даже не знаю, что сказать. Спасибо большое! Я рад, что мы с тобой пообщались.

— Я тоже.

Впервые за долгое время Уэс и его брат обнялись.

— Это не все.

Гаррет протянул Уэсу конверт.

— Что там?

— Ты тяжело работал, — начал брат. — Я посоветовался с Элайасом. Хотя ты и не пробыл здесь полугода, ты заслужил… Мы с ним считаем, что ты имеешь право на свои деньги и на долю в ранчо.

Уэс посмотрел на чек. Он не ожидал денег и не хотел их. Поездка домой вовсе не была связана с долей в семейном деле.

— Здесь слишком много. Я не поэтому приезжал.

— Знаю, и все же ты приехал. Ты заслужил.

— Спасибо!

Он сунул чек в бумажник. Деньги — приятное дополнение, но, когда он думал о Дейзи, ему хотелось плакать. Он, возможно, никогда больше не будет ужинать с ней, проводить ночи в ее постели. Решение вернуться домой навсегда изменило его жизнь… он гадал, во сколько это ему обойдется.

Глава 19

Уилла и Дейзи сидели в отдельной кабинке закусочной «Пэтси». Дейзи пришла раньше и в ожидании подруги пила красное вино.

— Извини за опоздание! — сказала Уилла.

— Все нормально. Я сама только что приехала. Задержалась во время последнего визита.

— Мы с Гарретом только что отвезли Уэса в аэропорт Остина, — сообщила Уилла.

— Надеюсь, он долетит благополучно.

— И это все, что ты можешь сказать?

— Что тут еще говорить?

— Не знаю, — вздохнула Уилла. — Например, как ты злишься, что Уэс улетел в Лондон.

Дейзи покачала головой:

— Я с самого начала была реалисткой.

Уилла как будто читала ее мысли.

— Хватит болтать! Как ты себя чувствуешь?

— Нормально.

— А по правде? — Ее слова не убедили Уиллу.

Дейзи вздохнула:

— Я знала, что у нас все ненадолго. С первого дня я понимала, что любить его — большая ошибка. Какая я была дура! Он всегда собирался жить в Лондоне. После того, как он подписал бумаги и предложил мне начать все сначала, я позволила себе поверить, что все может быть по-другому.

— Никакая ты не дура, — утешила ее Уилла. — Он умеет быть убедительным.

— Меня не надо было долго убеждать, — призналась Дейзи.

— Ты слишком строга к себе. По-прежнему сверяешься со своим списком? — Уилла надеялась разрядить атмосферу шуткой.

— Да.

Дейзи грустно рассмеялась, вспомнив список на своем телефоне. Список касался будущего, а она уже не была уверена, что ей нужно такое будущее.

— Неужели так трудно поддерживать отношения на расстоянии? В конце концов, мы живем в двадцать первом веке!

— Не нужны мне отношения на расстоянии. Мне нужен муж, который будет жить здесь со мной. Не хочу постоянно думать о часовых поясах, сверять рабочие графики, показывать сиськи в видеочате. — Она усмехнулась. — Это не то же самое, что муж рядом. Во плоти.

— Понимаю и убеждена: ты найдешь все, что хочешь, и тебе не придется идти на компромисс со своими мечтами.

Дейзи улыбнулась, но не слишком радостно. Какое-то время ей казалось, что Уэс — тот самый, ее единственный. Но потом действительность ворвалась в ее мечты. Уэс уехал. Хотя он будет приезжать время от времени, он никогда не останется с ней надолго. Она все знала заранее, и теперь не сомневалась: каким бы ни было будущее, Уэса Хардвелла в нем не будет.

Им принесли еду.

— Давай о чем-нибудь другом, — предложила Дейзи, беря куриный бургер. — Как идет подготовка к благотворительному вечеру?

— Вечер состоится независимо от того, приедет Уэс или нет, — ответила Уилла. — Он дал мне свою кредитную карту; я могу тратить, сколько захочу.

— Тебе нужна помощь?

— Нет, я справлюсь. От тебя требуется одно: прийти семнадцатого мая в красивом платье и развлекаться.

— Напитки за счет заведения?

— За счет Уэса. Да, конечно.

— Тогда я в деле!

Глава 20

— Итак, дамы и господа, по-моему, мы договорились. — Отис Истон, генеральный директор «ТоталКом», обвел взглядом собравшихся, в том числе Уэса и Брайанта. — К утру подготовим документы на подпись, и завтра, после открытия рынков в Северной Америке, мы объявим о создании совместного предприятия.

Брайант хлопнул Уэса по плечу, и партнеры обменялись широкими улыбками.

— Получилось! — сказал Брайант перед тем, как встать и пожать руки всем присутствующим.

Сделка завершена; теперь они партнеры одной из крупнейших компаний в мире.

Несмотря на радостную атмосферу, Уэс рассеянно смотрел в большое окно, откуда был виден город. В ночной темноте мерцали окна соседних зданий. Ночное небо из-за городских огней казалось не цвета индиго, а светло-фиолетовым. Он понял, что ему недостает звезд, которые были такими яркими в Эпплвуде.

Ему недоставало неспешного ритма Эпплвуда, соседей, родственников. Он скучал даже по тяжелой физической работе…

Брайант протянул ему бокал с шампанским. Наконец-то сбылась их мечта! Сбылось то, ради чего они с Брайантом трудились много лет. Почему же он не радуется, как все остальные? Ему чего-то недостает… он точно знал, чего именно.

— Все в порядке? Ты какой-то тихий.

— Да, все нормально. Просто задумался.

— О чем? Что станешь делать с полными карманами денег?

— Да. — Уэс рассмеялся, но не чувствовал обычной радости.

— Ладно, рассказывай, что происходит?

— Сам не знаю. — Уэс пожал плечами. — В Лондоне, в Англии мне всегда было хорошо. Но за то время, что я провел в Эпплвуде… там я почувствовал себя дома