Лед в твоих глазах, или Дракон для Снежной королевы - Анна Шаенская

— Ваше высочество, сэр, — к нам подошёл молодой маг, — прошу прощения, что отвлекаю. Мы закончили приготовления и готовы впустить жителей в соты.

— Хорошо, — Вэланте перевел взгляд на меня, — если у вас нет вопросов…

— Задача ясна. Можем начинать, — кивнула.

Этой зимой в Лойву прибыло слишком много гостей и подготовка убежищ заняла больше времени, чем планировалось. У нас осталось меньше двух часов, чтобы спрятать почти три тысячи магов.

На счету каждая секунда!

— Да пребудет с нами Живая Вьюга! — пожелал Вэланте и поспешил к первому заграждению.

— Да… Я с вами, — беззвучно произнесла.

В штабе только Керен знал, что я стала новой стражницей Зимы. Остальным мы решили пока ничего не говорить. Солдаты надеялись на помощь предыдущей Вьюги и новости о её смерти могли снизить боевой дух. Как и слова о том, что я пока не могу использовать обретённую Силу.

Но Джайна права — победу куют не только на поле боя. Нет смысла винить себя в слабости, лучше делать то, что могу.

— Надеваем маски, — приказала, первой спрятав лицо. — Я беру на себя центральную арку и первую распределительную. Млада, следи за вторым и третьи коридором, Божена — на тебе все остальные.

Жрицы тут же взялись за дело и активировали свои карты.

Сейчас мы находились в центре просторного зала. За нами брали начало шесть туннелей, ведущие в соты. Также сюда открывался главный коридор, по которому пройдут маги, получившие ленты у пяти разных входов.

Вначале все попадут к Вэланте. Он сформирует группы, собрав горожан с одинаковым лентами и направит их к нам.

Наша цель — перенаправлять их из главного туннеля в распределительные и следить, чтобы никто не проник в чужую арку.

Для этого требовался отличный обзор, поэтому мы находились в центре, прямо внутри защитного купола. Если начнётся бунт, горожане не смогут нам навредить, к тому же подземелья блокировали чужую магию. Колдовать здесь могли только стражи и те, кто получил разрешение.

Мы в любом случае сможем отбиться, но любая буча задержит спасательную операцию и, когда грянет Охота сотни людей могут остаться на улице. Этого нельзя допустить!

— Ваше высочество! — ко мне подошел один из стражников. — Я капитан Леджерс, — на время работы прошу вас взять другое имя, чтобы мы могли обращаться к вам открыто. Например, эрре* Шери.

— Отличная мысль! Так и поступим. А что со жрицами?

— Их имена не столь примечательны, оставим их, чтобы не запутаться, — ответил страж.

Кристалл центральной арки вспыхнул алым. Вэланте сообщал о готовности впустить первую группу.

— Всем занять свои позиции! — скомандовал капитан и нажал на свой браслет.

Солдаты тут же загородили копьями проходы в арки. По двое защитников на каждую. Не слишком много, но нам и так пришлось привлечь городскую стражу. Практически все туманные сейчас находились на границе с проклятым лесом и готовились остановить Дикую Охоту.

От одной мысли об этом сердце болезненно сжалось. Тиль уже там… и Рауд. Даже Гард со своей стаей! Единственное, о чём дикий попросил перед боем — спрятать волчиц и детёнышей в штабе.

Остальные снежные волки решили участвовать в сражении. Они не были оборотнями, но обладали врождённой защитой от магии немёртвых и хотели помочь спасти свою территорию.

Стаи, которые до этого жили разрозненно, пришли на Зов дикого, чтобы на время Охоты объединиться с Туманной стражей.

Животные оказались благороднее и смелее некоторых людей…

Новая вспышка кристалла заставила собраться. Вэланте передавал, что к нам направляется первая группа.

* * *

* Эрре — уважительное обращение к боевой магессе.

* * *

Я перевела взгляд на карту. По центральному коридору ручейком двигались синие точки.

— Млада — твой цвет, — скомандовала. — Страже приготовиться! — крикнула, открывая вход во второй туннель.

Остальные арки были перекрыты простенькими плетениями. Если толпа начнёт напирать, они не выстоят, зато легко удержат единичных нарушителей.

Со стороны центрального входа повеяло паникой и ужасом. Я услышала эмоции магов ещё до их появления…

— Быстрее, быстрее! — вопила какая-то женщина. — Вы всех задерживаете!

— Не смей меня толкать, я с ребёнком! — из арки, заметно прихрамывая вышла худенькая девушка.

Она была очень бледной и прижимала к груди новорожденную кроху. Видимо недавно приехала в Лойву из соседней деревни, чтобы попасть к хорошей повитухе.

— Хромай бодрее! — рявкнула первая. — Мой муж остался снаружи, из-за таких как ты он может не успеть спуститься…

— Ах ты, дрянь! — взвилась третья. — У всех мужья, а твой особенный? На родильницу нападать вздумала?

— Прекратите немедленно! Кто не умеет уважать других, мигом окажется на улице, — пригрозила я.

В глазах дам вспыхнули ужас и недовольство. Возмущения моментально стихли, ведь у них появился общий враг — я.

— Вы не посмеете…

— Не советую проверять, — отрезала. — Проходите во второй тоннель, — указала, подсвечивая кристаллом над входом. — Не задерживайте остальных, — добавила как можно жестче.

Сработало. Но лишь потому, что проклятая королева ещё не призвала Рой мёртвых душ — главный предвестник Дикой Охоты.

Едва над лесом закружит вихрь голодных призраков и купол начнёт ходить ходуном от их магии, паника среди горожан выйдет на новый уровень. Я надеялась, что до этого момента успеем переместить большую часть магов в соты.

— Вернитесь в очередь! И не толкайтесь! — приказала, когда главная скандалистка попыталась всё-таки обогнать несчастную с младенцем. — Через арку проходим по одному, показывая повязку на плече.

Очередь недовольно загудела, но спорить никто не стал. Несколько женщин грозно шикнули на смутьян, а одна и вовсе показала увесистый кулак. Она держалась уверенно и явно спускалась сюда не первый раз.

Керен предупреждал, что в каждой группе всегда найдётся несколько проверенных местных.

— Не переживайте милые, мы с мужем в прошлый раз тоже разными коридорами спускались, и ничего, — услышала неподалёку спокойный голос, — мужчины у нас сильные, могут на верхних этажах переждать. А деток и немощных пониже надобно разместить…

— А если нас тут завалит⁈ — взвизгнула бледная брюнетка.

От неё фонило ужасом. Если не сорвется здесь, устроит истерику в сотах.

— Убежище укреплено древней магией и имеет ряд резервных выходов. Вас не заблокирует под землей, даже если начнется землетрясение, — чётко произнесла,