Возвращение - Дженнифер Арментроут

Мужчина отпрянул от меня, стоя надо мной на коленях, опираясь руками о землю по обе стороны от моей головы. Несколько раз моргнув, я вгляделась в его лицо: у него на губах блестела кровь – моя кровь. Тут мой взгляд затуманился и…

– К-кто ты такая? – глотая слова, пробормотал он.

Ледяные пальцы обхватили мою руку, и я снова почувствовала, как рвется кожа, теперь уже на запястье. Но я уже не кричала. Я не могла выдавить ни звука.

* * *

Я только вышел из душа и вытерся, как по моей коже заскользили глифы. Выдохнув, я схватил белье и джинсы, брошенные на раковине. Ощущение напряжения в позвоночнике было еще одним сигналом, как и проявившиеся на моем теле защитные символы.

Мгновенно одевшись, я распахнул дверь – в номере было пусто. Еще один шаг – и я почувствовал, что дело дрянь. Глифы заскользили быстрее.

Совсем рядом были демоны, а Джози…

– Да черт возьми! – Развернувшись, я схватил с тумбочки титановый кинжал. Рукоятка потеплела от моего прикосновения.

Вещи Джози стояли там же, где я их оставил: у входной двери. Цепочка была на месте. Я взглянул на заднюю дверь и секунду спустя вылетел в ночь – прямо в объятья кошмара.

Два демона придавили Джози к земле. Тот, что в мужском обличье, был таким огромным, что я почти не видел под ним девушку – только ее ногу. Женщина-демон припала к ее запястью, а мужчина навис над ней, уткнувшись носом прямо в шею. Оба демона крепко держали Джози. Ей должно было быть очень больно. Но она не двигалась. Даже не дергалась.

Незнакомая мне прежде ярость взорвалась внутри подобно ядерной бомбе. Я почувствовал во рту горький, металлический привкус. Мир окрасился в янтарные цвета. Я бросился вперед. Моей первой целью стала женщина. Схватив ее за волосы, я запрокинул ей голову.

Я мог видеть ее истинное обличье сквозь чары, которыми они наводили морок в мире смертных. На месте глаз зияли черные дыры. Под мертвенно-бледной кожей змеились черные вены. Рот женщины был распахнут, обнажая острые зубы, перепачканные кровью – кровью Джози.

Я вонзил кинжал в одну из черных дыр, обрывая протяжный вопль, который издавали все демоны, не переносившие титан ни в какой форме. Один удар титановым клинком – и этого достаточно. Когда я выдернул кинжал, лицо женщины пошло трещинами, а потом вся она рассыпалась в прах.

Мужчина-демон вскочил и попятился. Джози не шевелилась. Вся ее шея была в крови, а свитер разорван, обнажая нежную грудь.

– На вкус она прямо бог, – пробормотал он, споткнувшись о ее ногу, и губы зазмеились в мерзкой, кровавой улыбке. Этот сукин сын был под кайфом. – Настоящее блаженство…

– Ты труп, – прорычал я.

Демон наклонил голову, открыл рот и испустил жуткий вопль – нечто среднее между плачем младенца и рыком рыси, попавшей под машину. После чего этот тупой идиот набросился на меня. Обдолбанный эфиром, который струился в крови у Джози, тварь полетела вперед, как огромный локомотив. Присев, я проскользнул у него под рукой и оказался сзади. Стражей учили не играть со своими жертвами, однако желание подвергнуть демона пыткам, заставив заплатить за содеянное, перевесило. Я собирался сломать ему шею. Потом руки. Потом ноги. Потом я хотел найти какую-нибудь ржавую железяку, чтобы отрезать ему яйца. И только потом убить. Медленно. Как можно более болезненно. Когда, развернувшись, демон снова полетел на меня, я был уже готов выпустить кинжал из рук.

Но тут позади раздался тихий стон, который тысячекратно повторился у меня в голове громче выстрела и грома. На секунду, на короткий миг, я оказался перед выбором: отдаться жажде мести и рискнуть всем на свете, чтобы только добиться расплаты, или вернуться к распростертой на земле девушке, которая нуждалась в моей помощи. Времени на раздумья не было, и я отбросил мысль о насилии.

Метнувшись навстречу демону, я остановил его, схватив за шею, и заглянул в безжизненные, черные дыры – второй раз этим утром.

– Тебе чертовски повезло.

С этими словами я вонзил кинжал ему в грудь и тут же вырвал клинок. Едва я успел отпрыгнуть в сторону, как тварь рассыпалась в прах.

Упав на колени возле Джози, я отбросил кинжал и откинул волосы у нее с лица, которое напугало меня смертельной бледностью. На лбу у виска наливался ужасный синяк.

– Что здесь происходит?

Я оглянулся. В нескольких шагах от нас стоял старик в темном халате и домашних тапочках. Можно только гадать, о чем он думал, пока его взгляд метался между мной и Джози.

– Ты ничего не видел и не слышал, – процедил я, воздействуя на него сильнейшим внушением. – Это просто сон. Возвращайся в номер. Засыпай.

Старик некоторое время не мигая смотрел на меня, потом развернулся и как зомби зашагал прочь.

Чувствуя, как колотится сердце, я снова повернулся к Джози и осторожно осмотрел ее шею. Укус оказался неглубоким, и кровь уже не сочилась из полукруглой раны. Я проверил запястье. Там было то же самое.

– Черт, – выругался я, сел поудобнее и, подсунув руки Джози под спину, перетащил ее себе на колени. У девушки запрокинулась голова, но я поддержал ее за затылок и положил себе на грудь. – Долбаный подонок.

Джози не издавала никаких звуков. Не двигалась.

– Ну же, Джози, открой глаза. Давай, милая, приди в себя, – пробормотал я, подхватывая ее под колени. Сунув кинжал за пояс, я поднялся на ноги. Сердце гулко бухало в груди. В желудке возникла пустота. До боли стиснув зубы, я занес Джози в номер. Почему она оказалась на улице? Будь она в сознании, я бы не стал церемониться и втолковал, что к чему.

И все же было несправедливо на нее злиться.

Джози бросили в этот мир, но она продолжала вести себя, как смертная. Скорее всего, она даже не подумала, что на улице может быть опасно.

Когда я пинком захлопнул дверь, Джози наконец пошевелилась и тихонько застонала. Я застыл на месте.

– Джози?

Девушка нахмурилась, ее ресницы задрожали. Когда она медленно открыла глаза, меня накрыла волна облегчения. Ее взгляд был расфокусированным, но она смотрела на меня.

– Ты со мной? – спросил я.

Ее губы разомкнулись, и я заметил на них алый порез. Облегчение сменилось гневом, который грозил разорвать меня на части. Джози прерывисто выдохнула.

– Кажется… кажется, меня укусили, – хрипло сказала она.

– Да, тебя точно пожевали, – кивнул я.

Джози снова закрыла глаза и довольно долго их не открывала – меня опять охватила паника. Но в конце концов ее глаза распахнулись снова.

– Это были… демоны, да?

Кивнув, я вошел с ней в ванную.

– Сидеть можешь?

Поморщившись, девушка кашлянула.

– Да, могу, – севшим голосом ответила она.

– Хорошо.