Окутанные тьмой - Элен Форт

Изобразив подобие реверанса, Клэйтон рассмеялся. В один прыжок он сократил расстояние и обхватил ладонями мое лицо. С остервенением Стоунтбери прижался к моим подрагивающим губам, проглатывая мой отчаянный визг. Я почувствовала исходивший от него холод. Тиски ужаса и отвращения сковали меня и, применив немало усилия, чтобы избавиться от судороги, я энергично заколотила кулаками в его грудь.

– Ты совсем не изменилась, дикарка. – Хохотнул он, облизнув искусанные губы, безмерно радуясь тому, как я реагировала на него.

О небеса! Меня вдруг осенило. Так вот почему Милена так себя вела? Она увидела во мне ее… Карнелию.

– Я п-просто п-похожа на нее… – заикаясь, простонала я, вытирая рукавом место поцелуя. – Я не та за кого вы меня приняли.

– Я пережил слишком много рядом с тобой… И уж точно способен узнать свою дикарку из сотен других. – Клэйтон ухмыльнулся, и ноги у меня стали ватными, от чего я едва могла стоять.

Как бы я ни старалась стереть след его холодных и чересчур мокрых губ, у меня не получалось. Рвотный позыв так и рвался наружу, от чего еще сильнее пришлось стиснуть зубы. Кажется, их скрежет дошел и до слуха Стоунтбери.

– Полно тебе, Карнелия. – От прикосновений его сухих рук меня затрясло, навернувшиеся на глазах слезы горячими потоками побежали по щекам.

– Ты вампир? – Выдавила я с трудом.

– Видишь ли, какая оказия случилась. Когда ты оставила меня умирать, что-то произошло… Раны мои, со временем, затянулись, оставляя лишь уродливые шрамы, как напоминание о том кровавом дне… А через пару тройку лет я понял, что перестал стареть. Шли годы, но способности и желания вампира во мне так и не проснулись. – Он сжал губы и провел ладонью по зализанным волосам. – Я пытался покончить с этой жизнью, но и тут, как понимаешь не вышло. На протяжении очень многих лет я искал ответы…

– И ты думаешь, что это с тобой сотворила Карнелия?

– Нет. Это не ты и тебе подобные… Это что-то другое…

– Проклятье?

Это за все, что ты сделал подонок! Только изощренная брань, о существовании которой я и понятия не имела, что она есть в моем словарном запасе, вертелась на языке.

– А может дар? – Усмехнулся Клэйтон, кладя руку мне на талию. – Не бойся, я не избавлюсь от тебя. Я хочу, чтобы ты все вспомнила, для начала. А то так неинтересно… – Не опуская рук, он обошел и остановился за моей спиной. Одним движением Стоунтбери распустил мои волосы, заколотые шпилькой, и зарылся в них лицом. – Ты даже не представляешь, как много я фантазировал… Как я мечтал, что однажды заставлю тебя поплатиться за то, что ты сделала со мной. Хотя, ты поймешь мои чувства, когда воспоминания вернуться, ведь именно это двигало тобой тогда. Месть.

– Прошу, отпусти меня…

– Ты права, для первого раза с тебя достаточно. – Заметив, как я дернулась, его лицо вытянулось, а в голосе прорезались нотки удивления. – Надеюсь, ты не думала, что этот визит будет разовым? Я вернусь ровно через пять часов. Когда-то давно… именно в то время и началось самое веселье… А пока что поспи, моя дикарка, ведь силы тебе еще понадобятся. – Нажав с силой на сонную артерию, перед глазами все померкло.

Очнувшись, я судорожно взглянула на часы – прошел целый час! Трясущимися руками, я принялась писать Милене. Я нуждалась в ее помощи и надеялась, что она меня не бросит.

Глава 18

«Темные существа»

Придерживая одной рукой подол платья, а другой сжимая письмо, Милена неслась в покои Ричарда Брессера.

– Какого черта ты творишь? – Воскликнул он, застыв посреди комнаты держа в руках рубашку. – Тебя не учили, что врываться в комнату ко взрослым нехорошо?

Ричард Брессер натянул рубашку через голову и отошел к зеркалу.

– Заткнись и хоть раз попытайся понять меня! Лилиана в большой опасности…

– Попридержи коней, молочнозубая. Мне разве должно быть дело до проблем твоих пустоголовых подружек? – Прислонив указательный палец к губам, вампир сделал вид, что задумался и, сморщив нос, процедил: – Мне все равно. Ах, нет, даже не так… Плевать я хотел с высокой колокольни!

– Клэйтон жив! Думаю, тебе не стоит напоминать кто это? – Лицо Брессера напряглось, но взгляд остался таким же бесстрастным. – Стоунтбери ворвался к ней, угрожал и через считаные часы обещал вернуться. Ричард, этот мерзавец хочет мести! Умоляю, отправляйся к ней… – Без тени сомнений проговорила Милена. Ее перестало волновать то, как я выглядела, и как мог отреагировать Ричард Брессер. Когда Милена делилась историей своего освобождения, она утаила то, как именно я выглядела. Но сейчас она хотела лишь успеть предотвратить немыслимое. Кто знает, на что был способен внешне и душевно изувеченный человек…

– Напоминания тут излишни. Но объясни один кро-о-хотый момент, – протянул он, сужая глаз. – За каким чертом ему нужно мстить неизвестной девке? И почему ты сама не можешь справиться с этим недоразумением? Лилиана твоя подруга, не моя.

Милена закусила губы, обдумывая как лучше преподнести ему новость.

– У Лилианы и Карнелии есть некоторая схожесть…

– Клэйтон хоть и идиот, но не думаю, что такая мелочь заставит его мстить. – Тут же отмахнулся Ричард и вернулся к неторопливому занятию, от которого Милена отвлекла его. Медленно разбираясь с завязками у воротника, он раздраженно выдохнул, чувствуя на себе сверлящий взгляд.

– Я понимаю, как это звучит. Просто выполни мою просьбу. Умоляю, ради всего хорошего, что в тебе осталось. Ты все поймешь, когда будешь на месте. Мне бы хотелось сделать это самой, но ты и сам говорил, насколько я слаба, из-за того, что не питалась большой срок кровью. Ты прав, позавтракав тем парнем, в склепе, я не сдвинулась с мертвой точки. К моменту, когда я доберусь, будет уже поздно. Помоги, прошу… – Она сложила руки в умоляющем жесте, вглядываясь в по-прежнему безучастный взгляд.

Накинув сюртук, Ричард отошел к окну, повернувшись к Милене спиной.

– Я тоже довольно долго не пил кровь, Милена. Нет гарантий, что и я успею вовремя.

– Ты успеешь, я знаю это. Прошу, пожалуйста… Эта девушка много для меня значит.

– И что мне за это будет? Просто спасибо?

– Все, что только пожелаешь!

– А вот это уже кое-что. Запомни, молочнозубая, ты передо мной в большом долгу. Так что не смей брыкаться, когда я попрошу его исполнить.

– Я согласна, только скорее.

И Ричард Брессер отправился в Долину Корскор, сокращая время путем через запретный лес, тьма, которого поглотила его целиком.

* * *

Время шло. Я никак не могла