Наша остановка - Лора Джейн Уильямс

– Мне приходит в голову только, – говорила Надя, поровну разлив в три бокала «Альбариньо», – что он имеет в виду «Олд Барн Кэт». В тот день, когда я убеждала Джареда поверить в мою бесприбыльную идею, мы сидели там на внутреннем дворе. Но вот… не понимаю, как этот парень об этом узнал?

– Если только этот парень… не Джаред! – сказала Габи и подняла бокал, призывая к тосту.

Надя ужаснулась.

– Не говори так! Нет! – Габи знала Джареда, потому что они часто работали вместе с советом директоров. Даже просто шутя о нем, можно зайти слишком далеко. – Джаред всерьез покупал билеты на «Огненный Фестивал»^[16]. Ни за что.

Габи фыркнула и произнесла:

– Могу в это поверить.

– Народ! Алло? Мы празднуем? – Эмма подняла свой бокал и чокнулась с Габи. – За любовь, страсть и романтику.

– За любовь, страсть и романтику, – жеманно откликнулась Габи.

Надя нахмурилась.

– Вы обе смеетесь надо мной! Не надо так! – Она сделала большой глоток из своего бокала, отказавшись чокаться с ними. Ей кажется или они высмеивают ее?

Габи посмотрела прямо на Надю.

– О нет, дорогая. Нет-нет-нет. Вовсе нет. Мы не…

Нет. Они не высмеивали ее.

Надя вздохнула.

– Ну хватит, – прервала она Габи. – Я бы тоже смеялась. Все это так нелепо.

Надя пребывала в игривом настроении этим вечером, готовая повеселиться из-за грядущего свидания. Она думала о том, что все, через что она прошла, все страдания и сомнения, которые вынесла, были ради этого. Конечно, ни с кем другим это бы не сработало, потому что сама судьба предопределила ей встречу с Парнем Из Поезда. Верно? Именно так это и работает, разве нет? Так говорили все ее знакомые парочки: в конце все тропы ведут к одному-единственному, с которым ты останешься навсегда. Кэтрин однажды сказала: «Надя, должно получиться только один раз». И теперь Надя понимала, что имелось в виду. Нет никаких бывших «провалов» в отношениях, когда за «успех» еще предстоит побороться. Когда на горизонте появляется тот самый мужчина, ничто в прошлом не может считаться провалом. Все труды ведут только к одному большому успеху, и лишь он имеет значение. Надя не верила в существование родственных душ, зато верила, что есть люди, достойные предпринимаемых усилий. И кажется, ей попался тот, ради которого стоит как следует постараться, потому что в итоге она получит нечто особенное. Этот (один из пятидесяти, если верить статистике Эммы) действительно хотел партнера – ровню себе, что крайне возбуждало Надю. Исходя из всего, что писал Парень Из Поезда (о том, что она умная, веселая и они бы отлично поболтали), она могла заключить, что у него есть голова на плечах. Что он тоже умный и веселый. И, самое главное, добрый.

Эмма сделала несколько больших глотков вина, за раз выпив почти все содержимое бокала.

– Прекрасно, – сказала она, поставила бокал на стол и поискала глазами официантку, чтобы заказать еще. – Все совершенно прекрасно.

– И немного страшно, – добавила Габи. Такую Габи Надя знала лучше всего: слегка циничную и осмотрительную в отношениях.

– Что ж, если я встречаюсь с ним в семь, звонка от вас мне ждать… в семь пятнадцать?

– Когда возникнет вопрос чрезвычайной срочности.

– И мне придется отойти.

– И ты будешь ужасно сожалеть об этом.

– Буду просто раздавлена!

– И смотаешься так быстро, что забудешь оставить свой номер.

Подруги рассмеялись, озвучивая свой план слепых свиданий, успешно используемый годами. В теории логично предположить, что вряд ли с кем-то получится почти сразу, однако среди них только Эмма могла экспертно заявить, что если за первые пятнадцать минут что-то пошло не так, то лучше сразу все закончить. Как у обозревателя свиданий, у нее имелся большой опыт. Надя предполагала, что Эмма и на свидания ходила, как на работу (долгое время это действительно было ее работой), и ей легче на многое смотреть практично. В то время как Надя тратила вечер за вечером, пытаясь не ранить чувства сидящего напротив мужчины, стараясь найти подходящую обоим тему для разговора и прийти к компромиссу. В этом недостаток быть романтической натурой: такие сильные старания прикладывать, чтобы сделать свидание лучшим, что по факту ни одного хорошего свидания и не получить.

Эмма округлила глаза:

– Вот черт, ты что, собралась сказать ему свое настоящее имя?

– А… почему бы и нет?

– Ну даже не знаю. Из соображений безопасности? Ты же не хочешь, чтобы он узнал, кто ты на самом деле, да?

Надя задумалась.

– Кажется, это не самый лучший способ начинать отношения. Не думаю, что мне как-то навредит, если он узнает, что меня зовут Надя. Верно? – Она посмотрела на Габи в ожидании поддержки.

– Допустим, – ответила та. – Но также послушай: я все еще твердо верю, что тебе стоит встретиться с парнем из «Скай Гарден». Уверяю: это мужчина для тебя. Знаю, Парень Из Поезда остроумный, веселый и все такое, но парень из «Скай Гарден» ни в чем ему не уступит.

– Что ж, если Парень Из Поезда окажется никчемным, я приму твое предложение. Если, конечно, он захочет встретиться со мной после того, как я его продинамила.

– Конечно, захочет.

– А что ты наденешь? – спросила Эмма.

– Знаю, звучит странно, – подумав, сказала Надя, – но мне бы хотелось выглядеть максимально близко к своему обычному рабочему наряду. Такой он привык меня видеть. Если я объявлюсь на платформе в блестках и с полным макияжем, а он не узнает меня, я умру на месте!

– Господи, – произнесла Эмма, – об этом я и не подумала: он знает, как выглядишь ты, а вот ты понятия не имеешь, какой он…

Надя кивнула:

– Знаю. Каждое утро, садясь в поезд, я думаю: «Это ты? Или это ты? А это?» И честно, любой может оказаться им. И в этом есть немалая доля волнения. А вдруг он окажется нехорош?

Габи пожала плечами.

– Мне было бы не по себе, знай я, что за мной кто-то наблюдает.

Эмма хлопнула ее по плечу.

– За ней не наблюдают! Не говори так! Какой-то пассажир заметил ее несколько раз и счел ее симпатичной. Вот и все!

– Невероятно симпатичной, – добавила Надя.