Избранница темного короля - Наталья Викторовна Косухина

– Я все понимаю, – отмахнулась я, не давая ему углубиться в церемонные объяснения. – Говорите, что от меня требуется?

– Благодарю. Завтра ответственный день, и вам нужно будет сделать следующее…

И тогда Лорк начал рассказывать, каков же наш план.

* * *

Роус Кардар

– Простите, ваше величество! Умоляю!

Голос, дрожащий от страха, остался позади. Я даже не обернулся, резко развернулся и вышел из зала, где шло судилище о ночном инциденте. Каждый шаг отдавался в висках холодной яростью. Одни – бездельники, пренебрегшие своими обязанностями. Другие – глупцы, не осознавшие серьезности произошедшего. А я… я едва не потерял Юсиль.

Стиснув зубы, я прошел по длинному коридору, освещенному мягким светом магических светильников. Подойдя к личным покоям, резким движением руки отправил свиту прочь. Мне не нужны были сейчас ни их взгляды, ни их шепот.

Дверь бесшумно закрылась за мной, а в полумраке покоев уже ждал Лорк. Его темные глаза внимательно изучали мое лицо, словно пытаясь прочесть мысли.

– Ну? – мой вопрос прозвучал резко.

– Госпожа все сделает.

Уголки моих губ дрогнули в легкой улыбке.

– И не стала капризничать?

– Нет.

– Удивительная девушка, – пробормотал я, ощущая приятное тепло в груди. – Другая бы уже закатила истерику… и была бы в своем праве.

Тишина повисла между нами, но вопрос, который давно крутился в голове, все же вырвался наружу:

– Почему она это делает? Доверяет мне так слепо?

Лорк слегка наклонил голову, тень улыбки скользнула по его лицу.

– Полагаю, девушка вам симпатизирует… Вы же и сами это понимаете, ваше величество. Но наряды…

– Не смог устоять, – признался я с легкой усмешкой. – Все равно я планировал ускорить события.

Лорк нахмурился.

– Ваше величество, вы торопитесь. Пойдут слухи…

– Нет. – Мои пальцы сжались в кулаки. – У них будет что обсудить и помимо моей личной жизни, это я обещаю.

Лорк вздохнул, но не стал спорить.

– Которая из трех? – уточнил я.

– Еще выясняем. Но есть серьезные подозрения насчет дочери пятого вассала. У остальных нет мотива.

Я медленно прошелся по комнате, остановившись у высокого окна.

– В свете последних событий это могла быть и Ириль.

Лорк задумался.

– Могла. – Его голос прозвучал тихо, но твердо. – Когда девушка влюблена, дар отходит на второй план. Я не могу ручаться, что она не участвует в заговоре. Хотя… если изначально выбирали вам ее в супруги, то выбор странный. У нее светлый дар.

Я резко повернулся.

– И все же Юсиль предположила, что я мог обратить на нее внимание. Может, кто-то тоже так решил.

Лорк кивнул.

– Полагаю, то, что случилось ночью, заговорщики не планировали. Глупый поступок девушки – он ничего им не дает, кроме обострения ситуации.

– Думаю, да. – Я сжал пальцы в кулак. – Но ничего уже не поделать. И этот взлом нам на руку. Два инцидента подряд – это дало мне повод объявить вотум недоверия двору и усилить меры безопасности. Начать подозревать и спрашивать.

– Да. – Лорк склонил голову. – Отъезд остальных трех девушек отменить?

– Пусть останутся здесь.

– Во дворце?

– Нет, в своих домах.

Лорк вскинул брови.

– Но это же…

– Пока я точно не узнаю, кто именно помогает заговорщикам, они неблагонадежны и будут получать отношение как к неблагонадежным. – Я холодно усмехнулся. – А если кого-то что-то не устраивает… пусть придут ко мне. Я с удовольствием выслушаю их.

Лорк медленно поклонился.

– Как прикажете.

* * *

Юсиль Интару

Выполняя все наказы Лорка, я и Изора старались изо всех сил. Но все же мне было не по себе, тревога сдавливала грудь. Сегодня его величество объявит о том, что я – его невеста. И я не знала, что с этим делать.

Получается, в свой мир я уже не вернусь? Или, если появится возможность, все же решусь уйти, оставив здесь вернувшуюся настоящую Юсиль, а может, бездыханное тело?

Мысли путались, цепляясь одна за другую, но одно было ясно точно: забрать отсюда короля я не смогу. Его придется оставить.

– Юсиль, хватит нервничать. И перестань теребить платье – ты его порвешь! – резко одернула меня Изора, поправляя складки ткани на моих плечах. – У нас не такой большой выбор нарядов, не все они готовы.

– Прости, – пробормотала я, стиснув пальцы, чтобы они не дрожали.

Просто… Я подумаю об этом завтра.

– Нам пора идти, – поторопила тетя, и в ее голосе прозвучала непривычная строгость. – Нельзя заставлять ждать его величество, особенно в такой день.

– Да, конечно, – кивнула я, машинально озираясь в поисках палантина.

– Сегодня без него, Юсиль, – огорошила меня Изора.

– Что? – Я удивленно уставилась на нее.

– На свою помолвку девушка приходит только в платье, чтобы жених видел ее душу. Ты из-за волнения все позабыла?

Я перевела взгляд на отражение в большом зеркале – подарок его величества. Платье снова было белым, невесомым, струящимся, как лунный свет. Оно облегало фигуру, подчеркивая линию груди, а тонкие бретельки и глубокий вырез делали его одновременно нежным и дерзким. Красивое. Совершенное. И пугающе откровенное.

Но что-то подсказывало мне, что жених, склонившись ко мне, увидит совсем не душу.

Губы сами собой дрогнули в улыбке. Я – дитя другого мира, и подобным меня смутить сложно. Еще раз проверив, на месте ли кольцо его величества, я глубоко вдохнула и направилась к тронному залу.

Не так давно я стояла здесь впервые, дрожа от страха перед человеком, которого все называли тираном. Теперь же судьба сделала такой неожиданный поворот, что голова шла кругом.

У дверей нас встретил слуга – высокий, с лицом, изборожденным шрамами, больше похожий на воина, чем на придворного. Он проводил нас молча, но его взгляд, скользнувший по мне, выдавал любопытство.

– Юсиль Интару, дочь Кова Интару, второго вассала его величества! – возвестил слуга.

Зал был полон. Придворные в расшитых одеждах, чиновники с пергаментами в руках, ученые мужи с холодными, оценивающими взглядами. Стражи стояли по периметру, их оружие блестело в свете падающим из окон.

Мой взгляд сам собой остановился на трех гостьях его величества. Чайрат смотрела на меня так, будто я украла у нее не только место рядом с королем, но и саму жизнь. Ее пальцы впились в складки платья, а в глазах горела такая ненависть, что по спине пробежал холодок. Брр… Еще немного – и она бросится на меня, чтобы вонзить ногти в сердце.

Но эти мысли рассеялись, едва я приблизилась к трону.

Король, как всегда, был облачен в черное. Лишь изящная белая вышивка на костюме придавала одеянию праздничность. Хищная корона на его голове поблескивала темным серебром, олицетворяя саму власть. Алые глаза поймали