Чёрное пламя - Марго Айсли

— Я сделаю, как ты хочешь, — тихо раздалось над ухом. Я подняла голову и взглянула на вампира, он убрал с моего лица прядку волос, — но ты должна быть в безопасности.

— Хорошо, — кончики моих губ поднялись с явным облегчением, с трудом верилось, что он меня услышал.

— Ты плохо на меня влияешь, — усмехнулся он, а я просто притянула его к себе и поцеловала, обвив шею руками, будто я не была совсем недавно от него в ужасе. Очередная особенность связи просто вытеснила всё плохое, будто его и не было. Я больше не злилась, главное, что сейчас всё было хорошо, и люди спасены.

Нас прервал стук в дверь, Алистер с Ирмис вернулись с новостями. Пока они их пересказывали, я переместилась на кровать, взяла расческу и пыталась расчесать мокрые волосы. Маркус сел рядом, всё ещё придерживая меня за талию.

— Вчерашний внезапный труп привёл меня к капитану стражи, — Алистер уселся в кресло и сложил ногу на ногу, а Ирмис молча встала рядом, — от него я узнал про скупщика краденного с севера Тирры, а потом вышел на некую мелкую жрицу. Мы посетили её дом, но там оказалось пусто, жрица исчезла.

— Уверен, что у остальных не было блоков? — нахмурился Маркус.

— Уверен. Они все мертвы и их память полностью просмотрена.

— Хорошо.

— Не думаете, что тут замешала Ланэтт? — задумалась я. — Она сегодня была крайне зла, особенно после того, как другие отказались реагировать на нападение.

— Я кое-что заметила в доме этой светлой жрицы, — встряла Ирмис, но осеклась и осторожно посмотрела на Алистера, однако, он никак не отреагировал, и она продолжила, — само жилище выглядело очень бедно, просто лачуга, но на туалетном столике было много золотых украшений, она вряд ли могла такое себе позволить. Может, приказ спустила эта Ланэтт или кто-то из её приближения, но возможно замешан и кто-то более богатый. Не стала бы Белая жрица дарить подчинённой украшения, это же… как-то странно.

— И что делать? — я опустила расчёску и повернулась к Маркусу, он выглядел сосредоточенным.

— Тебе — быть осторожнее. Если бы этот ублюдок попал в сердце, ты бы сразу умерла. Отныне все прогулки без меня только с Ирмис, Джаредом или Алистером, стража из людей за охрану не считается, — жёстко сказал Маркус, но возражать как-то и не хотелось, — а нам нужно незаметно допросить всех жриц.

— Да некоторые из Башни и собора даже не высовываются, — покачала головой подруга.

— Это как раз не проблема, — возразил Алистер, постукивая костяшками пальцев по ручке кресла, — высшему вампиру пройти в вашу Башню труда не составит никакого, тем более ты, как ученица, можешь незаметно их выманить по придуманной причине. А вот если на них окажутся блоки на память, то извлечение они просто не переживут. Кучка мёртвых жриц едва ли не привлечет внимание советников.

— Ой, а что вы такие хмурые? — раздалось из открывшейся двери. Улыбка медленно сползла с обсыпанного веснушками лица Нии. — Я что-то пропустила?

Глава 8

— Повтори, пожалуйста, я, по-моему, не расслышала, — приложив руку ко лбу, попросила я.

— Ну а что такого? Я не виновата, что Винсент обманом выманил меня в деревню, не я же сама себе это письмо написала, в конце концов! — возмутилась Ния, — что мне было делать? Запереть его в сарае и не дать вернуться?

— Ния, — Ирмис сложила руки на груди, а её взгляд лучился негодованием, — из-за него нас чуть не убили, ты не забыла?

— Да что вы прицепились?! — всплеснула рыжая руками, — я всё прекрасно помню, уж не дура совсем. Он просто хотел поговорить. Нам уже нельзя поговорить?

Мы с Ирмис переглянулись.

— Ния, он слишком много видел и знает, ты осознаешь это? — напомнила я.

— Ну давайте его убьём, да? — повысила она голос, привлекая внимание стражников на другом конце коридора, — вампиры же так и поступают, разве нет? Хороши подружки! К вашему сведению, он просто хотел поговорить и рассказать, почему так произошло, и извиниться. Но вам до этого и дела нет!

— А что, мой брат уже не нужен? — Ирмис упёрла руки в бока, сверля Нию колючим взглядом, — ты же из кожи вот лезла, убеждая меня, что ты девушка свободная.

— А мы с Джаредом не встречаемся, как он мне сказал, — фыркнула рыжая, — я ни с кем не встречаюсь. И Винса я не простила, если ты об этом, и не прощу никогда.

— Угу, — кивнула Ирмис, — мы видим.

— Знаете что, — приняв оскорбленный вид, сощурилась Ния, — не хочу это слушать, ваше отношение меня обижает, пойду лучше в лечебницу схожу. Мне хотя бы больные рады будут.

Резко развернувшись, она двинулась в сторону выхода.

— Мало мне проблем, ещё и Винсент, — вздохнула я, — что будем делать?

— Алистер его на куски порвёт, если случайно увидит, — Ирмис закусила губу, — пойду расскажу ему, а то количество убийств в городе превысило все разумные пределы. Правда не представляю, как мне озвучить эту новость.

— Захвати из кабинета карту и список городов, — попросила я её, вспомнив, что мы так и не спросили, что это могло быть, — может, Алистер что скажет.

Ирмис кивнула, пообещала встреться позже и удалилась. Я опять не успела позавтракать, но как и после вчерашнего происшествия, из-за сегодняшней новости про Винса мне кусок в горло не лез, да ещё и этот совет…

Ежедневные собрания с советниками и хождение по кругу с одними и теми же вопросами за неделю уже порядком надоели. Каждый день я слушала про экономику того или иного поселения, послевоенные бедствия, донесения про недовольства жителей, но что я могла сделать? Торговля приостановлена до момента подписания мирного договора, добыча полезных ресурсов не восстановилась, королевство все ещё подсчитывало человеческие потери и неизвестно, когда смогло бы функционировать полноценно. Но советники день за днём обсуждали то, что и так известно, да ещё и попутно поучали меня. Будто бы войну начала я, а не брат с безумным магистром.

Но со вчерашнего дня к обсуждениям добавились догадки про виновника нападения на вампиров, выбор Верховного магистра и внезапное исчезновение капитана стражи и одной из жриц. Пропали они ночью, естественно никто ничего не видел и не слышал. Советники предполагали, что это сделали вампиры, но не совсем понимали зачем.

Я как обычно делала вид, что ничего об этом не знала, и в очередной раз диву давалась, как люди любили искать виновных где угодно, только не