Чёрное пламя - Марго Айсли

Устав от очередных проповедей, я уставилась в окно на кусочек лазурного неба с небольшими облачками, и мечтала погулять. Со времени приезда мне удалось лишь пару раз посидеть в саду. И то недолго, а уж о прогулке в городе и речи быть не могло. Карета и эскорт стражи — больше никак, а конвой настроения не прибавлял. Да и максимум я могла с друзьями пройтись по саду, за ворота меня бы не отпустил новоявленный избранник. Собственно о прогулке по улочкам с самим Маркусом и речи быть не могло, он отказывался подвергать меня такой опасности, хотя прекрасно мог бы меня защитить. Мои мечты и воспоминания о вылазках в город или на природу за травами прервал советник Харфин.

— Мне пригласить его?

— Кого? — не поняла я.

— Мага, Ваше Высочество. Он пришёл с необходимыми бумагами.

Рассеянно кивнув, я вернулась обратно к созерцанию неба, но когда этот самый маг вошёл, от удивления я вскочила со стула, хватая ртом воздух. Непонимание, испуг и злость сплелись в животе в мерзкий клубок. Вот кого-кого, а его я видеть не желала. И тем более так скоро.

— Что ты тут делаешь? — выпалила я.

Винсент поклонился, но во взгляде читалась усмешка. Надменный вид мага вызывал омерзение и желание сейчас же казнить его.

— Пришёл за своими землями, Ваше Высочество, — его тон сочился ядом.

— Стража! — крикнула я, выходя из себя, — выкиньте его из дворца!

— Подождите! — поднялся советник, останавливая жестом стражников, — он принёс необходимые бумаги на земли, подписанные и скрепленные печатью вашего покойного брата. Можете сами убедиться.

Не веря своим ушам, я выхватила приказ и пробежалась по нему глазами. Всё верно, титул и земли на северо-западе от Тирры, принадлежавшие до этого ныне прерванному из-за войны знатному роду. Условий в договоре не было никаких.

— Я отменяю этот приказ! — взорвалась я и швырнула бумаги на стол.

— Прошу прощения, но вы не можете, Ваше Высочество, — покачала головой Хлоэ, — Эрик скрепил договор, будучи законным королём, принцесса не может отменить такой указ.

— Отлично, — процедила я сквозь зубы, сжимая кулаки под кружевными рукавами, — скорее бы коронация. Готовьте всё быстрее, на сегодня собрание закончено!

Я молнией вылетела из зала советов, задев Винса плечом. Кипящая злость плескалась в душе и грозилась вылиться через край. Было так гадко, что хотелось помыться. После всего, что он сделал, он посмел вернуться за землями?! А Ния рада обманываться!

Стуча каблуками на весь коридор, я всем своим естеством источала глубокую ненависть. Воспоминания об умирающей Миссе чёткой картиной встали перед глазами. Как и раненые близкие мне вампиры. И этот злобный полный презрения взгляд в подвале… Плевать мне, что была война. Плевать!

— Амелия, подожди, — раздалось из-за спины.

Обернувшись, я увидела приближающегося ко мне Винса и ускорила шаг, пытаясь сбежать, правда на каблуках я в этом не сильно преуспела. Маг быстро догнал меня, схватил за руку выше локтя и развернул к себе рывком, от чего я пошатнулась и чуть не упала.

— Только тронь меня ещё раз, — зашипела я, резко одёрнув руку, — и я прикажу страже тебя казнить.

Винс поднял руки ладонями перед собой, показывая, что он всё понял. Только вблизи я заметила, что война отразилась на нём. Волосы порядком отросли, а над бровью добавится новый шрам. Да и вообще выглядел он сильно усталым.

— Я не воевать пришёл, — сообщил он, — а если бы хотел, то рассказал бы о тебе много интересного совету.

— Это угроза, Винсент? — процедила я ледяным тоном и шагнула к нему, — не стоит мне угрожать.

— Или что? Прикажешь своему вампиру убить меня? — его брови поднялись, а губы тронула усмешка.

— А может, и прикажу, — сощурилась я и скользнула по стражникам быстрым взглядом, надеясь, что они не слышали его слова.

— Как я уже сказал, — повторил он и облокотился на стену, — я не воевать пришёл. Мои поиски закончились, может, я просто хочу спокойно жить?

— Я не верю продажным предателям, — сквозь зубы проговорила я, — особенно всяким наёмникам, которые ненавидят вампиров просто по факту их существования, подставляют друзей, а потом обманом выманивают девушку. Ирмис убили из-за тебя в том числе. А теперь ещё и этот договор на земли. Где ты его украл?

Винс в упор посмотрел на меня каким-то обиженным взглядом и скрестил на груди руки.

— Я не крал. Не совсем. Эрик подписал его раньше времени, я всего лишь забрал его из кабинета.

— Просто прекрасно! — вскинула я руки, — а знаешь что? Ты столько боролся и предавал за эти земли, что оставь их себе! Но больше я тебя видеть не желаю.

Винсент отлип от стену и только открыл было рот для ответа, как над нами нависла тень.

— Проблемы? — осведомился Алистер, смотря на Винса сверху вниз таким пугающим взглядом, который я не хотела бы никогда испытать на себе.

В коридоре как-то резко стало зябко. Могла поспорить, что Алистер еле сдерживался, чтобы не убить Винса на месте. Хоть на лице и не было ни одной эмоции, глаза говорили сами за себя. Ирмис молча переминалась с ноги на ногу и переводила взгляд с меня на мага.

— Уже ухожу, — буркнул Винс и направился на выход спешным шагом.

Могла поклясться, Алистера он узнал, но правильно оценил свои шансы на выживание.

— Можем ли мы чем-то вам помочь? — раздалось из-за спины.

Все советники стояли полукругом прямо за мной и таращились на Алистера. Видимо, собрание уже закончилось, а я даже и не заметила, как они подошли. Я покачала головой и поспешила покинуть крыло, опасаясь, как бы не пришлось объяснять, что мы там все обсуждали.

Голова шла кругом. Предатели со временем отыщутся, но Винс… он слишком много знал и мог рассказать советникам про мои странные отношения. Про венчание он не знал, если Ния не сболтнула лишнего. Но то, что я неровно дышу к Маркусу и между нами происходит что-то странное, Винсент точно заметил. Маркус был со мной в момент смерти, хотя вампирам обычно плевать не людей.

В любом случае Винсент ещё никому ничего не рассказал. Пока не рассказал. Хотя если так подумать, что советники могли сделать? Всё равно после коронации я собиралась рассказать им про венчание и их нового короля, может, не сразу, но как будет подходящее время. Сначала люди должны успокоиться и немного забыть о