Замкнутый круг - Мария Чепало

— Его арендовал какой-то мужчина средних лет, но большего мне не удалось узнать. Владелец отказался со мной разговаривать, а его помощница сказала, что не станет разглашать информацию, и вообще, спросила не из полиции ли я.

Услышав, что помещение сдано мужчине, Плешецкий немного расслабился. Он-то думал, что Лика задумала что-то за его спиной, а если она и сняла бы помещение, то обязательно на его, Артема, деньги. А деньги он считал слишком тщательно, чтобы не заметить круглой суммы. Поэтому на время Плешецкий успокоился, но все же это его шестое чувство колотилось где-то в печенках точно так же, как оно колотилось при виде Терентьева…

XX. Алексей Блонский «Замкнутый круг» Глава 13. Сколько еще синяков она прячет под одеждой?

25 июня 2023 года

Невероятно с какой скоростью мы с Ликой сближались. Иногда я приходил домой и хотел нажать на «стоп», чтобы немного замедлиться и подумать, но, к сожалению, такой кнопки не существует. Те три недели, что мы провели бок о бок, работая над ремонтом помещения, пролетели неожиданно быстро, и были настолько наполнены, что я бы не поставил их в ряд с целым годом событий в моей жизни. Нас словно тянуло друг к другу, и не нужно было произносить какие-то слова, чтобы понять, о чем другой думает.

Я не буду погружать вас в скучные подробности тех дней, только дам знать, что я был бесконечно счастлив и забывал, что играю роль. Что должен в конечном итоге достичь некой цели. Настолько сильно я вжился в образ, что стал сам в это верить. Верить, что работаю в строительной фирме, что нанятые мной люди — мои коллеги, что разбираюсь в ремонте… Макс пытался меня опустить с небес на землю, но я не хотел его слушать. Он напоминал мне о прошлой жизни, когда я был частным детективом, не имеющим ни совести, ни жалости.

Но на самом деле, я стал только хуже.

— Ты заиграешься, — говорил он мне. — Тебе будет больнее, когда все раскроется.

— С чего ты взял, что все раскроется?

— Ложь всегда всплывает на поверхность. Допустим, ты ей нравишься, но ведь на самом-то деле ей нравится тот человек, которым ты притворяешься. Когда она узнает правду — разочаруется.

Отчасти я был согласен. Сознательная часть меня все это понимала и знала, что ни к чему хорошему моя задумка не приведет. К тому же она неустанно твердила мне о бессмысленности всего действа, потому что Терентьев появился в кафе лишь однажды.

Но я не слушал эту часть.

Я увлекся бессознательным влечением. Увлекся теми чувствами, что возродились во мне. Они были мертвы. Нет. Не просто мертвы — я закопал их заживо и заставил мучиться годами, гнить под землей, разлагаться на мелкие частички, позволил белым склизким червям пережевывать их.

И несмотря на все это, они восстали.

За прошедшее время кафе преобразилось — мы выкрасили все помещения, сделали рельефную стену, около которой позже будут располагаться столики, постелили паркет, оформили потолок, скрыв вентиляционные трубы. Осталось закончить с кладовой и служебным туалетом.

В день, когда привезли устанавливать барную стойку, Терентьев снова заглянул, но лишь на пару минут. Они закрылись с Ликой в ее кабинете, а я не смог разобрать, о чем они говорили, из-за шума циркулярки. А когда все стихло, Терентьев уже выходил из кабинета. Он обнаружил меня под дверью, а я не придумал ничего лучше, как поднять кулак, будто я только подошел и хотел постучать.

— Ой, извините, я не вовремя?

— Нет-нет, все в порядке, — откликнулась Лика, чуть смутившись. — Арс, ты закончил?

Он бросил на нее гневный взгляд, и не проронив ни слова, ушел.

— Что-то случилось? — спросил я, проходя в кабинет. Здесь уже стояла мебель и неразобранные коробки. Темно-коричневый стол в чопорно-британском стиле, шторы, собранные лентой, небольшое кресло для посетителей, и настольная лампа, как из Pixar, только красная. Я заметил знакомые пакеты в углу кабинета, а на подвесных полках за столом стояла статуэтка и рамка, пока без фотографии. Вспомнился первый день, когда я следил за Ликой в торговом центре. Вот зачем она грабила все магазины с домашними украшениями.

— Нет, все в порядке. Он всегда такой, — она махнула рукой и улыбнулась.

Лика стояла, опираясь о стол, и крутила в руках резинку для волос. В воздухе чувствовались нотки ее волнения, но я не понимал, как их интерпретировать.

— Ты не говорила, кем Арс тебе приходится.

— Он просто друг, — резинка вылетела из ее рук, врезавшись в стену, и беспомощно упала на пол. Лика смотрела на нее, не в силах встретиться со мной взглядом.

— Друг, который дает деньги на открытие бизнеса? — усмехнулся я. — Очень щедрый.

— Да! — вдруг воскликнула она. Я даже подпрыгнул от неожиданности. В один миг она взорвалась от злости. Брови ее сомкнулись, образовав три неровные складки, а глаза были напитаны гневом. — У тебя какие-то ко мне вопросы? Пришел с допросом? — она перешла на повышенные тона, и я понял, что переступил через черту, которой она ограничивала общение со мной.

Заметив мой растерянный взгляд, она чуть смягчилась, но осталась холодна.

— Ты что-то хотел спросить?

— Да… — спохватился я. — Мы начинаем собирать полки для кладовой, надо сделать таблички с названием продуктов.

— Я все сделаю, — отмахнулась она, и я решил, что мне лучше уйти.

Насколько этот разговор можно считать нашей первой ссорой, учитывая, что мы не состоим в отношениях? Я чувствовал себя паршиво, и боялся, что она догадается о моих истинных целях нахождения здесь.

До конца дня мы не разговаривали, Лика была ужасно злая и подавленная, а я не понимал, связано ли это со мной, или у нее случилось что-то дома.

Весь следующий день доставщики мешали парням работать. Они таскали холодильники, устанавливали плиты и духовые шкафы. Народу было бесконечно много, каждый метался из стороны в сторону. Приходили уже знакомые мне девочки, устроившиеся официантками. Лика передала им рабочую одежду. Также я видел повара, они с Ликой обсуждали готовность к открытию и заказывали продукты.

Последний день июня приближался с невероятной скоростью, и все мы работали на износ. Лика верила, что у нас получится закончить за эти три дня до открытия, и в целом, я был с ней согласен.

К полудню наконец-то привезли мебель, и она контролировала процесс разгрузки.

— Вы же ее еще соберете? — спросила она, расписываясь в накладной.

— Нет, у вас в заявке была только доставка.

— Как? Я точно указывала еще и сборку, не