Практика по брачному контракту. Магия не пригодится! - Ольга Дмитриева

Меня так и подмывало задать свекрови пару вопросов, но я сдержалась. Смирилась с тем, что никто из Рокфоссов не будет делиться нужными мне сведениями. И теперь я собиралась добыть их сама. Для начала стоит поговорить с Сулаки. Но для этого нужно ждать ночи.

И это оказалось гораздо мучительнее, чем я ожидала. Эдвин не возвращался, и это совершенно никого не беспокоило. И не должно было беспокоить меня. Но за ужином я не выдержала и выразительно вздохнула, глядя в окно:

– Что-то Эдвин задерживается…

В конце концов, это же нормально, если молодая жена интересуется, где ее супруг. Странно, если наоборот.

Госпожа Мадлен промокнула губы салфеткой и ответила:

– Он, наверное, поехал к шахтам. Кантвеллы жаловались на нечисть возле южного выхода…

С большим трудом мне удалось удержать лицо. Знаю я, на что жаловалась Люция. На тоску и холодную постель, а никак не на нечисть.

В комнате я какое-то время бродила туда-сюда. При этом я мысленно повторяла себе, что мне плевать, на какие шахты поехал смотреть Эдвин. Но оказалось, что смириться с репутацией женщины, у которой гуляет муж, не так просто. Я бы сказала, удивительно сложно. А ведь совсем недавно я была нищей слабачкой, которую мог шпынять каждый. Откуда во мне такая забота о собственной репутации?

Кроме того, отсутствие Эдвина мне на руку. Если он останется у Люции на ночь, я смогу беспрепятственно поговорить с Сулаки. Раз рыжая прислала мне ленту, значит, надумала поделиться ценными сведениями.

Чтобы отвлечься от мыслей и скоротать время до ночи, я решила найти себе какое-нибудь занятие. Раз уж мне придется сталкиваться с риспи, нужно узнать о них побольше. С этой мыслью я подхватила Кетту на руки и отправилась в библиотеку.

Большая комната встретила меня темнотой и тишиной. Я коснулась артефакта-осветителя рядом с дверью, и хрустальная люстра ослепительно вспыхнула.После этого я решительно направилась к полкам. Риспи мы еще толком не проходили. И теперь я горела желанием прочитать о них все, что смогу найти.

Но довольно скоро мне пришлось испытать разочарование. В первом же справочнике по магическим существам и расам я обнаружила, что глава, посвященная риспи, отсутствует. Страницы были аккуратно вырезаны. Я просматривала книгу за книгой, и везде меня встречала та же картина. Все, что было связано с тварями, кто-то изъял.

Наконец, я сдалась и обреченно рухнула в лимонное кресло. Идти в комнату не хотелось, и я принялась рассматривать нелепое создание, которое поражал рыцарь на фреске.

Но мое внимание привлекла странная возня. Я оглянулась и обнаружила, что Кетту ковыряет что-то лапой на одной из нижних полок.

– Прекрати, - попросила я. – Если ты испортишь что-нибудь…

Но в этот момент лис подцепил корешок, схватил зубами тонкую книжицу и потрусил ко мне. Я подхватила питомца. Он тут же устроился у меня на коленях и настойчиво сунул мне в руки книгу. Я посмотрела на обложку и удивленно спросила:

– Детские сказки? Зачем нам это? Тебе почитать?

Лисенок потеребил корешок лапой. А в следующий миг он тут же зажмурился и обессиленно втянулся у меня на коленях. Испугаться я не успела – дверь отворилась, и на пороге библиотеки появилась свекровь. Госпожа Мадлен прищурилась и спросила:

– Что читаешь?

– Детские сказки, – призналась я, чувствуя неловкость. – Решила освежить в памяти…

Свекровь тепло улыбнулась:

– Читай, читай. Может, ваши с Эдвином старания уже принесли свои плоды.

Она с надеждой оглядела мою фигуру, словно выискивая признаки долгожданной беременности. Затем госпожа Мадлен удалилась. Лис тут же отмер и толкнул меня носом под руку. Я послушно распахнула книгу и начала листать.

– Хорошо, хорошо, – покорно сказала я. – Не понимаю, что мы здесь ищем, но…

Слова замерли у меня на губах. Потому что на одной из картинок я увидела риспи.

Глава 14. Предложение Сулаки

Точнее, сначала мне так показалось. Но в следующий миг я поняла, что алые рисунки на мордах отсутствуют. И краснота на кончиках хвостов едва заметна. Центральный зверь был крупнее остальных. Белая лиса с лисятами? Я тут же вспомнила герб города. Правда, там лисы были рыжими. Но расположение и позы животных совпадали.

Кетту обнюхал страницу и поднял ко мне морду. В золотистых глазах застыло ожидание. Я мельком глянула на обложку и прочла:

– “Сказания окрестностей Хэлмилэна”? Что ж, давай читать…

Сделать это оказалось не так-то просто. Книжка была довольно ветхой, кое-где буквы стерлись, страницу покрывали желтоватые пятна. А еще она явно была создана без применения магии, и у писца оказался витиеватый почерк. Я погладила Кетту по голове и начала продираться сквозь текст:

– Давным давно… до…долина реки Толко пустовала… Непонятно ничего… Так, дальше. Здесь лучше видно буквы. Шел путник вдоль реки, днями и ночами. И заметил на берегу белую шерсть. Это оказалась лисица с огромным животом. Она промокла насквозь и едва дышала. Пожалел путник бедолагу и взял с собой, стал отпаивать снадобьями да выхаживать. А ночью лисица принесла двух лисят, и шкуры их сияли ярче огня…

Я перелистнула страницу и задумчиво произнесла:

– Шкуры ярче огня… Намек на риспи, или нет? Путник так и жил в чистом поле, да кормил лису с лисятами. И вот однажды вернулся он с реки и не поверил своим глазам. На месте его стоянки возвышался огромный дом с белыми стенами. Было в нем слуг не меньше сотни, и все величали его господином. А лиса с лисятами пропала.

А когда он уснул, то во сне явилась ему спасенная лиса и сказала…

Я нахмурилась, пытаясь прочесть полустертые буквы:

– Лишка… Богиня… благодарность… Может, она оказалась богиней и в благодарность оставила ему дом? Тогда понятно, почему на гербе Хэлмилэна лиса и лисята. Правда, все лисы там рыжие. А здесь, получается, что их мать была белой лисицей. А на картинке в книге все белые как снег.

Кетту толкнул меня носом, и я продолжила читать:

– Только ни один из твоих потомков не должен пересекать реку и… Снова ничего не ясно. Стал путник… Кстати, почему у него