Мой виртуальный прекрасный принц - Мэгги Даллен

— Смешно, — сказала Марго ровным тоном. — А ты уморительный, Райан.

Мэтт и его друзья молчали, наблюдая за происходящим со стороны, но напряжение в воздухе было ощутимым.

Кара покачала головой, ее взгляд все еще был прикован ко мне и Сьюзи:

— Ты, должно быть, шутишь, да? — Она рассмеялась. — Когда Дейл сказал мне, что вы с Джейсоном собираетесь пойти с этими ребятами на этот отстойный детский карнавал, я подумала, что вы просто в шутку пошли за ними.

Дейл! Так вот кто растрепал им, где мы будем сегодня вечером. Заявляю официально: мне придется надрать ему задницу.

— Может быть, это шутка, — сказал Джоэл, глядя на меня и совершенно игнорируя Сьюзи. — Это шутка, да, чувак? Я имею в виду, что вы всерьез не можете здесь тусоваться.

Все его друзья были в восторге от грубого комментария, а Марго и Джейсон начали протестовать. Я смутно осознавал, что друзья Сьюзи пришли ей на помощь, но больше сосредоточился на самой Сьюзи, которая не пошевелилась ни единым мускулом. Ее молчание меня пугало. Я знал ее достаточно хорошо, чтобы знать, что, несмотря на ее тихое поведение в школе, у девушки был вспыльчивый характер. Жестокий нрав. Ей следовало вернуть эти слова Джоэлу обратно или, по крайней мере, уйти.

Отсутствие ее реакции заставило мою кровь застыть в жилах, потому что меня стало терзать ужасное подозрение: история о том, как Кара пригласила ее на встречу с друзьями в шутку, ее недоверие ко мне и моему интересу к ней с первого дня, тот факт, что Мэтт прямо сказал ей, что я встречаюсь с ней просто в шутку… Была возможность, что она поверила им — всем им. Каре, Джоэлу, Мэтту. Какая-то часть ее действительно верила, что я способен на это. От этой мысли моя грудь физически заболела. Но Джоэл ухмылялся собственной шутке, Кара ухмылялась, и все ждали моего ответа.

— Не стоит злиться, — сказал я с ухмылкой, которую отточил много лет назад. Она говорила о том, что у меня все под контролем. Я научился делать это, чтобы выглядеть уверенным в себе, даже если это не так. Сейчас я надел эту маску и крепче сжал свою девушку. Встретившись взглядом с Джоэлом, я улыбнулся еще шире. — То, что ты не можешь завести собственную девушку, не должно заставлять тебя чувствовать, что ты не так хорош, как мужчина.

Марго хихикнула рядом со мной, а Джейсон застонал. Он всегда пытался помириться со всеми, и это было прекрасно. Но сейчас этот гребанный неандерталец Джоэл откровенно оскорбил Сьюзи. Так не пойдет!

— Серьезно, парень, — продолжил я. — Если тебе нужно какое-то время придерживаться надувных кукол, мы все тебя поддержим. Не каждый может встречаться с настоящей девушкой. Это не для всех…

— Да пофиг, чувак — сказал Джоэл, отмахиваясь от меня. Его друзья смеялись вместе со мной и Марго, и ничто не нравилось Джоэлу больше, чем быть объектом шуток.

Я не был миротворцем, как Джейсон, и не получал удовольствия от сражений, как Джоэл, но я знал, как постоять за себя в бою. Я знал, как так повернуть разговор, чтобы Джоэл выглядел неудачником, а Джоэл… ну, степень его интеллекта начиналась и заканчивалась играми на футбольном поле, так что ему оставалось говорить что-то вроде «да пофиг, чувак», когда свои на него наезжали.

Но в этом вся особенность таких друзей, как он. Им было больше интересно выглядеть круто, чем поддерживать своих приятелей. У них не было ни преданности, ни лояльности. В мире заклятых врагов и превосходства Джоэла и Кары каждый сам за себя.

— Пофиг, — снова сказал Джоэл, когда Кара взяла на себя роль насмешника. Эта девушка жила для того, чтобы унижать своих друзей и смотреть, как они мучаются, и Джоэл не был исключением.

— Поэтому Бриттани тебя бросила? — она сказала. — Я слышала, потому что ты ужасно целуешься.

Джоэл усмехнулся:

— Не смешно, Кара.

— Это именно то, что я слышала. — Она пожала плечами.

Я сделал шаг назад, потянув за собой Сьюзи. Пусть они ругаются между собой. Тут вмешался Райан:

— Ребята, что мы вообще здесь делаем? — Он оглядел дом с привидениями и одетых в костюмы детей. — Это отстой.

Джоэл начал пятиться:

— Мы просто пришли посмотреть, как Джейсон играет болонку своей странной подружки, — сказал он. — Но это… — Он указал на меня и Сьюзи. — Это просто отвратительно, чувак.

Его друзья засмеялись, но ушли, и я не собирался продлевать эту пытку, отвечая.

— Давай, нам пора на вечеринку, — напомнила Кара Джоэлу, потянув его за руку. Он повернулся и пошел той же дорогой, откуда они вошли, а мы все смотрели, как они уходят.

— Ну, — медленно сказал Джейсон, нарушая тишину. — Это было… неприятно.

Марго усмехнулась этому преуменьшению, и я посмотрел вниз, чтобы увидеть реакцию Сьюзи. Выражение ее лица было трудно прочитать.

— Ты в порядке? — Я спросил.

Она кивнула.

— Хочешь уйти отсюда? — Я продолжил расспрашивать ее.

Она кивнула.

Но не успели мы уйти далеко, всего несколько шагов, как Мэтт отошел от своих приятелей и оказался на моем пути:

— Это твоя вина.

— Мэтт, — вмешалась Марго. — Не сейчас.

Сьюзи пошевелилась и вывернулась из-под моей руки. Мэтт покачал головой, явно злясь и ища, на ком бы это выместить:

— Последнее десятилетие ты провел, тусуясь с Джоэлом и такими же парнями, как он, а теперь… что? Мы все должны верить, что вы с Джейсоном просто разные? Что однажды ты проснулся и обнаружил, что Марго и Сьюзи внезапно стали настолько крутыми, что ты это заметил?

Я в шоке уставился на него, потому что, честно говоря, никто никогда раньше так со мной не разговаривал. С такой злобой.

Джейсон был рядом со мной, и я оглянулся, чтобы увидеть такое же потрясение на его лице.

— Что изменилось? — потребовал Мэтт.

— Мэтт. — Голос Сьюзи был тихим и полным предупреждения. Нет, это было почти умоляюще. Я взглянул на нее и увидел, что ее глаза были полны слез.

Дерьмо. Была разгневанная Сьюзи, с которой я мог бы справиться. Черт возьми, она была очаровательной и веселой, когда злилась на меня. Но это? Этот взгляд боли?

Я не знал, произошло ли это из-за