Вы слышали как поют эльфы? - Людмила Вовченко

— Леди Лана, — сказал он, слегка поклонившись. — Я прибыл, чтобы… поговорить. Под видом инспекции. В сопровождении исключительно разумных слухов. Меня зовут Тейлор. Просто Тейлор.

— Эльдарон’Тэйлор? Повелитель Рощи? — уточнила Лана.

— Просто Тейлор, пока что. — Он усмехнулся. — Слишком много власти давит на синусы.

В течение дня Тейлор ходил по деревне, с интересом наблюдая за жителями. Он не говорил много, но всё записывал. Даже разговор курицы с гномом о значении слова «бубен». Лана ощущала его взгляд, как луч магического прожектора. А Тиара… Тиара молчала.

— Он что, тебе не нравится? — шепнула Лана, когда осталась наедине с короной.

— Он… старый. Опасный. И знает, что делает. Я не уверена, стоит ли ему доверять. Или наоборот — доверять именно ему.

— Ты пугаешь меня.

— Я сама себя пугаю, когда молчу так долго.

Вечером, когда все уже готовились к песенному ужину (новая традиция, не спрашивай), Тейлор поднялся на крышу дома Ланы, где она сидела с книгой рецептов, списком деревенских нужд и кофеином в венах.

— Можно? — спросил он.

— Конечно. Только не падайте, крыша нестабильна. Как и моя жизнь.

Он сел рядом, молча вручил ей коробочку.

— Что это?

— Наследие. Один из камней-проводников Тиары. Утрачен. Найден мною. Он поможет тебе усилить магию — если ты готова. Но он не для всех. Только для настоящей Хозяйки.

— Почему вы мне доверяете?

— Потому что ты не хочешь власти. А значит, способна использовать её правильно.

Они сидели молча, пока снизу не послышался вопль:

— Лана, курица объявила себя старостой музыкального квартала! Срочно спускайся!

— Извините. Долг зовёт. И крылья хлопают.

Тейлор улыбнулся:

— Я останусь на пару дней. Хочу… посмотреть, как развивается твой народ. И ты.

Когда она ушла, Тейлор остался на крыше и прошептал:

— Настоящая. Иначе Тиара бы не замолчала. Интересно… как долго ты сможешь сопротивляться судьбе?

Глава 63.

Глава 63

Утро было солнечным, птицы щебетали, коза пела в тон, а Тиара с самого рассвета пела гимн собственного величия.

— Восхвалим Тиару! Единственную! Песенную! С великолепной Хозяйкой, слегка мятой, но уже с планами на градостроительство!

Лана зевнула:

— Может, сначала кофе?

— Ты уже наделена магией управления. Кофе — вторично.

— Кофе — первично. Умение не убивать по утрам — исключительно благодаря кофе.

На главной площади деревни собрался небольшой, но впечатляющий круг: маг, эльф, Повелитель Тейлор, Архай и курица с официальным видом.

— Лана, — начал Тейлор. — Я видел достаточно. Ты не просто носишь Тиару. Ты ведёшь за собой. С юмором, с упрямством, и, что особенно опасно… с песнями.

— Я не виновата, что у меня голос теперь лечит! — буркнула Лана.

— Я хочу вручить тебе эти земли. Не как дар, а как признание. Развивай их. Строй. Пой. Я останусь в Роще. Но если тебе понадобится совет — я рядом.

Он вынул пергамент с печатью, и вся деревня выдохнула одновременно. Даже курица.

— Архай, — продолжил Тейлор. — Ты хорошо проявил себя. Но твой путь — в соседней долине. Там разрушены фермы. Восстанови их. Будь первым наместником новой линии.

Архай поклонился и подмигнул Лане:

— Если заскучаешь по драматизму — знай, где найти.

— Запомню. Только без стихов, пожалуйста.

— Не могу обещать.

Прощание было коротким. Тейлор исчез, оставив за собой ощущение тени великой эпохи. А Лана стояла с пергаментом в руке и говорила:

— Земля моя. Официально. Ну здравствуй, бюрократия!

Маг подошёл и обнял её за плечи:

— Я помогу. Что бы ты ни решила делать.

Эльф в этот момент стоял немного поодаль. Его лицо было спокойно, но в глазах отражались воспоминания — не его. Предшественницы. Лан’ариэль.

Позже он подошёл:

— Лана. Я понимаю, что ты — не она. Но память зовёт. Если ты позволишь, я останусь. Не как жених, не как претендент. Как брат. И друг.

— Считай, назначен. С тебя — охрана границ, с меня — песни у костра.

Он улыбнулся:

— Договорились.

С этого дня началась новая глава. Лана официально стала Хозяйкой Удела Песни. В планах были — мастерские, приюты, школа вокальной магии, травяная лавка, и здание с табличкой: «Сарказм — наш главный экспорт».

А ещё — первая совместная планировка с магом. Споры, карандаши, флирт, и Тиара, которая на полном серьёзе рисовала домики на полях чертежей.

— Я предлагаю здесь амфитеатр.

— А я предлагаю тут баню.

— А я предлагаю свадьбу. — добавила Тиара невинно.

— Что?! — хором.

— Шучу. Или нет.

Лана фыркнула:

— Сначала дом. Потом баня. Потом, может быть, амфитеатр. А свадьба… пусть подождёт. Но не слишком долго.

Глава 64.

Глава 64

Новая деревня, получившая гордое название «Звукополис» (по настоянию Тиары), просыпалась медленно. Строительство шло, как могла позволить магия, упрямство и пара старых козлов с повозкой.

Лана стояла посреди будущей центральной площади с бумажным планом, в одной руке держала глиняную кружку с ромашковым чаем, а в другой — моток верёвки, которым пыталась объяснить, где будет рынок.

— Здесь — лавки, тут — таверна, вот тут — сцена для выступлений. А здесь, — повернулась она к магу, — твоя любимая баня.

— Я вижу, ты расставляешь приоритеты, — хмыкнул он. — А можно я предложу ещё одну локацию?

— Только если это не твой личный кабинет с подогреваемым креслом.

— Ну почему сразу ты так точно попала?

Работа шла — местами с огоньком (буквально, когда тролль пытался жарить булки магией), местами с юмором (курица организовала хор), а местами — с неожиданными визитами.

Так, утром во вторник, когда Лана как раз пыталась уговорить гнома поставить дверь не вверх ногами, к ней явились двое.

Первый — чиновник в пыльной мантии с крошками от кренделя на воротнике. Второй — маг в очках, выглядевший так, будто он не спал с момента основания континента.

— Леди Лана, мы пришли от лица Совета Ближайших Земель. Согласно указу №389-К, вы обязаны задекларировать свою территорию и уплатить…

— Сразу нет.