Страдать, чтобы простить - Ребекка Донован

С силой оттолкнувшись от дна, я стрелой полетела наверх. От нехватки воздуха горели легкие. Отчаянно барахтаясь, я пыталась пробиться сквозь толщу воды.

Тем временем сладкий голос нашептывал мне на ухо, чтобы я прекратила… Прекратила бороться. Прекратила цепляться за жизнь. А просто…

Задыхаясь, кашляя и жадно ловя ртом воздух, я наконец выплыла на поверхность. И внезапно потеряла ориентацию.

Я оглянулась на скалу, прыгнув с которой я, безусловно, играла со смертью, и увидела стоявшего на уступе Коула. Однако с такого расстояния разглядеть выражение его лица было нереально. Рана под коленом, где я содрала кожу, дала о себе знать резкой болью, и я на время забыла о Коуле.

Когда я подняла глаза, Коула на уступе уже не было. Стиснув зубы, я поплыла к камням, где расположилась наша компания. Мэг с Пейтон, растянувшись на большом валуне, по-прежнему нежились на солнышке. Неожиданно я услышала громкий всплеск — это Коул прыгнул рядом со мной в воду.

— Ну ты даешь, Эмма! Поверить не могу, что ты рискнула сигануть вниз! Ты как, в порядке? — набросился на меня Коул, потом присмотрелся повнимательнее, и все вопросы отпали сами собой. — Ты поранилась? Где?

— Ободрала ногу, — поморщилась я. — Ерунда, до свадьбы заживет. Мы можем вернуться в лагерь?

— Да, — ответил Коул и, повернувшись в сторону пляжа, заорал: — Мы отчаливаем. Встретимся в лагере.

Мэг удивленно нахмурилась и уже собралась было спросить, что случилось, но Пейтон ее опередила.

— Ладно, тогда до встречи! — крикнула она.

Я осторожно залезла в каноэ. У меня болело все тело. Я обернула ногу полотенцем, чтобы Коул не увидел рану под коленом, и тем не менее закапала кровью дно каноэ.

— Эмма, дай посмотрю, что там у тебя такое, — потребовал Коул. — Надеюсь, ничего серьезного.

Поколебавшись, я развернула полотенце.

— Вот дерьмо! Ты здорово поранилась. — Он с шумом втянул воздух сквозь сжатые зубы.

И действительно, ногу уже жгло точно огнем.

Мы молча плыли мимо каноэ с подвыпившими студентами, за все это время Коул не проронил ни слова. Когда мы наконец причалили к берегу, полотенце насквозь пропиталось кровью. Коул помог мне выйти из каноэ, и я поковыляла по камням в сторону автобуса.

— В лагере есть медпункт, — сообщил водитель, заметив окровавленное полотенце. — Если хотите, могу высадить вас там.

— Спасибо, — ответил Коул и, пока мы ехали до лагеря Стэнфордского университета, больше не проронил ни слова.

В медпункте мне оказали первую помощь: промыли, обработали и перевязали болезненно пульсирующую ногу, а когда мы вернулись, Коул все же решил нарушить напряженное молчание.

— Эмма! — Голос Коула дрожал от несвойственных ему эмоций. Я удивленно подняла голову. — Ты отдаешь себе отчет в том, что так рисковать может только сумасшедший?! Ты могла серьезно пораниться и даже погибнуть. Поверить не могу. Нет, я решительно тебя не понимаю. — Он сердито покачал головой. Я продолжала упрямо молчать. У Коула на скулах заиграли желваки. — Мне надо немного проветриться. — Он повернулся и пошел прочь.

Я долго смотрела ему вслед, но тут раздался взрыв смеха из минивэна, остановившегося для разгрузки. Конечно, Коул имел полное право на то, чтобы получить объяснение. Однако у меня в запасе не было ничего такого, что его устроило бы. Или такого, что позволило бы мне понять саму себя.

Я закрыла глаза и откинулась на спинку складного стула. За моей спиной беседовали какие-то парни. Говорили они неприлично громко, поскольку явно находились под градусом.

— Эй, чувак, спасибо, что спас меня вчера. Вечеринка была полный отстой.

— А ты был на вечеринке у Ривза неделю назад? — поинтересовался другой парень.

— У Джонатана? — (У меня глаза полезли на лоб.) — Лучшая вечеринка на моей памяти. Кстати, а какой факультет он закончил?

— Кажется, архитектурный. Последний курс.

У меня сразу же застучало в висках. Я обернулась посмотреть на подвыпившую компанию. Парни сидели за раскладными столами и уминали гамбургеры.

— Так или иначе, он, похоже, нашел крутую работу в Нью-Йорке или типа того. Ведь за вечеринку он явно выложил кучу бабла, — заметил какой-то парень в серой футболке.

Я подалась вперед, упершись локтями в колени и пытаясь успокоить сердцебиение. Нет, не может быть, чтобы это был он. Тут я увидела на одном из парней бейсболку Университета Южной Калифорнии, и последние сомнения сразу отпали…

Не жди меня! Да, ты, кажется, говорил, что весь в моем распоряжении. Так заруби себе на носу: я в этом не нуждаюсь. Уйди из моей жизни.

При воспоминании об этих убийственных словах у меня засосало под ложечкой. Я не вспоминала о нем с тех самых пор, как навсегда вычеркнула его из своей жизни. Вплоть до сегодняшнего дня. Но когда я снова услышала его имя, мысли о нем, которые я усердно гнала прочь, нахлынули на меня бурным потоком.

Мы доверяем друг другу то, что держим втайне от остальных.

Я закрыла лицо трясущимися руками. Ведь я хранила его секреты, как свои, хотя они тяжелым грузом лежали на моей совести. Ни одной живой душе не рассказала о том, в чем он признался в ту роковую ночь. Спрятала его признания в потайные уголки души, чтобы навсегда забыть о совершенных им преступлениях. Все напрасно.

— А он сказал, когда уезжает?

Я замерла, навострив уши.

— Точно не знаю. Кажется, сегодня или завтра.

— Обратно в Нью-Йорк?

— Угу. Похоже, он родом оттуда или типа того.

Поддавшись первому порыву, я подошла к их столу:

— Эй, ребята, вы случаем не о Джонатане Ривзе толкуете?

Парень в серой футболке ответил мне осторожной полуулыбкой:

— Угу. А ты что, его знаешь?

— Да, знаю. К сожалению, я не сумела выбраться на его вечеринку. Но очень хотела бы с ним попрощаться. Да вот беда: не могу найти имейла, который он мне отправил. У вас есть его электронная почта?

Парень в бейсболке вытащил телефон:

— Ага, есть, как не быть. Если хочешь, могу переслать.

— Было бы здорово, — осторожно сказала я. Он протянул мне телефон, и я переслала сообщение на свою почту. — Спасибо.

— Погоди-ка, а я могу, если что, отправить тебе имейл? — игриво подмигнул парень.

— Э-э-э, я приехала сюда с другом, — смущенно пожала я плечами и торопливо попятилась. — Спасибо за информацию.

Я отошла подальше от парней, достала телефон и открыла почту с текстом приглашения.

Это было приглашение на вечеринку в честь окончания/отъезда. Причем достаточно лаконичное: дата, время, место… и номер телефона, на который я задумчиво уставилась.