Выбор наследницы - Кира Стрельникова

— Нет. Насколько я успел узнать Рили, она сама справится с Риналом. Собственно, она за этим и приехала в Келарию, разве нет? — он обвёл притихших друзей пристальным взглядом. — Наша же задача заключается в том, чтобы доставить первому министру как можно больше проблем, дабы у него не ос-талось времени для решения личных вопросов.

— О, — Сэнди заморгала. — Вы… вы предлагаете начать войну?..

— Нет, — Роан радостно улыбнулся. — Нет, Сэнди, милорд предлагает начать мятеж.

Кендалл улыбнулся и взъерошил волосы парня.

— Ну, пока не мятеж, но предпринять активные шаги в этом направлении, ты прав.

— И вам наверняка потребуются верные люди, — Сэнди прищурилась, уперев руки в бока.

— Потребуются, — отозвался Дориан. — У вас есть предложения, юная леди?

— Я хорошо знаю магию, а вы, не сомневаюсь, нуждаетесь в волшебниках. Мы можем вам пригодиться, милорд.

Джарт не выдержал и рассмеялся.

— Чертёнок, тебе только мятежницей быть не хватало!

— В принципе, я согласен принять вашу помощь, с одним только условием, — Кендалл намеренно выдержал паузу, ему доставило удовольствие наблюдать на подвижном лице Сэнди смену эмоций. — Если вы прекратите называть меня милордом. Между друзьями церемонии излишни, а мне почему-то каже-т-ся, мы станем друзьями.

— Замечательно, — Сэнди потёрла ладони. — И чем мы займёмся?

— Для начала, надо установить наблюдение за особняком Ринала. Мне небезопасно там появляться, я не знаю, насколько сильна защита Альмарис, и дей-ствует ли она против самого Ринала, так что это будет кто-то из вас.

— Я, — Сэнди, очаровательно улыбнувшись, выступила вперёд. — Возражения не принимаются. Ринал в самую последнюю очередь заподозрит девушку, да и… я смогу при случае изменить внешность, если вдруг ко мне будет проявля-ться излишний интерес.

— Я пойду с тобой, — решительно заявил Роан. — Не забывай, у него моя сестра, а ты её никогда не видела, и можешь не узнать, если вдруг Ралине удастся покинуть особняк первого министра.

— Договорились, — мурлыкнула Сэнди, смеющиеся серые глаза встретились с его взглядом, и парень покраснел.

— Вам надо переехать в Верхний, там нам проще будет встретиться, — Дориан на мгновение задумался. — Гостиница "У тихой заводи". Она находится на берегу реки, и достаточно уединённая, чтобы можно спокойно по-говорить. Я пока обдумаю дальнейшие шаги. Встретимся завтра, в пять вечера. И будьте осторожны, у Ринала повсюду шпионы из тайной полиции.

— Хорошо, — Джарт пожал Кендаллу руку. — До завтра, Дориан.

— Удачи, — он покинул новых знакомых и вернулся к Рейку.

Хозяин дома ждал в столовой, за накрытым столом.

— Как успехи?

— Отлично, Рейк, я нашёл тех, кто приехал вместе с Альмарис, — Дориан довольно улыбнулся и принялся за еду.

— О, боги, так она что, не одна приехала? — Рейк в удивлении поднял брови.

— С братом и кузиной. И с ними ещё один парнишка, местный. Что там твоя белошвейка?

— Завтра в двенадцать она будет в особняке, а сегодня вечером я с ней встречаюсь. Пиши своё любовное послание, герой, — Рейк ехидно усмехнулся. — И не красней, как девица, а то я по твоим глазам не вижу, что леди принцесса запала тебе в душу.

Кендалл вышел в гостиную и сел за секретер. "Здравствуй, милая. Я нашёл твоих друзей, с ними всё в порядке, они не наделают глупостей — я их предупредил. Постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы облегчить тебе побег из особняка Ринала. Я очень скучаю, Рили. Целую, твой Дориан".

— Вот, держи, — Кендалл вернулся в столовую и протянул Рейку сложенный листок. — Рейк, что слышно про Линнера? Он вроде собирался приехать в Монтар?

— Мм… — хозяин дома замялся. — Да, я слышал, что он пару дней назад появился здесь. Постараюсь разузнать о нём что-нибудь, Линнер, наверное, ещё не знает, что ты тоже в Монтаре. Ты что-то придумал, Дориан? — Рейк с любо-пытством уставился на друга.

— Собственно, собираюсь расшевелить это сонное царство, — задумчиво протянул Кендалл. — Поговорить по душам кое с кем, только буду делать это без свидетелей. Вдруг повезёт, и получится убедить парочку людей Ринала, что их ввели в заблуждение.

— Пощиплешь первого министра за задницу? — понимающе усмехнулся Рейк. — Ладно, чем сейчас займёшься?

— Отдохну немного в библиотеке, — Дориан встал со стула.

— Смотри, не засидись до ночи, — добродушно проворчал хозяин дома. — А то я тебя знаю, как начнёшь строить планы, так даже про еду забудешь.

— Не бухти, Рейк, — рассмеялся Кендалл. — Принеси вечерком что-нибудь перекусить, и всё будет нормально.

Ралина проснулась с рассветом. Тихо встав, девушка оделась и бесшум-но выскользнула из комнаты.

— Как же я не хочу оставлять тебя здесь одну, Альмарис! — пробормотала она, зябко кутаясь в плащ и спускаясь по лестнице.

Холл был ещё пуст, тих и полутёмен, нежный золотистый рассвет только-только осветил верхние этажи особняка. Оглянувшись, Ралина вздохну-ла и направилась к чёрному входу. Несмотря на ранний час, по улицам спе-шили горничные и слуги, по делам, а по набережной даже прогуливалась какая-то молодая пара. Ралина скользнула по ним взглядом, собираясь свернуть в ближайшую улицу, как вдруг спутник девушки, одетой в све-тло-серое платье и шляпку с вуалью, посмотрел прямо на Ралину. Она судорожно вздохнула, поднеся руку ко рту и едва веря глазам.

— Не… не может быть…

Пара уже почти поравнялась с девушкой. Дама откинула вуаль и с улыбкой обратилась к спутнику, поглядывая на Ралину:

— Милый, мне кажется, эта девушка очень похожа на тебя, ты не находишь? Прямо-таки родственное сходство.

У Ралины подкосились ноги от облегчения и радости, и она едва не сползла по стене дома, но Роан подхватил сестру.

— Роан… О, боги, Роан!.. — девушка всхлипнула и прижалась к его плечу. — Я уже не надеялась, что когда-нибудь увижу тебя!..

— Ну что ты, родная, — парень смущённо погладил Ралину по спине. — Я бы не оставил тебя у первого министра, даже и не думай! Ну всё, всё, хватит плакать!

— Думаю, нам надо вернуться в гостиницу, — Сэнди подхватила Ралину под локоток, ненавязчиво увлекая за собой. — Не стоит на людях так бурно показывать радость встречи.

В гостинице Верхнего, которую им посоветовал Дориан, когда восторг Ралины от встречи с братом немного поутих, она рассказала, как познакомилась с Альмарис, но пока не стала говорить, что знает о настоящем проис-хо-ждении подруги.

— Вы знали, что я сегодня утром уйду из особняка? — спросила она, закончив свою историю.

— У меня было что-то, похожее на предчувствие, что сегодня нам с Роаном стоит выйти пораньше на прогулку, — улыбнулась Сэнди. — Я немного волшебница, Ралина. Кстати, почему ты сразу не покинула особняк Ринала, как то-лько вы приехали? Если я не ошибаюсь, ты теперь не настолько важна для первого министра, и у тебя больше свободы, чем у Рили.